– Что за остановка? - спросил Афганка у толстой плесени.

– Рынок.

– А чего ждем?

– Покупателя ждем, - прошамкала плесень.

– А когда он должен подойти?

– Да кто ж его знает… Как подадут, так и придет. Бывало, что и по три дня ждали, народу собиралось столько, что не продохнуть.

Плесень отвернулась, и Афганка стал пробиваться к выходу. Перспектива ждать покупателя его никак не устраивала.

Афганка вышел на бортик и начал энергично голосовать. Останавливались, в основном, частные мошки, отвезти они могли недалеко, а денег хотели много. Кончилось тем, что приземлилась милицейская оса.

– Документы! - потребовал пузатый микроб.

Афганка распахнул кармашек на груди и вынул паспорт с ордером на поселение.

– Тю! - сказал пузатый микроб. - Сам из приморья, ордер в городе, в северном микрорайоне. Как ты попал в западный пригород?

– С молоком…

– А ну-ка поехали, - сурово заявил микроб.

Пожав плечами, Афганка прошел в осу, и та с жужжанием взмыла в воздух. В осе сидел еще один микроб в милицейской форме - напарник. Он рулил, и оба внимательно глядели сверху на лотки рынка.

– В улей его повезем? - спросил первый микроб у напарника, возвращая паспорт Афганке. - Как раз сота свободная есть.

– На каком основании меня задерживают и в улей везут? - сухо поинтересовался Афганка.

– А чего на пригородном рынке делал без регистрации? - обернулся к Афганке напарник.

– На попутных еду с юга на север, - объяснил Афганка.

– На попу-у-у-утных… - удивленно протянул напарник. - А чего так?

– Денег нет, - спокойно ответил Афганка.

– Де-е-енег нет… - разочарованно повторил напарник. - На кой он нам в улье сдался?

Первый микроб строго повернулся к Афганке:

– А ты знаешь, что на рынке нельзя вот так стоять и голосовать?

– Ну а что ж делать-то?.. - философски произнес Афганка.

Первый микроб начал озадаченно чесать затылок, но тут напарник пихнул его в бок и многозначительно указал вниз.

– Черешня… - протянул он с уважением.

– Ух, сколько набежало! - присвистнул первый микроб. - Чего творят…

Оса резко пошла на снижение. Глянув вниз, Афганка увидел лотки с россыпями кроваво-алой черешни. По ней рулили толпы блестящих зеленых мух. Увидев пикирующую осу, мухи поспешно разлетелись.

Милиционеры выпрыгнули из осы, вразвалочку подошли к группе толстых бацилл и начали о чем-то не спеша беседовать. Затем вместе с одной из бацилл вернулись к осе. Первый микроб тщательно придерживал бациллу за рукав - неясно было, то ли в знак особого почтения, то ли чтоб не убежала.

– Вылазь! - скомандовал он Афганке и указал на самую дальнюю ягоду. - Вон там голосуй, понял?

Афганка кивнул и проворно вылез наружу.

Алый бок ягоды раскалился и пылал жаром, стоять на таком солнцепеке было тяжело. Но место было оживленным, вокруг плотным потоком сновали люди и мухи. Наконец Афганке удалось остановить нервную и энергичную старушку. Водитель ее оказался таким же энергичным стариканом.

– Куда путь держим? - осведомился он.

– На попутках добираюсь с самого юга, с моря. Мне в город, до северных кварталов.

– Море-то эвон где… - удивился старичок. - Это ты столько городов на попутках проехал?

– Ага! - улыбнулся Афганка.

– Ну а деньги-то есть? - подозрительно осведомился старичок.

– Были б деньги - разве б на попутках ехал? - улыбнулся Афганка.

– Логичненько, логичненько, - произнес микроб, поправляя очки. - Ну, садись.

Старушка взяла с лотка черешенку, положила в рот и двинулась в путь, немного прихрамывая.

– И что, сейчас разве возят? - недоверчиво поинтересовался старичок.

– Ну вот еду же, - самоуверенно кивнул Афганка, вспомнив, что старичок любит логику.

– Логичненько, - ответил старичок. - Но это тебе повезло, что я встретился. А если бы не я? И чего бы ты делал?

Афганка тактично промолчал.

– Вот и оно! - сказал старичок назидательно и замолчал на некоторое время.

Старушка бойко шла по рынку, размахивая кошелкой.

– Сейчас, - сказал старичок. - Еще рыбы куплю, и домой на трамвае поедем. Давай, милая, шагай, шагай!

– Вы прямо с ней, как с живой, говорите, - удивился Афганка.

– А что ж она, не живая, что ли? - охотно поддержал разговор старичок. - Все слышит, может, даже думает о чем-то своем…

– Кто думает? - насторожился Афганка, а про себя решил: угораздило же нарваться на психа!

– Человечинка думает, - кивнул старичок. - Шагает себе и думает о чем-то своем…

– Хм… - сказал Афганка. - И чем это она, простите, думает?

– Это уж я не знаю, чем. Да и какая нам разница, верно?

– Большая разница, - возразил Афганка. - Как и чем может думать многоклеточное? Оно ж многоклеточное!

– А вот сам посуди! - крякнул старичок. - Толпа ведь думать может? А многоклеточное - это, считай, та же толпа.

– Нет, - уверенно покачал головой Афганка. - Толпа думать не может.

– Может, может! - кивнул старичок. - Ты никогда не слышал, как толпа хором скандирует? Мысли, правда, у толпы куцые. Усредненные, я бы сказал. Но ведь есть же? Так что мы не можем отымать у многоклеточного права на разум!

– Разум, - хмыкнул Афганка. - Разум - это когда самое себя осознаешь. Может ли толпа осознавать самое себя? И думать о себе, как о толпе?

Старичок погрузился в мысли. А может, просто замолчал, сконцентрировавшись на сложном участке дороги. Его старушка остановилась, переложила кошелку в другую руку и двинулась дальше.

– Неправильно вопрос ставишь, молодой человек, - сказал наконец старичок. - Вот я сейчас переложил кошелку в ее другую руку, верно? А может, она при этом думает, что по своему разумению это сделала?

– Но это же сделали вы?

– Это я думаю, что сделал я, - возразил старичок. - Однако ж я не могу знать этого наверняка. Ведь мы тоже состоим из огромной кучи молекул, так откуда я знаю, сам я себе хозяин или мною управляют внутренние молекулы? Ну?

– Вами, может, и управляют, а уж мной точно не управляют, - усмехнулся Афганка.

– А чем докажешь? - хихикнул старичок. - Чем докажешь, что ты сам придумываешь свои мысли? А вдруг внутри тебя сидит крошечная молекула и рулит?

– Как это… - растерялся Афганка. - Если бы мною рулила какая-нибудь молекула, я бы… Я бы это чувствовал!