Александр ТАРАСОВ

Тайна жидкого золота

Документальный детектив

Лиха беда начало...

Тишину в прихожей нарушила пронзительная трель "механического соловья", будто палец беспардонного посетителя приклеился к кнопке звонка. Хозяин "хаты" нехотя оторвался от телевизора и пошел открывать дверь позднему гостю. - Золото почти задаром, художник-полуночник, не нужно случаем? - вместо приветствия весело спросил Вячеслав Красов у Николая Фадеева, проходя в квартиру соседа по лестничной площадке. Тридцатилетний работник ОреховоЗуевской художественно-производственной мастерской Фадеев, получивший от сверстника - отводчика живописного цеха Дулевского фарфорового завода Красова дружеский титул "полуночника", с видимой натяжкой засмеялся в ответ: - Кто же, "живописец", от дармового золота в наше время отказывается... Тогда Вячеслав из принесенного с собой целлофанового пакета вытащил увязанную в один узелок ветошь, перепачканную в какой-то темной, наподобие мазута, жидкости, и протянул тряпицы приятелю: - Коли так, то бери мое золотишко. Кому-кому, а тебе не жалко по дешевке уступить часть моих запасов. Ошарашенный Фадеев уставился на пришедшего и присовокупил без обиняков: - Ты, Славик, спятил, что ли: вместо благородного металла подсовываешь мне хлам. Нашел времечко для дурацких розыгрышей!.. Невозмутимый отводчик снисходительно усмехнулся: - Эх ты, художник-полуночник, простых вещей в школе не усвоил. Запомни на будущее одну известную народную мудрость: не все то золото, что блестит. Коллега-то твой Юрка Наумов куда как сообразительнее. Эти невзрачные тряпичные обрезки, которые ты изволил обозвать "хламом", на самом деле драгоценны. - Это почему же? - поинтересовался сбитый с толку сосед. - Так-то оно лучше будет, сударь,- смилостивился над недоумевающим собеседником Красов.- Объясняю для непосвященных: ты видишь перед собой не что иное, как золотосодержащие отходы фарфорового завода, остающиеся после протирания ветошью оборудования. Ведь при отводке продукции, то есть золочении, скажем, тарелок, у нас используется двенадцатипроцентный препарат жидкого золота. - Постой-постой,- догадался, наконец, Фадеев.- Это не тот ли чудопрепарат, про который говорят, что из него нельзя обратно получить твердое золото? Мне кто-то раньше даже рассказывал, что какой-то заслуженный академик обнародовал это авторитетное научное мнение... - Ты побольше слушай всяких дилетантов,- перебил Николая сосед,- так они станут тебя, того и гляди, уверять, что фарфор только в Дулеве и производился. Как бы не так: в 1744 году в России было открыто первое фарфоровое предприятие - Невская порцелиновая мануфактура, как первоначально назывался Императорский фарфоровый завод. Славу русского "чистого порцелина" продолжили крупнейшие частные предприятия - заводы Батенина, Попова, Сафронова, Юсупова, Гулиных, Козлова, Киселева, Тереховых. На рубеже XIX и XX веков фарфоровая промышленность укрупняется, на первое место выдвигается фигура Матвея Сидоровича Кузнецова, объединившего в свое товарищество большинство фарфоро-фаянсовых заводов. И все бы хорошо, да вот постоянно приходилось бить челом иноземцам: Россия не владела тайной изготовления жидкого золота для декорирования позолотой фарфоровых изделий, и приходилось за большие деньги покупать этот диковинный препарат у его изобретателей - германских монополистов. После бурных событий 1917 года изящный промысел, как ты, дружище, удачно выразился, оказался на грани вырождения: разорвались прежние связи с поставщиками сверхдефицитного жидкого золота, а кузнецовские запасы заграничного препарата были на исходе. - И что же? - Наберись-ка побольше терпения, художник-полуночник,- поморщился недовольный "лектор". Так вот, как это ни невероятно, но во время воистину абсолютной хозяйственной разрухи в стране не махнули рукой на беды фарфорового дела. В 1918 году по демобилизации прапорщик 41-го мортирного артдивизиона Степан Герасимович Туманов представителями рабочего контроля над бывшим товариществом Кузнецова был приглашен заняться целенаправленной исследовательской работой на подмосковном Дулевском заводе. Молодой инженер, получивший до первой империалистической войны образование в Московском и Лозаннском университетах и прошедший практику в высшей колористической школе в германском городе Мюльгаузене, заманчивое предложение принял с энтузиазмом, хотя его стращал сам бывший владелец завода Матвей Сидорович Кузнецов: мол, зря вы беретесь за это дело - до вас пытались постичь секрет жидкого золота, да ничего не вышло. Поэтому, дескать, нечего и помышлять всерьез конкурировать с Германией. Однако Степана Герасимовича не смутили предостережения именитого промышленника. К началу 1919 года Тумановым была разработана собственная рецептура нескольких красок, а в 1921-м сотрудники возглавляемой им лаборатории повергли в изумление многоискушенных специалистов: получили оригинальные пурпуровые краски и стали снабжать своими красителями все заводы Центрофарфортреста. Но Степан Герасимович поставил перед собой и сверхзадачу - загорелся желанием постичь тайну метаморфозы твердого золота в жидкое. И как ты думаешь, удалось исследователю-практику добиться своего? - Тебя не поймешь, "живописец",- пожурил Николай.- То ты придираешься к моим репликам, а то вдруг останавливаешься на самом интригующем месте. Не томи душу. - Изволь,- согласился явно польщенный Красов.- Короче говоря, молодому ученому Туманову вкупе с его ближайшими помощниками сравнительно быстро удалось получить отечественный аналог, если так выразиться, эксзолота. Только настоящей радости талантливые экспериментаторы по-прежнему не испытывали: дулевский препарат-краситель на поверку вышел нестойким, и где-то через неделю в растворе начинало выпадать в осадок металлическое золото. Степан Герасимович ломал голову над тем, какого компонента не хватает для оптимального состава в "лучшем декоре завтрашнего дня". Об этом Туманов беспрестанно думал и во время своей командировки в 1925 году в страну засекреченного открытия. Правда, немцы не отказали обаятельному русскому гостю в просьбе посмотреть своими глазами производство жидкого золота. И вот, задумчиво раскатывая в пальцах капельку будущего препарата, Степан Герасимович, не сразу расслышав вежливое обращение: "Вы испачкали руки, герр Туманов", в одночасье разгадал тайну жидкого золота. Вероятно, так делаются если и не все, то, по крайней мере, многие гениальные открытия: долгие беспросветные поиски научной истины вдруг завершаются фантастическим интеллектуальным озарением. Вскоре на дулевском фарфоре красовалась долгожданная отводка туманной позолоты. А из уст в уста, словно легенда, и начала передаваться дилетантская молва, что из жидкого золота "обратный" твердый слиток лунного света уже невозможно получить... - Не думал, что ты такой мастер байки травить,- признал восхищенный Фадеев,- да еще к тому же безукоризненным высоким штилем. Но перейдем теперь поближе к делу: а как же быть со второй тайной жидкого золота?! Проще говоря, известно ли тебе. "живописец", как из "драгоценного тряпья" можно получить золотой слиток? - Мы же культурные люди,- театрально воздел руки Красов,- поэтому должны во всем доверять друг другу. Раз я предлагаю товар, то, естественно, и помогу довести его до товарного вида. Хорош каламбурчик, художник-полуночник? Считай, что благородный металл уже в твоих руках. - Вот это уже по существу,- обрадовался Фадеев,- а то меня отнюдь не прельщает перспектива стать горемычным алхимиком. Надеюсь, ты, "живописец", сейчас посвятишь меня во всю золотую "кухню". - А для чего, как не для этого, я тогда сюда пришел? - задал риторический вопрос Красов и, затянувшись сигаретой, продолжил:- Есть опробованный на практике эффективный способ металлизации жидкого золота посредством выпаривания и добавления некоторых химикатов. Заключительная стадия обработка полученного чернородного слитка "царской водкой", после чего выплавленный состав приобретает характерный желтый цвет. - И последнее, Слава,- отводя глаза в сторону, смущенно выдавил из себя Фадеев.- Скажи мне, пропажи золотосодержащих отходов на фарфоровом заводе никто не хватится? - Ей-богу, ты, Колька, ведешь себя, как пугливый ребенок,- сделал обиженное лицо Вячеслав.- У нас не то что золотосодержащие отходы, а даже сам препарат жидкого золота при желании можно с завода выносить, и никто этого не хватится, так как контроля за его расходованием практически нет. У многих художников практически ежедневно бывают излишки препарата, а если к этому стремиться специально. то нет ничего проще: чтобы линия отводки получалась потоньше, а, значит, и меньше расходовалось жидкого золота при декорировании фарфорового изделия, нужно всего-навсего перетянуть кисточку проволочкой или просто-напросто слабее надавливать ее при золочении поверхности... - Ладно, будем закругляться,- добавил он.- Готовь ручку и бумагу - тебе, художник-полуночник, нужно записать последовательность промежуточных этапов в ходе заветного превращения жидкого золота в "презренный металл"... На следующий день Фадеев принес золотосодержащую ветошь на работу, и посвятил во вчерашний обстоятельный разговор Наумова. Юрий дотошно все выспросил у Николая, после чего они начали пережигать тряпки. При следующей встрече с Красовым Фадеев попросил поставщика особого сырья в дальнейшем самому пережигать ветошь, резонно сославшись на то, что в мастерской этого делать нельзя, так как приходящие в их скромный государственный "офис" заказчики могут обратить внимание на паленый запах после "горячего старательства". Вячеслав согласился и напомнил, что их уговор остается в силе: за один грамм золотосодержащей золы выплачивается два рубля. Из переданных Красовым с августа 1968 по март 1969 года золотых отходов Фадееву и Наумову удалось выплавить слиток весом двадцать три грамма. Первая сделка для дебютирующих дельцов-валютчиков закончилась большим конфузом: орехово-зуевские "старатели" предложили трехграммовую золотую бляшку зубному технику местной поликлиники Римме Максимцевой и та купила ее за... семь рублей, так как больше денег в ее кошельке не оказалось. В начале 1969 года Николай и Юрий рискнули еще раз проверить свои предпринимательские способности и вдругорядь остались более довольными: в соседней - Владимирской - области они сбыли цыганам золотой двадцатиграммовый слиток за сто рублей. Но лиха беда начало...