Гражданская война на Урале. О ней написано много. И каждая книга добавляет что-то новое к тому, что мы уже знаем о событиях той незабываемой поры, о людях, через жизнь которых прошла революция с ее тяжелыми испытаниями, показавшими каждому, чего он стоит, правильно ли он жил и для чего должен жить. События гражданской войны полностью определили и сложную судьбу героев романа Иосифа Келлера «Суровые дни», основное действие которого происходит в Перми зимой 1918 года и в первой половине 1919-го. Это дни трагического отступления Красной Армии под натиском Колчака, дни подпольной борьбы большевиков в захваченной белогвардейцами Перми, дни боев за освобождение Среднего Урала.
Великое дело требует от каждого человека, пусть самого рядового, незаметного, действий крупных, решительных, достойных времени. Чрезвычайная сложность, противоречивость обстановки заставляет многих героев романа искать нового, верного пути в жизни, не позволяет оставаться в стороне, учит думать. И все честное, лучшее, что есть в русском народе, так или иначе становится на сторону большевиков. Находят путь в революцию и лучшие представители старой русской интеллигенции, потому что видят в большевиках единственный залог возрождения России, ее будущее. Такова правда революции.