1782 — Kaum wieder in der Heimat, wird Richard Bolitho mit seinem neuen Kommando, der Fregatte PHALAROPE, zurück nach Westindien beordert, um das karibische Geschwader zu verstärken. Doch die PHALAROPE ist ein Unglücksschiff, die Mannschaft rebellisch, die Offiziere nicht vertrauenswürdig.
Bei einer Landungsoperation gerät Richard in Gefangenschaft, kann aber letztendlich in der Schlacht bei den Iles des Saintes den Schandfleck vom Namen der PHALAROPE tilgen.