II. КОРОВА

25 августа 1983 года. Шесть утра. Медитаранский пейзаж. Чисто-чисто. Подметенные розовые тени. Утренний мусор на берегу моря. Двое.

- Все-таки вы недоговариваете, доктор.

- Мне кажется, я выразился вполне ясно, многоуважаемый коллега. Все зависит от дозировки.

- Дозировки... Много - это много, а мало - это мало. Это опыт, а не мысль. Главное условие - это ритм. Сначала задрожало время. Тикнуло и пошло.

- Вы полагаете, что время - это как часы?

- Так вот какой вы ученый! Значит, вы полагаете себя умнее? Так-так... Тогда скажите, сколько сейчас будет блинов?

- Блинов?.. - Доктор Д. машинально взглянул на часы.

Павел Петрович рассмеялся, довольный. Подкинул плоский булыжничек и поймал.

Бухта была круглая, как тарелка. Море за ночь совсем успокоилось и

застыло. Сытое и гладкое, оно было в таком избытке, что даже загибалось по

краям, как некая непомерная медуза.

- Давайте сыграем в такую игру, - сказал ПП, примериваясь. - Угадаете бутылка с меня, не угадаете - бутылка с вас.

- Во-первых, как я могу угадать? А во-вторых, где я достану бутылку?

- Как говаривал Наполеон: достаточно во-вторых.

- При чем тут Наполеон? Вы имеете в виду коньяк?

- А у вас губа не дура, доктор, - рассмеялся ПП. - Давайте на "Наполеон".

- На "Наполеон" я не потяну... - сказал ДД, доставая то трешку, то пятерку, то рубль.

- Вот это мужской разговор. Значит, на бутылку? Доктор все еще не был уверен...

- Да это, знаете, как-то... последние... Я вчера, понимаете, тоже как-то... поиздержался... Коллеги, сами понимаете...

ПП вздохнул и в сердцах не глядя выкинул камень в море. Тот, однако, запрыгал по густой воде, как живой, как лягушка. И так и прыгал до самого горизонта.

- Вам это ничего не напоминает? - таинственно, шепотом спросил ПП, склонившись к докторову уху.

- Ну да, детство, конечно. У меня не получалось. Больше трех раз никогда не получалось. Я так завидовал таким, как вы!..

- Пустое, - небрежно буркнул ПП. - Вопрос тренировки. Точность жеста, и только. Я ведь как-никак скульптор.

- Надо же! Впервые вижу живого скульптора...

- А вы что, много мертвых видели? Не обижайтесь, шутка, ха-ха.

- Да нет, ничего. Не очень не смешно.

- Вы молодец, доктор. В любой профессии чувство юмора не повредит. Ведь вы, если не ошибаюсь, по птицам?

- По птицам... как вы догадались?

- Да я в кустах сидел, видел, как вы перышком любовались. С большим чувством юмора существа.

- Вот как! Вы тоже это отмечали? Это же надо хорошо их знать!

- Я и их знаю неплохо. Да вы не удивляйтесь так уж, просто в детстве певчими птичками промышлял. Вот вы изволили, доктор, поиронизировать насчет часов... А ведь я не просто камень - я наглядное пособие в море выбросил...

ПП со вкусом выдержал паузу, но и ДД ее выдержал.

- Вы отметили, что первый блин длинный, второй покороче, третий еще... ну и те де. Что это означает?

' - Ну, если вы хотите перейти на математический язык, то это линейный график отрицательного ускорения.

- Вот как... надо запомнить. Но это все равно внешнее описание. А маятник часовой это вам не напоминает?

- В общем-то, нет. Ну разве если подвесить этот камень на нитке...

- Ну зачем же вешать, доктор? Это, вы знаете, как (армянская загадка: висит, зеленая и пищит... Знаете загадку? Вот и хорошо. А я как раз математический ваш смысл имел в виду, насчет ускорения. Маятник, когда до конца доходит, что делает? 0-ста-нав-ли-ва-ет-ся. А чтобы остановиться, он что делает? За-мед-ля-ет-ся. Улавливаете?

- Естественно. Затухание маятника.

- Затухание... Прекрасно! А что это значит? :

И на этот раз оба выдержали паузу.

- А это значит, что даже часы, чтобы идти, должны останавливаться каждую секунду, не то что время! Часы - это только ритм и не более, условно отбивающие нам такт суток. Время они не измеряют, это знает каждый мыслящий человек. Но часы и не так наивны, как про них считает тот же мыслящий человек. Как, например, вы... Вы думаете, я на вас обиделся? Я за часы обиделся. За мастеров.

- Ну, мастеров-то я никак не затронул... Часы и часы. Идут.

- Вот именно! Мастер чем отличается от ученого? У него чу-у-увство есть! Часы-ы-ы... - ПП презрительно фыркнул. - А над каким еще изделием человек так мудрил, как над часами?.. Как только он их не украшал! Какой бой, какие репетиции! И из чего только он их не мастерил! Хрустальные, фарфоровые, золотые, соломенные... Водяные! Он, человек, ну просто из всего делал часы... Кончал одни, начинал другие. Зачем? Даже за наш с вами век, когда и мастеров-то не осталось - одна промышленность, каких только не повыдумывали часов! Уж те, что в молодости были, так и вспомнить трудно. Помните, как когда-то гордились: антимагнитные, антиударные, непромокаемые... Где теперь эти ветряные мельницы? Теперь и электронные - вчерашний день... Теперь в них и радио, и компьютер, и телевизор вделан. Зачем столько?

Доктор все еще не склевывал наживку. И ПП продолжил:

- Да потому, и только потому, что не время они часами измеряют! А свое отношение к нему! Часы - это вещь культовая, ритуальная, а не практическая. Вы и опаздываете и поспеваете вовремя не потому, что пользуетесь часами, а потому - надо вам что-либо или не надо.

- Браво! - откликнулся ДД. - Это так. Насчет опозданий - это вы точно. Я, кстати, как раз заболтался с вами и уже опоздал. Кстати, куда мы идем?

И действительно, та круглая бухта, в которой они повстречались, уже была не видна. Берег вытянулся длинной скучной полосой, и солнце уже высунулось краем из-за гор.

- Опоздали? - обрадовался ПП как собственной победе над временем. - Вот и хорошо. Не очень-то вы и расстроены, как я погляжу. А вам куда надо было-то?

- Да коллеги хотели показать мне некую реликтовую рощу, а потом везти к обезьянам...

- Реликтовую... - возликовал ПП. - Так мы ровно туда и идем. Вы, может, еще и не опоздали. Мы их всех там и встретим.

- Все-таки забавно вышло... Заговорились о часах и забыли о времени...

- Зам-мечательно! Замечательно все вышло! О времени мы еще и не начали говорить. Теперь вам спешить некуда - можем и поговорить. Если это вас интересует, конечно.

- Откуда у вас такой интерес к часам? Это профессиональное? Вы интересуетесь ими как скульптор?

- Скульптор... Занятно. В вас виден ученый. Наблюдение ваше точно. Спасибо за идею. Конечно же, часы - это прежде всего скульптура. Нормальная кинетическая скульптура, выражаясь языком авангарда, так сказать, памятник времени. А чему еще человек возвел столько памятников? Ленину со Сталиным столько не снилось. Когда-то мне случилось ремонтировать часы с Лениным...

- Что, есть такой памятник Ленину - с часами?

- Да нет, нормальные каминные часы, с боем "кремлевские куранты". Я тогда часовщиком работал...

Доктор счастливо рассмеялся.

- Кажется, вы меня выкупили, Павел Петрович.

- Да нет же, голубчик. Вот не верите, а часовщиком я правда работал. Так что я вас еще не выкупил... Хотите, выкуплю? Давайте сыграем в такую игру... Если угадаете, сколько блинов, то вы мне бутылку, а если не угадаете, то - я вам,.

- То есть как, позвольте? Я не понял... Если я угадаю, то я и проигрываю?

- Какой вы недоверчивый, право. Право, ученый. Душит вас логика. Сами же говорили, что угадать вы не можете. Я вам предлагаю более выгодные условия. Можно сказать, с вашей точки зрения беспроигрышные. Ну?

ПП уже держал в руке подходящий камень.

- Ну ладно, - посмеивался ДД. - Разве вам хочется проиграть, а не выиграть?

ПП сделался печален.

- Да, я страстно хочу проиграть. Но я никогда не проигрываю. И это, поверьте, даже скучно.

- Но я же сейчас скажу наобум - и вы проиграли...

- О, как бы я хотел надеяться!

- Ну как хотите...

- Ну. - ПП застыл в позе "юноши, играющего в свайку". - Помните у Пушкина? "Юноша бодро шагнул, наклонился рукой о колено..."