В первый день недели творения "сказал Бог: да будет свет. И стал свет" (18); так в первый же день недели "свет истинный" вышел из тьмы гробницы "подобно росе" "из чрева прежде денницы" (19). Этот день должен быть особенно памятным для его народа, потому что он обеспечил их оправдание "в нем", их собственное воскресение к жизни и уверенность в том, что он будет править и "праведно судить вселенную" как царь, назначенный Ягве, и они тоже будут царствовать с ним как цари и священники Бога (Римлянам 4:25; 8:11; 1-е Коринфянам 15:14,20; Деяния Апостолов 17:31; Откровение 5:9,10). Этот день отмечен также особенными встречами Иисуса и его учеников, случившимися после его воскресения (Иоанн 20:19, 26). Он вознесся на небеса также в этот день, сорок третий после распятия, а через семь дней, на пятидесятый, или день в "Пятидесятницы", дары Святого Духа были излиты на апостолов, и впервые Благая Весть о царстве Божьем была проповедана во имя его.

Поскольку власть находилась в руках врагов, христиане-евреи продолжали традиционно соблюдать закон седьмого дня: мы видим апостолов, постоянно посещающих синагоги по субботам и говорящих с людьми "из Писаний" (Деяния Апостолов 17:2,17; 18:4; 19:8). Поступать по-другому означало бы создавать ненужные предубеждения и упускать хорошую возможность познакомить еврейскую публику с Евангелием. Они не покидали синагог, пока не бывали оттуда изгоняемы. Однако, постоянно бывая там в седьмой день, они собирались и вместе с учениками, основывая такими встречами церковь святых и Бога. Во главе своих собраний они ставили старейшин, "учивших их соблюдать все, что повелел им Иисус" (Матфей 28:20; Деяния Апостолов 2:42; 14:22-23). В письме к еврейским христианам Павел увещевает их "не оставлять собрания своего" (Евреям 10:25). Для таких проповедей необходимо было собираться в установленное время в определенном месте. В какой же день церкви святых встречались, чтобы призывать друг друга к любви и добрым делам? Ясно, что не в седьмой день, ведь в это время апостолы были в синагогах. Какой же день подходит больше, чем первый день недели? Утверждать, что святым было заповедано встречаться именно в этот день, сейчас нельзя, потому что этому нет подтверждения в Новом Завете. Вне сомнения, первые последователи Христа собирались вместе в первый день недели (20), и наиболее разумное предположение состоит в том, что они поступали так, повинуясь наставлениям апостолов, на учениях которых была основана их вера и деятельность, сделавшая их учениками Иисуса.

Посвящение первого дня недели Господу возможно только для святых. Не существует никакого закона об этом дне, за исключением того, что принял император Константин, который завещал грешникам соблюдать святость первого, или восьмого дня, или Воскресения. Чтобы грешник посвятил этот день Господу, он должен стать одним из народа Господа. Он должен верить Благой Вести о Царстве и имени Христа и повиноваться ей прежде, чем он согласится участвовать в какой-либо религиозной службе. Он должен прийти под закон Христа, "одевшись" во Христа прежде, чем сможет почитать день Господень. Став христианином, он должен собираться с религиозным братством - святыми Нового Завета - для соблюдения Господнего дня, помогать им в наставлении и поощрении к любви и добрым делам, в возвещении смерти Иисуса, в благодарении Отцу, в праздновании воскресения Христа, в хвале и благословлении Бога (21). Будучи под Евангелием, или "законом свободы" (22), он не подчинен "игу рабства" (23) относительно субботнего дня. Ему радостно, когда предоставляется возможность отпраздновать таким образом день воскресения. Он не нуждается в карательных мерах, принуждающих его к формальному и досадному самоотречению, или "долгу", потому что его пища и питье - творить волю Отца Небесного (24).

Закон Моисея был вручен израильтянам, а не язычникам, бывшим, поэтому, "не под законом" (25). "Закон, если что говорит, говорит к состоящим под законом", поэтому язычники не были ответственны перед ним, они не получали благословений горы Гаризим (до тех пор, пока не принимали иудейской веры) и не предавались проклятиям горы Гевал (Второзаконие 27:9-26). Неверующие евреи и язычники одинаково чужды заповедям Христа и его апостолов. Заповеди эти предписаны Христом своим ученикам. Только они "подзаконны Христу". "Что мне, - говорит Павел, - судить и внешних?.. Внешних же судит Бог" (1-е Коринфянам 5:12,13). Он проповедовал Евангелие Царства грешникам для их "послушания в вере". Если они будут осуждены, это произойдет потому, что они были "не покоряющимися благовествованию Господа нашего Иисуса Христа" (2-е Фессалоникийцам 1:7-10), а не потому что они не "ходят в церковь" или не блюдут день Господний, учрежденный полуязыческим императором четвертого века. Суббота, которую Бог требует грешных людей хранить, состоит в настолько полном успокоении от дел плоти, насколько полон был отдых Самого Бога от работы Творения на седьмой день с тем, чтобы они могли войти в тысячелетний покой, который останется для народа Божия (Евреям 4:9-11).

Люди постоянно ошибаются в своих рассуждениях из-за невнимательности к явному различию, существующему между такими группами, которые называются в Писании "святыми" и "грешниками". Они смешивают сказанное об одних и других. Входящие в эти группы люди имеют такое же отношение к Божественным установкам, как "граждане" и "иностранцы" - к законам и конституции США. "Закон, если что говорит, говорит к состоящим под законом". Этот принцип был сформулирован Павлом относительно закона Моисея, и он верен для законодательств всех народов. "Граждане" - это святые, или отделенные, избранные, люди особого свода законов, посредством которого они изолированы от всех других людей; в то же время, "иностранцы", или подданные другого государства, проживающие в стране, - это грешники по отношению к этому закону, потому что живут в своих странах, полностью пренебрегая его установками, совершая то, что ему противоречит, и оставаясь безупречными по отношению к нему. Поэтому, если они должны были бы посетить государство с другим законодательным устройством, они не были бы наказаны за то, что было у них в прошлом, потому что тогда они не были под законом этой страны. Однако, если они, проживая в стране, продолжают соблюдать свои традиции, входящие в противоречие со здешним законом, они станут виновными и заслуживающими наказания, предусмотренного для таких преступников.

Факт состоит в том, что Бог "благословил и освятил" (26), или отделил, седьмой день; несомненно, Адам и его жена отдыхали или прерывали свой присмотр за садом в этот день. Можно пойти дальше и с большой вероятностью сказать о том, что "сыны Божии" (27) до потопа поклонялись Богу в то время согласно "Его пути"; но за всю историю длительного периода, от освящения седьмого дня до выпадения манны с неба для израильтян в пустыне (Исход 16), не было ни мельчайшего намека на их наказание за то, что они перестали блюсти субботу. Таким образом, нельзя сказать, что язычники виновны перед Богом так, что достойны приговора к смерти или осуждению, основываясь на предупреждениях патриархального свода законов. Какими бы не были предписания, нет никаких сомнений, что благословение может быть получено посредством их соблюдения, но не самих по себе, а в связи с другими вещами, составляющими "Божий путь" (28).

Как я показал, соблюдение седьмого дня было обязательным только для израильтян, пока закон Моисея сохранял силу, будучи "паролем" между Богом и ими. Субботы принадлежали израильской земле и народу, и могли храниться, согласно закону, только пока они проживают в этой стране. Это следует из требования закона приносить каждую субботу жертву всесожжения: вместе с другими вещами - "двух однолетних агнцев без порока"; это жертвоприношение, подобно другим, должно быть принесено в храм в Иерусалиме, куда Господь поместил Свое имя, а не в место проживания Иакова. Следовательно, Израиль должен быть восстановлен в своей стране прежде, чем снова начнет соблюдать субботу. Поэтому, когда "утвердится престол милостью, и воссядет на нем в истине, в шатре Давидовом, судия (Господь Иисус), ищущий правды и стремящийся к правосудию" (Исаия 16:5), тогда, говорю Я, "священники из колена Левиина, сыны Садока, которые во время отступления сынов Израилевых от Меня постоянно стояли на страже святилища Моего, те будут приближаться ко Мне, чтобы служить Мне, и будут предстоять перед лицем Моим, чтобы приносить Мне тук и кровь, говорит Господь Бог: они будут свято хранить субботы Мои" (Иезекииль 44:15,24).