Впервые опубликован в сборнике т-ва «Знание», 1904, кн. 2.
«Мирное житие» — первый рассказ Куприна, появившийся в организованных Горьким сборниках «Знание». Рассказ был замечен критикой. В. Г. Короленко писал «В „Мирном житии“ А. Куприна характерными чертами изображена фигура доносчика по призванию».
Рассказ высоко оценил Л. Н. Толстой: «Не помню уже, как называется у него вещица: старичок идет в церковь, — какая это прелесть!» («Петербургская газета», 1907, № 22).