— Что за… — к таким новостям я оказался не готов. — Где видели майора Киррне в последний момент и какие у вас есть предположения?

— Прошу прощения, сэр, но, кроме глупостей, мне ничего в голову не лезет, — начал говорить Хаус. — Майор Киррне в последнее время был одержим системой безопасности корпорации, может, он похитил протоколы новерианцев, чтобы усовершенствовать нашу систему, но не преуспел и вынужден был временно скрыться? — предположил он.

— Это маловероятно, — сжал я губы, прекрасно понимая, что Сайлз на такой поступок не пойдёт, — тем не менее, организуйте мне, пожалуйста, связь с новерианской корпорацией.

— Слушаюсь, — кивнул Хаус. Через некоторое время он пропал, и на его месте возникла Джанна Паразини.

— Господин Волков, здравствуйте, — вежливо поприветствовала она меня.

— Здравствуйте, Джанна, — сказал я, контролируя эмоции.

— С вами будет говорить новый директор НКР госпожа Лилиум Брукс, — сказала она, выключаясь. Теперь вместо неё возникло смуглое лицо моложавой дамы с надменным выражением.

— Вы полковник Волков? — цедя слова, уточнила она.

— Да, — кивнул я, — я скоро прибуду, и мы урегулируем это недоразумение. Не нужно объявлять охоту на Сайлза Киррне, договорились? — перешёл я к делу.

— Вы не в том положении, чтобы ставить условия, — фыркнула она, вкладывая в интонацию максимум презрения, — вину саларианца доказывают записи нашей системы безопасности. Он злоупотребил доверием нашей корпорации, а данный инцидент потребует обновления всей системы. Вы даже не представляете, какие это колоссальные средства, господин Волков! И если бы он не сбежал, то уже сейчас фатально поплатился бы за свою кражу.

— Даже если он виновен, госпожа Брукс, вы не сделаете ему ничего до нашего разговора, — грубовато перебил её я, — мы решим с вами все проблемы, включая финансовые, но если вы попробуете причинить моему сотруднику непоправимый вред, то условия сильно поменяются.

— Я же сказала, он сбежал, — слегка сорвалась новая директриса. — Вот что, господин Волков: если вы лично будете в моём офисе до 12.00 завтрашнего дня, тогда мы с вами поговорим полюбовно как два серьёзных человека. Я обеспечу приватные условия, чтобы нам никто не мешал. Но если нет, то, простите, мне всё равно, кто вы такие и кого представляете. Нашей корпорации нанесен очень большой ущерб, оставлять это без ответа плохо для репутации. Переговоров никаких не будет, за миллион кредитов на Новерию слетятся лучшие охотники за головами и уж они-то быстро найдут саларианца и привезут мне его голову.

Прикинув время, я понял, что успеваю уложиться с очень небольшим запасом, и сказал:

— Не нужно горячиться, госпожа Брукс, я выдвинусь к вам немедленно. Завтра мы с вами увидимся на ваших условиях, дождитесь меня. Это мои контакты для связи, дайте мне свои, чтобы я мог предупредить, если буду опаздывать.

Инструментрон тренькнул, приняв входящие данные.

— Контакты у вас, господин Волков, но опаздывать не советую, я очень зла! — сказала она, с трудом сдерживая эмоции.

— До встречи, — кивнул я, внимательно её рассматривая.

— Да уж, — ответила она, обрывая связь.

Завершив сеанс, я задумался. Ситуация была мутной и очень непонятной. Сайлз Киррне не мог совершить кражу, ведь, кроме того, что в этом не было никакого смысла, ещё я был полностью уверен в нём. Но именно в краже его обвиняют. К тому же, он исчез, и где сейчас находится, не знает даже его заместитель майор Хантер Хаус, хотя это противоречит нашим протоколам безопасности.

— Мне не нравится эта ситуация, — хмуро проговорил полковник Харти.

— Ты прав, ситуация очень мутная, — согласился с ним я. Наш разговор слышали все, поэтому не имело смысла таиться дальше и что-либо скрывать. — Кай, мне предстоит попробовать разобраться с претензиями НКР, а ты попробуй найти Сайлза Киррне, боюсь, что он в беде.

— Слушаюсь, — кивнул Харти.

— Сергей, если мы можем как-то помочь… — растеряно проговорил профессор.

— В этой ситуации вы не сможете помочь, — покачал я головой, — в ближайшее время мы разберёмся, пожалуйста, не волнуйтесь.

— Постараюсь, — согласно кивнул профессор. — Тогда учёные займутся своим непосредственным делом и проектами.

— Если вопросов нет, то собрание будем считать законченным, — объявил я. Возражений не последовало.

— Сэр, я останусь на Илосе, мне нужно подготовить мероприятия совместно с королевой рахни, — официально доложила о своих планах Сайя.

— Действуй, — одобрил её слова я.

— Господин Волков, — нерешительно обратился ко мне Майнелл, — есть один нюанс по королеве рахни…

— Этот вопрос может решить Сайя? — уточнил у него я.

— Хотелось бы обсудить это лично с вами, — замялся он в нерешительности.

— Тогда прошу вас подождать немного, — моя просьба не вызвала у него удивления.

— Да, пожалуй, сейчас это не вовремя, — согласился он, разворачиваясь уходить.

— Шарк, — окликнул его я, а когда он остановился, сказал: — Мне удалось внимательно изучить отчёты по казначейству и расходам корпорации. Вы сделали невозможное. Я это очень ценю.

— Спасибо, сэр, — улыбнулся он, — стараюсь.

— Обращайтесь ко мне по имени, как остальные гражданские нашей команды, и опускайте «сэр», иначе вам придётся носить военную форму, — пошутил я, желая разрядить какую-то тревогу в нем.

— Договорились, сэр, — к нему вернулась старая искренняя улыбка, поразившая меня ещё в первую встречу. Я просто пожал ему руку и не стал поправлять излишнее употребление приставки «сэр».

— Сэр, мы пробудем на Илосе, знакомясь с боевыми возможностями союзников рахни. Сформируем первый сводный отряд, после чего вернёмся к текущим обязанностям, — отрапортовал майор Браун, за которым стояла капитан Соренсен.

— Одобряю, — принял его рапорт я, — обратите внимание на боевую экипировку рахни-солдат, изготовленную оружейниками нашей корпорации: не исключено, что она потребует дальнейшей оптимизации.

— Так точно, сэр, — козырнул Браун. С ним, как и со всеми мужчинами, я попрощался крепким рукопожатием.

После того как люди разошлись, я попытался подумать, но, кроме меня, была ещё Шепард.

— Что ты будешь делать? — спросила она с участием.

— Встречусь с Брукс, скорее всего, проблема в кредитах, — мрачно ответил я, думая, что с Киррне проблема может оказаться посерьёзнее.

— У меня дурное предчувствие, Сергей, — вдруг понизила голос Джейн.

— У меня тоже, — кивнул головой в ответ.

— Нужно принять меры предосторожности, — осторожно высказала мысль Шепард. К её интуиции следовало прислушаться.

Я посмотрел на неё и увидел в её глазах тревогу.

— Что можно сделать? — спросил у неё прямо совета.

— Возьми кого из ребят, которых ты ставил меня охранять, — поколебавшись, предложила она.

— Хорошо, — кивнул я, согласившись. Пожалуй, возьму Клыка.

Задумавшись, я встал с кресла, прохаживаясь возле Шепард, пока не остановился, опершись руками в стол. Перед глазами бежали строчки служебных отчётов на терминале, но в голове были совершенно другие мысли. Отвлекло от них меня прикосновение Джейн. Она так же встала и молча обняла меня. Повернувшись к ней лицом, я обнял её в ответ, и мы стояли, погрузившись в раздумья, пока я не вспомнил, зачем она здесь.

— Джейн, ситуация изменилась. Прости, но на разговоры с Ксад Ишаном нет времени, мне придётся его просто уничтожить, — сказал я, чувствуя себя виноватым.

— Мы ведь договорились, что ты дашь мне поговорить с ним, — с ноткой возмущения отреагировала Шепард.

— Да, — не стал спорить я. Такое обещание было дано.

— Тебе не кажется, что ты торопишься? — отстранилась от меня она, вызвав в душе сожаление: мне не хотелось её отпускать.

— Ксад Ишан тебя очарует так же, как профа и других, что добавит проблем. Но он останется искусственным интеллектом, который в будущем станет угрозой людям, — попытался объяснить я, но мои слова её не убедили.

— Он ещё не стал угрозой, но ты уже хочешь его уничтожить. так нельзя, — упрямо поджала губы Шепард. Возникло ощущение дежа-вю.