В романе «Помощник» (1957) Маламуд ярко описал быт еврейской бедноты Нью-Йорка. Соединив поэтику реализма и мифа, Маламуд изобразил жизнь лавочников, портных, дворников, уборщиц и прочих униженных, которые придавлены бедностью и собственными слабостями, но тем не менее сохраняют мужество перед лицом невзгод, а изредка и побеждают судьбу благодаря долготерпению и спасительной иронии.