Хотя роман «Война и мир» является глубоко патриотическим произведением, в посвященных патриотизму статьях писатель обнаруживает крайне сложный подход к обозначенной проблеме, что представляется неожиданным и парадоксальным. Статья написана в ответ на письмо Толстому немецкого солдата Иоганна Клейнпоппена о губительных последствиях войны и его просьбу к Толстому написать «хорошую книгу против войны».
Первоначальное заглавие – «Патриотизм или мир».
Впервые напечатана в изд. «Свободное слово» в Англии. В России в 1906 г. в изд. «Обновление» в Петербурге.