Биографический роман посвящен жизни казацкого полковника, принимавшего видное участие в событиях истории Малороссии в конце XVII и начале XVIII веков, Семена Палия. По сей день отношение к Семену Палию неоднозначное, для одних украинцев - он «московский запроданец», для других - «настоящий герой антитурецкого, антипольского и антиеврейского сопротивления».