— Я не собираюсь встречаться с Викой, — Илья хмурится и качает головой. — И вообще, причем тут Вера?! У нас с ней никогда ничего не было.

— Да? Странно, я думала, что вы периодически… кхм… видитесь после школы.

Илья толкает меня в плечо, а я заливаюсь смехом.

— Ладно, шучу я, — сквозь смех выдавливаю я. — Но на самом деле она всегда вешалась на тебя.

Когда звенит звонок, и мы с Ильей направляемся в столовую, я замечаю, что вокруг какое-то оживление. Учителя быстро ходят туда-сюда, бегающих по коридору малышей сразу же останавливают дежурные, все какие-то притихшие.

— Ты тоже заметила, что что-то происходит? — спрашивает Илья, заметив мой недоуменный взгляд.

Я киваю.

В столовой мы покупаем булки и компот и направляемся к свободному столу. Все выпускные классы стоят кучками в отдалении, и мы направляемся в их сторону. Садимся так, чтобы было понятно, что мы тоже выпускники, но не слишком близко к остальным. С самого детства я – изгой. Слишком бедная и замкнутая — дети таких не любят. Илья своей дружбой со мной сильно портит свою репутацию, но в любом случае его многие уважают и общаются, несмотря ни на что. Конечно же, со временем все детские предрассудки перерастают себя. Уже несколько лет подряд нет лидеров и любимчиков класса, и нет таких изгоев, как я. Каждый из нас сделал выбор, с кем общаться и общаться ли вообще. Выпускной класс и ощущение скорой разлуки немного сплотили всех. Даже я не против иногда перекинуться парой слов с девчонками.

К нам подходит Вера Чирикова. Та самая Вера, которая при любом удобном случае вешается на Илью. К ней я испытываю особые чувства с самого первого класса.

Она присаживается на лавку к Илье, закладывает локон иссиня-черных волос за ухо и кладет руку ему на плечо.

— Привет, — говорит она. — Илюх, вы чего кисните тут одни? Давайте к нам.

Мы с Верой стараемся не общаться друг с другом без крайней необходимости, чтоб зря не раздражаться. Хотя она и говорит о нас обоих, но обращается только к Илье.

— Не охота сегодня слушать вашу болтовню, — отмахивается от нее Илья.

— Вы заметили, что в школе что-то происходит? — спрашивает Вера. — Сегодня в школу приехал спонсор. Не знаю, насколько слухи правдивы, но он, как говорят, хочет вложиться в наш выпускной. Что-то типа благотворительной акции.

Илья хмыкает.

— И кто же это?

— Какой-то Фролов. Может, удастся его увидеть хоть глазком.

— Ты думаешь, его вклад дойдет до выпускного? Очень в этом сомневаюсь, — подаю голос я. — Все равно нужно будет сдавать деньги нам. Тем более, зачем ему это делать?

Вера пожимает плечами.

— Мне, честно говоря, все равно. Может, это какой-то благородный жест, знаете, если он баллотируется в политики и нужно, чтоб за него проголосовало как можно больше человек. Не знаю.

До звонка остается пять минут, и мы направляемся к боковой лестничной клетке, чтоб подняться на второй этаж. Если опоздаем на историю, нас ждет пять минут позора перед всем классом.

С верхнего этажа спускается директриса и парочка учителей, они окружили нашего спонсора. Фролова Егора. Они что-то говорят ему сразу со всех сторон, а он рассеянно слушает и иногда кивает. Его взгляд блуждает по коридорам, пока не задерживается на моей скромной персоне.

Я сглатываю внезапно образовавшийся в горле ком. С чего вдруг Егор решил стать спонсором нашего выпускного?

Егор одет в серый костюм без галстука. Белая рубашка обтягивает его широкую грудь, пару пуговок сверху расстегнуты, обнажая мужественную шею.

Егор не отрывает от меня взгляд, продолжая слушать директрису. Вокруг его карих глаз собираются морщинки, будто он собирается улыбнуться, но потом передумывает. Я в ступоре останавливаюсь на первой ступеньке, и другим ребятам приходится обходить меня со всех сторон. Кто-то тихо возмущается, а кто-то нечаянно задевает локтем, но такой момент не может быть ничем испорчен.

Я не знаю, что чувствую в тот момент, когда он смотрит на меня, не отрываясь. В груди что-то переворачивается, начинает сосать под ложечкой. Я не уверена, что мне нравятся эти ощущения. Легкое головокружение можно объяснить тем, что я не привыкла к такому пристальному вниманию.

С другой стороны, мне страшно. Страшно от того, что мои догадки верны, я практически уверена в этом. Этот человек желает мне зла, каким бы милым он не казался.

Илья дотрагивается до моего плеча и спрашивает:

— Сонь, ты чего застыла? Пошли уже.

Я прерываю зрительный контакт с Егором и поворачиваюсь к Илье.

— Да, я иду, — говорю я слегка растерянно.

Я поднимаюсь по ступенькам дальше, стараясь больше не встречаться взглядом с Егором. Я просто сделаю вид, что не заметила его. Нам не обязательно здороваться у всех на глазах.

Не могу устоять и бросаю еще один мимолетный взгляд на Егора. Он прерывает директрису на полуслове и направляется в мою сторону. Он смотрит прямо на меня. О, нет.

— Подожди меня возле класса, я сейчас подойду, — бросаю я Илье и начинаю краснеть. Друг смотрит на меня и не может понять, что происходит.

Все идущие ученики расступаются перед Егором. Он подходит ко мне и снова ловит мой взгляд. Илья не уходит, а стоит рядом со мной, положив руку на плечо.

— Привет, — говорит он мне своим низким хрипловатым голосом, от которого бегут мурашки по коже.

Одноклассники в недоумении посматривают на нас. Кто-то останавливается, чтоб услышать наш разговор.

— Здравствуй, Егор, — говорю я и теряюсь под его пытливым взглядом.

Он будто специально так смотрит на меня, чтоб мне было еще более неловко перед Ильей.

Илья покашливает, от чего Егор переводит взгляд на него. Не знаю почему, но я поспешно стряхиваю руку Ильи.

— Э-э… это мой хороший друг Илья, — представляю я их друг другу. — Илья, это мой… знакомый — Егор.

Егор прищуривается, Илья протягивает руку, но он ее игнорирует.

— Соня, я буду ждать тебя после уроков. У меня здесь дела, потом подвезу домой, — говорит он так, будто это обычное дело, и подобное происходит со мной каждый день.

Я хмурюсь. Он хочет меня подвезти до дома. Снова. Он на семь лет старше меня, и, кажется, он хочет меня запугать. Вдруг он что-то сделает со мной? Я себя одергиваю. Если бы он хотел мне навредить физически, то сделал бы это вчера.

Звенит звонок на урок, и я вздрагиваю. Если я не потороплюсь, меня будет ждать пять минут позора.

— Хорошо, — говорю я.

Я соглашаюсь практически бессознательно и только после того, как слова слетают с губ, понимаю, что сделала. Мне нужно спешить, но в тоже время я не хочу прерывать разговор. Внутренне я разрываюсь.

— Иди на урок, — повелительно говорит Егор, и я киваю, а потом, опустив голову, быстро поднимаюсь по ступенькам на нужный этаж.

Илья не отстает от меня ни на шаг. Перед кабинетом он хватает меня за плечо и останавливает.

— Эй! — говорит он. — Что это было? Откуда ты знаешь этого типа?

Я вижу его удивленное лицо и раздумываю над ответом.

— Не парься, — говорю я. — Это просто старый знакомый моей семьи.

Я беззаботно улыбаюсь и открываю дверь кабинета.

Глава 5. Егор

Испания, Мадрид. 2011 год

Я выпиваю уже третью банку пива. Тесное подвальное помещение имеет точечное освещение, я нахожусь в темном углу. Наблюдаю за всеми так, чтобы меня не было заметно другим. Сейчас начнется концерт, мы с группой будем играть на местной тусовке. Это шанс заработать пару десятков долларов, чтобы купить еще пива, а может, чего покрепче. Шанс прийти в свою пустую разваливающуюся квартиру, и прожить на эти деньги несколько лишних дней, пока меня оттуда не вышвырнут.

Я скатился так низко, что кажется, что черта бедности уже надо мной. И самое ужасное оказалось в том, что отец был прав – я ни на что не способен, кроме пустой растраты денег корпорации. Я чувствую разочарование, некий упадок духа, который не свойственен моей натуре.