— Последнее время профессор Ивашов действительно был чрезвычайно занят, — вставил Говоров.

— Да, я в курсе всех событий, связанных с Александром. Однако вот что наиболее примечательно: семь месяцев назад, в феврале, он все-таки нашел свободное время и приехал ко мне в Чебоксары.

— Семь месяцев назад? — пробормотал Иван Антонович, — то есть как раз перед тем, как у него начались контактные сновидения.

— Вот именно. Сейчас я постараюсь подробнее изложить вам версию, которая сложилась у меня по поводу местонахождения объекта Икс.

— Что? — насторожился академик, — вы предполагаете какое-то определенное место?

— Да. И это место находится в Чувашии.

— Почему вы так думаете? — академик поднялся и начал расхаживать по кабинету.

— Однажды я рассказал Александру одну древнюю поэтичную легенду нашего народа о богатыре Чемене, доблестно защищавшем родную землю. Перед смертью могучий богатырь сказал, что если возникнет опасность нового вторжения чужеземцев, то пусть люди придут на курган и громко позовут его. Тогда Чемень появится из кургана и поможет своему народу.

— Но при чем здесь эта легенда?

— Слушайте дальше. В детстве бабушка говорила мне, что знает, где находится легендарный курган. Перед кончиной она его показала мне, взяв слово, что я не стану без нужды говорить о нём другим людям.

— Отчего же? — удивился Говоров.

— Потом объясню, это связано с легендой. Так вот, я рассказал легенду Александру, и он загорелся желанием посмотреть на заветный курган Чеменя. Он находится недалеко от Чебоксар, и я согласился. Мы поехали на машине и через полтора часа были на месте. Не буду пересказывать нашу беседу, однако Александру в конце концов захотелось позвать таинственного богатыря. Не скрою: забыв заветы своей бабушки, я тоже присоединился к Ивашову. Мы несколько раз крикнули: «Чемень! Чемень!» Но, конечно, ничего не произошло. Немного разочарованные, мы вернулись обратно, а через два дня Александр уехал в Москву.

— Удивительные сны появились у Ивашова на обратней дороге из Чувашии, — задумчиво сказал академик, нахмурив брови. — Так вы, товарищ Володин, полагаете, что это связано с вашим легендарным курганом?

— Несомненно.

— На чем же основана такая уверенность? — Иван Антонович вскинул густые седые брови и лоб изрезали глубокие морщины. — У вас есть какие-нибудь доказательства?

Да.

— Какие именно?

— Два дня назад я начал видеть сны, транслируемые объектом Икс!

— Что-о? — подался вперед Говоров, — вы тоже видите эти сны?!

— Да. И вот здесь первые формулы, — которые мне удалось выделить. — Володин положил на колени портфель, открыл его и вытащил стопку бумаги.

Мир вокруг взрывался, удивительными сверкающими цветами, которые тут же превращались в каменные глыбы и начинали плавиться и стекать куда-то вниз, в непонятную искрящуюся темноту. Воздух наполнялся раздирающимися сполохами, которые нельзя увидеть: их можно только чувствовать. Они налетали мгновенно и так же быстра исчезали. Каменные розы продолжали распускаться, и Григорий замирал, предощущая появление большого Всадника — Икс-феномена. Вокруг происходила тысяча всевозможных небылиц, но у Володина не хватало сил наблюдать за ними. К тому же, как и в любом сне, происходящее отличалось крайней нечеткостью, размытостью. Некоторые детали удивительного мира дрожали, как в лихорадке. На происходящее его организм отвечал внутренними реакциями, тянуло ноги, что-то бродило внизу живота, позвоночник словно наполнился огнем и все было очень похоже на пытку. Володин осознавал, что это сон, тот необычный, драгоценный контактный сон, который приносит информацию и надежду, сон, результаты которого ждут миллионы людей…

Его разбудил собственный крик… Еще не вполне сознавая, что кошмар Окончился, он несколько раз с облегчением вздохнул, и тут перед глазами всплыли загадочные письмена. — Они стояли как нарисованные, стоило лишь закрыть веки. Володин тут же поднялся и бросился к письменному столу, где наготове лежали бумага и ручка, и начал торопливо записывать их. Делать это было невероятно трудно. Знаки перед глазами не были похожи на привычные формулы, и передать их на бумаге зачастую было невозможно. Как жаль, что бесследно пропал талантливейший математик Александр Ивашов, вместе они двинули бы дело гораздо быстрее!

Впрочем, Григорий основную систему уже уловил и успешно продвигался вперед, расшифровывая на привычный землянам язык математики информацию объекта Икс. Зачастую, не в силах разгадать ту или иную загадку, он, задумавшись, вдруг словно в озарении постигал смысл того, над чем долго бился. Это было похоже на подсказку, и Володин не знал, сам ли он доходил до этого, или же ему помогали неведомые «помощники».

Когда он закончил нелегкий труд, был уже первый час дня. Значит, он работал более трех часов! Удивительно, но Григорий не чувствовал, что прошло уже столько времени. Поистине, сосредоточившись, выходишь из-под власти Хроноса!

Записанные им формулы укладывались в стройную цепочку без начала и без конца. Володин сравнил ее с предыдущими своими записями, сделанными накануне в Чувашии, и поразился — одна дополняла другую. Объект Икс нашел очень действенный ход в егохознание, раз может так досконально и точно стыковать в разных сеансах намеренно раздробленный научный материал.

Григорий вспомнил явление Чеменя во сне, и его прошиб пот. Чемень! Неужели права народная молва об этом легендарном богатыре? Конечно, настоящий богатырь здесь ни при чем. Просто на звуковое раздражение словосочетания «чемень» каким-то образом реагирует неведомый аппарат инопланетян, оставленный здесь с незапамятных времен. Объект Икс, наверняка, функционирует не постоянно, для этого ему потребовалось бы слишком много энергии. Он должен включаться в определенные моменты, ну, скажем, раз в столетие или в пятьдесят лет, высылать первичную информацию на находящегося поблизости землянина. Само собой разумеется, что понять эту информацию можно только при достаточном уровне научно-технического развития. Все рассчитано очень тонко — ибо создать механизм, позволяющий связаться в космосе с неведомой расой, можно лишь при определенном техническом потенциале цивилизации. А все те, кто попав под воздействие объекта Икс, начали видеть в прошлые века невероятные, «ужасные наваждения» во сне, сложили легенду о могучем богатыре, скрывающемся в кургане. Предание о погибших детях тоже укладывается в эту версию: как же иначе предки могли предостеречь односельчан от контакта со «сверхъестественными» силами кургана? Вполне возможно, что некогда объекту Икс даже приносили в жертву красивых и сильных быков. Суеверия в прошлом были большой силой!

Но почему же издавна называют и богатыря и курган Чеменем? С чем связано это имя?

«Погоди-ка, — сказал сам себе Володин, — а ты-то сам как воспринимаешь Икс-феномен во сне, разве не как приближение огромного Всадника? И это ты — ученый двадцатого века. Чего же ждать от людей прошлого, веривших в богов, разные чудеса и сверхъестественную силу?!»

«Но почему именно Чемень? — размышлял Григорий, — если можно понять сходство со всадником в том предмете, что является перед пробуждением, то откуда взялось само слово? Возможно, во сне транслируется и звуковая информация, которая незаметно улавливается подсознанием? Вспомни, ведь ты сам называешь Икс-объект не только «большим Всадником», но и Чеменем. Неужели это связано только с легендой. Не кроется ли в этом еще какой-нибудь смысл?»

«Пожалуй, верно, — решил Григорий, — раз на слово «чемень» включается система телепатического подключения объекта Икс к определенному человеку, это вполне возможно, как-то связано с названием иной цивилизации.

Как мы называем нашу планету Землей, так и они, может быть, называют свою Чемень?»

«Не стоит делать преждевременных выводов, — одернул себя Володин, — у тебя еще будет достаточно возможностей проверить свои предположения во время сеанса во сне!»