Седьмой пункт. Тут листик кончился, и Бен дописал уже маленькими буквами: «Собеседник и помощник».

Итак, список готов. Возможно, несовершенный и неполный, но пока он полностью отвечал потребностям Бена и, как ему казалось, потребностям настоящего землевладельца. Смутными и неясными оставались второй и третий пункты, но Бен посчитал, что в процессе заказа все образуется, и уверенно придвинул к себе коммутатор.

Начать он решил с относительно простых и наименее капиталоемких пунктов.

С шестым пунктом («Оружие для самообороны») не возникло никаких проблем. Если не считать затрат на транспортировку, оружие досталось Бену совершенно бесплатно. Оказывается, его старых приятелей - лунных сепаратистов еще не прищучили. Услышав про трудности Бена (тот несколько приврал, и Арахис у него превратился в зону политического отчуждения, агент прикинулся злостным работорговцем и угнетателем, а шерифа насильно обратили в воинственную исламскую веру), они расщедрились на лазерный автомат «Томпсона», стоивший на черном рынке чуть дешевле Арахиса, и обязались в случае необходимости поставлять лазерные диски к нему. А в качестве довеска пообещали прислать завалявшийся на складе межпланетный ракетный комплекс «Метеор» с десятью ракетами к нему.

Над седьмым пунктом («Собеседник и помощник») Бен несколько задумался. Сперва он склонялся к мысли клонировать самого себя и вечерами слушать интересные истории своего двойника и наслаждаться его игрой на банджо (обязательные условия, - вывел Бен карандашом напротив седьмого пункта, - двойник должен знать много интересных историй и играть на банджо), но после знакомства с каталогами генетических и евгенических планет пришлось (из экономических побуждений, а, скорее, из-за жадности) довольствоваться роботом.

Теперь наступил черед третьего и самого важного пункта - семян. Тут начались сложности. Журнал, кроме нескольких фраз, не давал никаких указаний по этому поводу, и Бен доверился безграничному ресурсу Астронета.

Со словом «семена» попадалось множество сайтов, но данное слово в большинстве случаев употреблялось в переносном смысле («Все, вражье семя, пробил твой последний час!») или же не в том, в каком его понимал Бен («Центральный сперма-банк приветствует Вас!»). Умаявшись от всевозможных двусмысленностей и бессмыслиц, Бен решил поискать «растения». Через некоторое время он уже вооружился такими мудреными словами, как «флора» и «ботаника», и, выдержав несколько жарких битв с перекрестными ссылками, забрел на один интересный «природоведческий форум». Там ему посоветовали поискать «семена и растения» на военно-исторических сайтах - военные всегда интересовались всякой белибердой. Сразу же выяснилось, что военные занимались растениями мало и плохо, и все сводилось к непонятному слову «фураж», но и тут Бен смог выловить из словесной чепухи жемчужину - «агрономию». Это слово ему настолько понравилось, что он тут же взял его на вооружение вместе с «сельским хозяйством», а самому себе выдал новый звучный титул - «аграрий».

После нововведений Бен вновь возвратился к поискам и, имея в активе такое научное слово, как «агрономия», и сочетая его с «ботаникой» и «флорой», вскоре вышел на Земной ботанический музей.

В музее вот уже лет сто как никто не появлялся, ни реально, ни виртуально, его собирались с минуты на минуту расформировывать, и появление Бена вызвало настоящий ажиотаж. Сотрудники музея - их было двое, один сторож, другой, чуть поумнее, директор - с ног сбились, готовые выполнить любую просьбу посетителя.

Недолго думая, Бен предложил им вступить во взаимовыгодный симбиоз. Понимая, что нахватался на «ботанических» сайтах непонятных словечек, Бен поспешил перевести. Предлагалось следующее: создать концерн на базе развивающейся агрономической планеты Арахис и хиреющего Земного ботанического музея; музей предоставляет Арахису необходимые консультации и информацию, а Бен, как главный и единственный аграрий Арахиса, обязуется обеспечить музей посетителями в своем лице. Подобный симбиоз работникам музея очень понравился, и они выразили готовность к сотрудничеству.

С семенами опять выходила небольшая заминка - в музее растения представлялись только в искусственном виде, но директор уже проникся корпоративным духом и пообещал найти какие-нибудь генетические карты, с помощью которых клонировать необходимые растения не составляло бы большого труда.

«Только вот какие необходимы?» - заискивающе спросил директор музея, близоруко щурясь на своей фотографии в коммутаторе.

Бен авторитетно перечислил все растения, о которых он узнал из журнала и которые ему попались на электронном пути в музей. Сотрудник музея пообещал их найти, клонировать и поставить на Арахис в ближайшем будущем.

Довольный удачным началом, Бен приступил ко второму пункту - «сельскохозяйственной технике».

Землевладельцы высокотехнологической планеты Киод, к которым дозвонился Бен, все никак не могли воспринять приставку «агро», путая ее то с «астро», то с «аква», но с помощью того же Ботанического музея удалось все разъяснить, и они пообещали построить пробную модель сельскохозяйственного агрегата по музейным чертежам и эскизам. Экономии ради они посоветовали Бену не мучиться с разделением труда и совместить в прототипе все виды агрономической техники. Получившийся монстр - рабочее название «тракторный комбайн погрузочно-транс-портного типа «Еж-1» - мог боронить, разрыхлять, размежевывать, сеять, орошать, удобрять, селекционировать, прививать, убирать, косить, и чего он только не мог делать. Стоил он соответствующе, но Бен не поскупился и заказал один действующий экземпляр. Все остальные пункты не требовали особых затей, и вскоре с коммутатора Бена в Астронет канули заказы на пять тысяч генераторов силовых полей «PanasamsuLG», десять квадратных километров солнечных батарей и джип высокой проходимости, работающий на жидком топливе, антивеществах, радиоактивных элементах и солнечной энергии. Защитная противорадиационная спецовка для безопасной езды на джипе, оказалось, очень дорого стоила и ее покупка сожрала последние средства Бена. Теперь он мог заказать разве что бутылку виски. Подумав, Бен так и поступил.