— Довга розмова?

— Гм-м... Ну, можливо. Від тебе залежить. Може, й довга.

— Цікаво все-таки: а в чім справа?

— Ну... Добре було би таки зустрітися.

— Знаєш що? — подумавши, промовив Олег, — Якщо це не надто терміново, давай завтра. Зранку на десяту. Га? Якраз чергування здам і буду вільний.

— Давай, — зрадів співрозмовник. — Звичайно, не терміново. Як досі терпів, то ще до завтра витримаю.

— Слухай, може, тебе подивитися треба? — занепокоївся Олег. — Раптом щось серйозне? Тоді давай вже.

— Ні, це не те, що ти думаєш. До ранку цілком терпить.

— Тоді гаразд. До зустрічі.

— До зустрічі.

Ірина зазирнула до ординаторської, але там нікого не виявилося. Проте не встигла вона зачинити дверей, як хтось легенько підштовхнув її досередини. Це був він.

— О, доктор... Де ж ви ходите?

— Та... Дзвонив один старий знайомий.

— А де ваш вірний учень та послідовник?

— Хворих дивиться. Між іншим, нормальний хлопець. Он — історії всі пописав... Та й взагалі нічого. Правда?

— Малолєтка... — жінка поглянула на нього з докором. — Інша справа — ви, Олег Вікторович...

— Та що там я... Старий гриб. Запліснявів зовсім від такого життя. І взагалі — вистачить демагогії. Давай краще тягни сюди каву. Раптом знову притарабанять когось... Я, між іншим, так і не обідав після сну.

— А як же ваш інтерн? Раптом прийде?

— Так ми і йому наллємо. Дурненька, я ж про каву тобі говорю! А в тебе одне в голові.

— Ну, якщо я така дурненька, то вечерятимеш сам.

До ординаторської постукали — це була чергова:

— Доктор, терміново просять до приймального — важкий хворий.

— Та їм усі — важкі... Ну, вперед, Ірино Володимирівно! Бо зараз як замиємося на операцію — плакала наша кава.

— Сплюньте, доктор!

Але він вже спускався сходами.

Чоловік лежав на тапчані блідий, мовчазний, видаючи лише зрідка слабкий стогін.

— Що там?

— Дивіться, лікарю. Травма живота. На заводі вдарило балкою, яку тягнув трактор. Півгодини тому.

— Гемодинаміка?

— Пульс сто, тиск — сто на шістдесят.

Хірург присів поруч із пацієнтом і, зсунувши робу догори, легко торкнувся живота.

— М-м-м... — той лише застогнав.

— Голова крутиться?

— Так...

— Своїми ногами не йшли після травми?

— Пробував. Слабо...

Олег ще раз провів рукою по животі хлопця.

— Ну що... Оперувати тебе треба. Внутрішня кровотеча. Зараз ще одну процедуру, щоб переконатися і — чимшвидше на стіл.

Той лише заплющив очі і ковтнув.

— Давайте догори. Родичам повідомили?

— Уже із заводу дзвонили — зараз будуть.

Кивнувши головою на знак згоди, Олег рушив у відділення.

У операційній було все, як зазвичай. Зосереджене дзенькання інструментів, скупі репліки під акомпанемент наркозного апарата. Троє хірургів, медсестра, санітарка та анестезіолог із анес— тезисткою. Усі зайняті роботою.

— Умикай.

Загудів електровідсмоктувач.

— Крововтрата, напевно, до півтора літра. Як, Олег Вікторович?

— Десь так. Васю, не спи — кишки відводь набік, бо ж заважають. Тут спати ніколи. Звідки ж воно ллє?

— Он, десь із печінки.

— Та я і сам бачу, що з печінки, але де саме?

Але тут радісно вигукнув Ясінський:

— Я бачу! Он який розрив!

— Молодець. Я також бачу. А он — іще.

— Печінка, наче кавун, тріснула... — буркотів ще один хірург, який виконував роль першого асистента. — Я ж казав тобі — сто відсотків, а ти — лапароцентез, лапароцентез... Тут за кілометр було видно, що справа пахне керосином...

— Годі вже, зараз усі розумні... А живіт дарма розрізати також неприємно. Ірино, шити готуй — кетгут, але чимдовший, бо в'язати незручно. 3-зараза... як тут незручно... Потрібно ж так порватися...

— Дійсно, удар гарний був, могла й кишка постраждати.

— Не в тому справа, — Олег викинув на пелюшку жменю чорних кров'яних згустків і ненадовго замовк, прошиваючи печінку. — Мені здалося, що якийсь каловий запах промайнув. Ви не чули?

— Та ну тебе... В тебе нюхові галюни вже.

— А я, між іншим, також чув, — устряв інтерн. — От коли ми кров із малого тазу відсмоктували, я також наче почув.

— Ну гаразд, ще подивимося. Давай, Ірино. Останній шов — і все.

Вони закінчили з печінкою і полізли у низ живота перебирати кишечник.

Професор Соколов лежав на дивані, вкрившись ковдрою мало не з головою. Двері кімнати тихо та обережно розчинилися, і увійшла дружина. Майже не дихаючи, вона підійшла до шафи і почала відчиняти дверцята, що відразу заскрипіли. Жінка робила це обережно, але дверцята все одно видавали пронизливе рипіння. Тоді вона вирішила, що найліпше буде зробити це зразу і рішуче — швидко потягла на себе, не помітивши при цьому, що на підлозі лежить якась дитяча іграшка. Від удару дверцят цяцька відлетіла і загуркотіла по підлозі.

Тіло на дивані повернулося обличчям до неї.

— Тобі обов'язково саме зараз лізти у шафу? Саме тоді, як я не спав попередню ніч! Саме тепер, так?!

— Тихо, тихо... — вона приклала палець до губів, — іду вже, йду...

— То онуків не можеш заспокоїти, щойно заснув — вони гримлять, тепер сама...

Вона тихо зникла за дверима. Тіло на дивані знову накрилося з головою.

Нагорі щось застукало, наче хтось важко пострибав по підлозі поверхом вище. За якийсь час звук повторився, але чоловік навіть не поворухнувся. Проте на третій раз сів на ліжку і пронизливо заволав:

— Машо! Машо!

— Чого тобі? — дружина злякано зазирнула до кімнати.

— Іди, скажи щось отим згори. Це ж неможливо так бігати о дванадцятій годині ночі! Ну просто, як коні! Що вони там роблять? Я зараз дзвонитиму до міліції!

— Ну в них ювілей сьогодні, з дітьми позбиралися, діти бавляться...

— Знову діти? Своїх насилу заспокоїли — тепер чужі? Іди розжени цей бедлам! Якщо мене піднімуть ще раз, я за себе не ручаюся. Встану і все тут перекину. Я вже не у тому віці, щоб по дві ночі підряд не спати.

І завідуючий клінікою нервово повернувся до стінки.

У операційній панувала вкрай нервова атмосфера.

— Олег, слухай, давай закінчувати. Скільки можна м'яти ці кишки? Ти ж бачиш — немає нічого!

— А звідки запах каловий пробивається? Ти розумієш, що буде, якщо ми лишимо розрив кишки?

— Та який розрив? Двічі вже перешнурували. Де він? Немає нічого, абсолютно.

— А це що? Звідки гематоми? Кишка явно постраждала. Брижа надірвана. Може, який заочеревинний розрив, і воно сюди просочується?

— Ну де? Ти ж бачиш — усе обдивилися. Давай, дренуй, і будемо зашиватися. Ти що, до ранку хочеш тут копирсатися?

Олег розігнувся і склав руки на операційному полі:

— Не знаю... Не можу я зашити живіт, коли гімном смердить.

— Та яким гімном? Я, наприклад, нічого не чую.

— У тебе нежить.

— Ну то й що? На мій нюх це не впливає. Звичайний кишковий запах, коли живіт розкритий. Це я чую. Ну, гаразд. Давай так: ще раз дивимося усе, і як нічого не знайдемо — зашиваємо.

І вони мовчки продовжили перебирати кишечник.

— Ну що?

— Гаразд, зашиваємо.

Промовивши це, Олег був похмурим, як ніколи.

Кілька хвилин працювали мовчки.

— Слухай, а взагалі-то ти правий. Тепер і я чую. Таки смердить.

Олег кинув затискач, який поїхав далеко під двері.

— Так?! А чого ж ти кричав — зашиваємо? Що тепер?

— Не знаю, — знітився той, — можливо, і справді якийсь заочеревинний розрив, того воно підсочує... Зараз явно чую запах. Давай ще раз дивитися.

— Що дивитися? Ми вже надивилися. Хворий четверту годину на столі! Давай кликати зава. Нехай він тепер дивиться.

— А якщо й він не знайде? Однаково не візьме на себе сміливість зашити. Я його знаю. Давай краще зразу Соколова.

— Та він минулу ніч не спав, разом із нами тут...