— Думаю, то, что было на уроке информатики, больше не должно повториться. Одноклассники весь оставшийся день донимали меня вопросами о тебе… — я запинаюсь, не зная, как продолжить мысль.

— Да? И что же ты им сказала? — спрашивает Егор с безмятежным выражением лица.

— Сказала, что они все выдумывают, а ты — просто друг моей мамы.

Егор хрипловато смеется.

— Не переживай. Больше ничего подобного не повторится. Я был слишком рад тебя снова видеть, чтобы сдержаться в этот раз. Ну, а вообще, ни тебе, ни мне этого не надо. Учитывая крупные пожертвования школе, меня не выгонят с должности, но косые взгляды от других преподавателей мне не нужны. Тем более это может повредить твоей репутации.

Я облегченно вздыхаю.

— Я думала, что ты будешь со мной не согласен, и уже приготовила убедительную речь.

Егор улыбается, заводит машину и трогается с места.

— Нам нужно поторопиться, — говорит он, — Оля не любит ждать.

Мы едем по уже знакомой мне дороге. Я раздумываю над тем, как именно мы теперь будем общаться с Егором? Мы будем постоянно целоваться? Может, он расскажет мне свои секреты? Какие отношения у нас с ним будут, учитывая, что у него есть невеста? А вдруг… он захочет чего-то большего?

Вместе со страхом в моей груди теплится крошечная надежда. Я надеюсь, что Егор бросит свою блондинку ради меня.

— Нам нужно поговорить.

— Ты это уже говорила. Что же ты хочешь обсудить? — спрашивает Егор, не отрывая взгляда от дороги.

— О твоей невесте.

Егор переводит взгляд на меня. Его лицо сосредоточенное и серьезное.

— Об этом можешь не переживать.

— Ты… расстался с ней? — не веря, спрашиваю я.

— Еще нет, но планирую это сделать в ближайшее время.

Мне так хочется верить его словам. Печаль разрастается в моей груди. Я сглатываю сомнения, натягиваю улыбку и спрашиваю:

— Как именно ты собираешься это сделать?

— Я решил, что тебе нужно встретиться с моим отцом, познакомиться с ним, пообщаться. Я уверен, что он будет в восторге от твоей непосредственности. После этого о том, что мы с Лерой разойдемся, можно будет больше не волноваться.

Я приоткрываю рот от удивления.

— Встретиться с твоим отцом? Да я ни за что ему не понравлюсь! Я не смогу помочь твоему отцу приумножить его капитал, поэтому вряд ли он захочет видеть меня в качестве девушки единственного сына, на которого он делает ставки, — я пару минут молчу, переводя дух. — Не думаю, что это хорошая идея.

— Мы не будем об этом сейчас спорить, — говорит Егор. — Вернемся к этому разговору чуть позже.

Он тормозит около дома Оли.

— Оля говорила, что сегодня будет по большей части вводный день, поэтому долго она тебя не задержит. Я заеду за тобой через пару часов.

— Хорошо.

Я киваю и берусь за ручку на дверце машины.

— Погоди.

Егор дотрагивается до моей ладони, от чего у меня по коже пробегают мурашки.

— Не убегай так быстро, — практически шепчет он.

Не отпуская ручку дверцы, я разворачиваюсь к нему. Не знаю, что сказать, поэтому просто молчу и смотрю на него во все глаза.

Егор медленно протягивает руку, и касается пальцами моих губ. Я сглатываю внезапно появившийся комок в горле.

— Нам не стоит больше так спешить с поцелуями, — говорит он. — Давай растянем этот момент, чтобы как следует его посмаковать?

Я не совсем понимаю, какой именно момент хочет растянуть Егор, но все же киваю. Егор улыбается и убирает руку.

— Тогда… удачной смены, — говорит он.

Я снова киваю и открываю дверь автомобиля. После нескольких секунд возни с сумкой, я все же выбираюсь на улицу.

После того, как я закрываю дверь, он уезжает восвояси. Я стою перед домом и пару секунд не решаюсь двинуться с места. Егор уехал, и без него стало пусто и одиноко. Я немного стесняюсь зайти в оранжерею и сказать «Привет, я пришла на работу». Вдруг Егор не обсудил с Олей все детали, и она меня сегодня не ждет? Вдруг она на самом деле не хочет, чтобы я ей помогала?..

Я собираюсь с мыслями и прохожу во двор через открытую калитку. Как и в прошлый раз, не захожу в дом, а огибаю его и оказываюсь перед входом в оранжерею. Тут и там от стекла отбивается свет, создавая на стенах расползающиеся бензиновые пятна.

Вдыхаю поглубже, открываю стеклянную дверь и ступаю внутрь. На первый взгляд кажется, что внутри пусто. Густую тишину прерывает копошение и тихое чириканье попугаев, яркий свет флуоресцентных ламп окутывает верхушки деревьев и кустарника.

— Ау! — нерешительно говорю я. — Оль, ты здесь?

— Соня? — слышу я голос откуда-то из-за кустов. — Это ты?

— Да, пришла на работу!

Оля выходит из-за растений, на ходу утирая потный лоб рукой в перчатке. На лбу остаются коричневые земляные разводы, но она не обращает на это внимания. Я не решаюсь сказать ей об этом, поэтому делаю вид, что ничего не замечаю.

— Привет. Наконец-то ты попала ко мне, — Оля широко улыбается, снимает перчатки и кладет их на столик, у которого стою я.

— Да-а, первый рабочий день, — улыбаюсь в ответ я.

— Ну, перейдем сразу к делу. Свои вещи ты можешь сложить вот сюда… так, теперь бери передник и перчатки. Это будет твоя форма, чистую пару перчаток всегда можно взять в этом ящичке, а передник нужно иногда стирать, и с этим тебе придется справляться самостоятельно, — Оля дает указания, попутно показывая на импровизированный уголок, где находятся ее вещи, стоит чайник с чашками и пачкой чая, в столике оказываются всякие средства первой необходимости и целая гора перчаток.

Я быстро снимаю куртку, кидаю в угол сумку и с большим энтузиазмом хватаюсь за перчатки.

— Я никогда до этого не работала, так что давай начинать скорее.

— Хорошо. Давай сначала обсудим организационные моменты и обозначим твой фронт работы.

Оля ведет меня по оранжерее и показывает, что где находится. Я и не подозревала, что в месте, которое по размерам на первый взгляд кажется не больше моего класса в школе, можно вырастить такое разнообразие различных растений: саженцы деревьев для будущей посадки; что-то похожее на пальмы, находящиеся здесь скорее для красоты, чем приносящие практическую пользу; комнатные цветы в горшках; розарий вперемешку с некоторыми полевыми цветами; элитный кустарник и многое другое. Оля рассказывает, что не только продает цветы и саженцы деревьев, но и составляет букеты под заказ. Угол оранжереи заставлен различными садовыми украшениями: фарфоровыми статуэтками разной величины, водопадами из камней, композициями из разбитых горшков, внутри которых ярусами выстроены маленькие цветки. Когда я восхищаюсь этими изделиями, Оля говорит, что большинство из них делает своими руками.

— Пока что я не буду давать тебе слишком сложную работу, чтобы ты могла втянуться в эту цветочно-почвенную жизнь. Начнем с пропалывания земли, потому что, знаешь, я просто не успеваю за тем, как быстро растет сорняк.

Я киваю и смотрю на грядки с ромашками и петуньями.

— Хорошо… тогда, можешь начинать.

Я снова киваю. Оля ничего не объясняет мне насчет того, как именно будет проходить моя работа, а так же того, сколько я буду зарабатывать, но я стесняюсь спросить ее об этом.

В этой части оранжереи травы оказывается не так уж и много, поэтому я, полная сил и энергии для новых свершений, справляюсь с задачей достаточно быстро. Не проходит и полутора часов, как земля оказывается очищенной от зеленых проказников, а сорванные сорняки отнесены на кучу с мусором.

— Все готово, — говорю я, подходя к Оле сзади. Она в этот момент тоже рвет сорняки, что-то напевая себе под нос.

— Все? Быстро ты… Ой, отличная работа! — Оля отрывается от своей грядки, осматривает мою клумбу и одобрительно кивает. — Значит, на сегодня ты можешь быть свободной. Подожди, я принесу деньги за сегодня.

Оля уходит, а я в нетерпении переступаю с ноги на ногу. Через пару минут она возвращается и дает мне четыреста рублей.

— Ого!.. — вырывается у меня. — Спасибо.