В эту книгу вошли повести "Катастройка" и "Искушение" . Первая из них была закончена в 1989 году. В основу сюжета ее было описание ситуации, которая сложилась в России вследствие горбачевской перестройки, и тенденции к контрперестройке, которая наметилась еще в то время и привела к попытке переворота в августе 1991 года.
Книга "Искушение" была начата еще в 1982 году как часть серии "Смута", но по не зависящим от автора обстоятельствам работу над ней пришлось отложить, а в связи со стремительными переменами в России пришлось основательно переработать. Эта переработка была закончена вскоре после событий в августе 1991 года.