Такая "драгоценная вера" может быть воспитана только испытаниями, ибо такие испытания рождают дела. В этом состоит для верующих смысл гонений или несчастий, назначенных свыше для их совершенствования. Петр называет такие "различные искушения" (5), которым подвергались его братья, "испытанием веры"; Павел завещал другим братьям, что "многими скорбями надлежит нам войти в Царствие Божие" (6). Испытание - это процесс совершенствования. Оно очищает человека от грязи и приближает его личность к образу Христа, подготавливая сесть на его престол (Откровение 3:21). Мы можем войти в Царство, только будучи испытаны огнем (1-е Коринфянам 3:13), и если человек проявит отвагу и "дерзновение и упование ... твердо сохранит до конца" (7), он выйдет из него неопаленным и будет представлен перед Царем святым, непорочным и неповинным (Колоссянам 1:22-23).

Нет иного пути для человека прославить Бога, как только уверовать в то, что Он Сам обещает, и делать то, что Он завещает; отвергать же эту веру и пренебрегать, или проявлять непослушание, Его заветами означает вставать на путь потворства всем своим чувствам и предоставить себя в распоряжение царствам мира и их славе. Не верить обетованиям Бога означает, в конце концов, называть Бога лгуном, и никакое преступление, даже для людей, полностью связанных с миром, не является столь оскорбительным и недопустимым, как это. "Бог верен", - говорит Писание (8). Его правду подвергать сомнению нельзя ни словом, ни делом, если же такое случится, то такого клеветника ожидает "суд без милости", которым он "без милосердия накажется" (9). Непоколебимое же послушание веры - это то, о чем сказано: "делами вера достигла совершенства", испытанная огнем. Такая вера угодна Богу, потому что она проявляет почтение к Нему. Это - вера, подтвержденная делом. В ней есть жизнь, а ее проявления доказывают, что верующий любит Бога. Такой человек почитает Бога для Его удовольствия, и хотя, подобно Христу, он будет за этот дар "презрен и умален перед людьми, муж скорбей и изведавший болезни" (10), обязательно придет время, когда Бог допустит его в общество Элохима (ангелов) и в ярости сокрушит его врагов (11).

Испытание перед возвышением, таким образом, основано на принципе веры в Божьи обетования, которая, пройдя проверку, сделалась драгоценной и хорошо выдержанной. От этого сурового экзамена нельзя освободиться. Даже сам Христос был ему подвергнут. "Ему по благодати Божией, (должно было) вкусить смерть за всех. Ибо надлежало, чтобы Тот, для Которого все и от Которого все, приводящего многих сынов в славу, Вождя спасения их совершил (сделал совершенными) через страдания. ... Ибо, как Сам Он претерпел, быв искушен (peirasqeiV), то может и искушаемым помочь" (Евреям 2:9-18). И, "хотя Он и Сын, однако страданиями навык (научился) послушанию, и совершившись (став совершенным) сделался для всех послушных Ему виновником спасения вечного" (Евреям 5:8-9). Преодолев страдания, он стал сначала морально совершенным, а затем, телесный, преображен в духа, духом святыни в воскресении из мертвых (12). Я говорю о его моральной высоте, потому что, несмотря на то, что он был без греха, совершенство его личности было основано на его послушании вплоть до смерти.

Испытание Господа Иисуса является для нас интересным и важным уроком, особенно та его часть, которая была названа Искушением Сатаны. Павел, говоря об Иисусе как о Первосвященнике Нового Завета, высказывает такую мысль: "подобно нам, (он) был искушен во всем, кроме греха" (Евреям 4:15), т. е. он "воспринял семя Авраамово", уподобившись людям, и все немощи человеческой природы были наложены на него. Он мог сочувствовать им на своем опыте, будучи, посредством тех чувств, которые возбуждались в нем во время соблазна, хорошо знаком со всеми слабостями их натуры. Вникая в историю его искушения в пустыне, мы обнаружим, что были опробованы все уязвимые места его человеческой природы. Как только он был "исполнен Духа Святого" (Лука 4:1) во время своего крещения в Иордане, Дух немедленно повел Иисуса в пустыню (Марк 1:12) "для искушения от дьявола" (Матфей 4:1). Это очень существенно. Дух повел его туда, чтобы Иисус мог быть испытан, а не для того, чтобы его искусить, ибо, как говорит апостол, "в искушении никто не говори: "Бог меня искушает"; потому что Бог не искушается злом и Сам не искушает никого, но каждый искушается (Иакова 1:13). Бог, потому, не искушал Иисуса, хотя Святой Дух повел его туда, чтобы его искусил "дьявол", или его враг.

Этот враг внутри человеческой природы - "плотские помышления", которые противостоят Богу, "ибо закону Божьему не покоряются, да и не могут" (Римлянам 8:7). Заповедь Божья, которая "свята, праведна и добра" и ограничивает склонности человека, проявляемые чисто плотскими людьми в неконтролируемом насилии, демонстрирует их в их истинном свете. Эти неистовые склонности апостол называет "грехом плоти", в которой он живет, а потому он говорит также о "грешной плоти". Такова человеческая натура; о зле в ней, которое становится столь очевидным "посредством заповеди" Божьей, говорится как о крайне грешном (kaq uperbolhn amartwloV) (Римлянам 7:12,13,17,18). Это обвинитель Бога и клеветник, цитадель которого - плоть. Это дьявол и сатана внутри человека, а потому "каждый искушается и соблазняется, увлекаясь и соблазняясь собственной похотью". Если человек испытает себя, то он ощутит в себе наличие стремления к тому, что запрещает закон Божий. Лучшие из людей осознают внутри себя этого врага. Именно это настолько тревожило апостола, что он воскликнул: "Бедный я человек! Кто избавит меня от сего тела смерти (или смертного тела)? (Римлянам 7:24). Он благодарил Бога за то, что это сделает Господь Иисус Христос точно так же, как он сам был избавлен от этого тела при своем воскресении из мертвых посредством Духа Божьего (Римлянам 8:11).

У человеческой натуры, или "грешной плоти", есть три основных пути противостояния Божьему Закону. О них сказано как о "похоти плоти, похоти очей и гордости житейской" (13). Все мирское связано с этими свойствами нашей природы, и все возможные искушения выбирают объектом для нападения одну или больше из этих составляющих. Окружающий мир является соблазнителем, который находит во всех плотских людях, непокорных закону и завету Бога, привлекательный элемент, всегда готовый вкусить от запретного плода. Эту грешную природу унаследовали и мы. Это не вина наша, а беда, что мы обладаем ею. Мы заслуживаем порицания только тогда, когда, обладая силой подчинять ее себе, мы позволяем ей над нами господствовать. Такая сила содержится в "Свидетельстве Божьем" (14), так что мы "силою Божию через веру соблюдаемы ко спасению" (1-е Петра 1:5). Эта заповедь должна жить в нас, как жила она в Господе Иисусе, так что как щитом веры, раскаленные стрелы мира могут быть угашены (Ефесянам 6:16) словами "так написано" и "так говорит Господь".

Иисус был подготовлен истощением от длительного поста к искушению его плоти едой. Голод, как сказано, ломает каменные стены. Он "взалкал". В этот тяжелый момент "приступил к нему Искуситель" (15). Кто это был, не показано. Возможно, Павел ссылается на него, когда говорит: "сам сатана принимает вид Ангела света" (2-е Коринфянам 11:14). "Приступил к нему" некто, кто был его противником и кто жаждал его падения, или, как минимум, играл роль такового, подобно тому, как это было в случае с Иовом, где противнику было разрешено подвергнуть его верность проверке. Испытание этого выдающегося сына Божьего было, возможно, описано в качестве иллюстрации к искушению Сына Божьего Иисуса, ведь "нет такого, как он, на земле: человек непорочный, справедливый, богобоязненный и удаляющийся от зла" (Иов 1:8). Со дня своего рождения до крещения в Иордане Иисус был безгрешен. Однако, перефразируя слова Сатаны относительно Иова, спросим: "разве даром богобоязнен Иисус? Не оградил ли его кругом Бог?" Да, Бог был его защитой, а в соблюдении повелений Господних великая награда (16). Но враг клеветал на Иисуса, полагая, что его послушание Богу вызвано корыстными мотивами. Он "принес молитвы" (Евреям 5:7) не просто из страха перед тем, что с ним должно было произойти, а из любви к личности Отца, как это открыто в Божественном завете. Противник, предпочитавший не верить в это, полагал, что если бы Бог оставил Иисуса в положении любого другого человека, Иисус бы засомневался в Нем и вкусил бы от запретного мирского плода. Таким образом, противник мог задумать сподвигнуть Господа разрешить ему испытать преданность Иисуса. Бог, следовательно, позволил этому совершиться и посредством Своего Духа послал противника с этой целью в пустыню к Иисусу.