Они собирают костер! - догадался я.

Они повторяли ЕГО движения!..

Доктор Д. пустился разуверять меня в том:

- Поймите же, они собирают не костер, а - кучу!.. Не станете же вы утверждать, что он сейчас начнет добывать огонь трением...

- Если зайца бить, он научится спички поджигать, - по-своему поддержал меня Павел Петрович.

- Эти русские... - сказал Миллион Помидоров. - Все бы им зайца бить. Некому березку заломати... Ну где? у какого народа?.. кудрявую - так и заломати...

- Сказать тебе, кто ты?! - тут же возмутился за меня ОН. - Ты... ты есть лицо кавказской национальности!

Обиднее сказать было нельзя, но Миллион Помидоров обладал одним несчастным свойством: был настолько силен, что никого не мог ударить, чтобы не убить. Поэтому его всегда били. Поэтому он не обиделся, а засмеялся, как бы над шуткой.

- Несчастная мы национальность...

- Это вы несчастная национальность? - тут же вспылил Гививович. - Это мы самая несчастная национальность из-за вас!..

- Кто станет спорить, что самый несчастный народ - армяне? Мнение прозвучало столь неоспоримо, что все смолкли. У кого еще территория была так мала, что из одной истории состояла?

- А кто Грецию пожалеет? - сказал наш собственный грек, электромонтер обезьянника. - Грецию, которая создала всю культуру, всю Европу, весь нынешний мир?

- Так уж и весь? - удивились мы.

Грек доказал, и иронический взгляд армянина был ему нипочем.

- А что, разве древние греки те же самые, что нынешние?

- Они были белокурыми и голубоглазыми...

- Армяне были тоже белокурыми и голубоглазыми!

- Тогда это точно не русские, - сказал Павел Петрович.

- Как это не русские?..

- Значит, это не русские во всем виноваты. Русские тоже были белокурые и голубоглазые.

- Как, впрочем, и евреи.

- В Израиле и сейчас больше белокурых и голубоглазых, чем на родине белокурых бестий...

- Вот я и говорю, что самый несчастный народ - это русские.

- Это мы несчастный народ?!

- Несчастнее всех немцы, - скорбным шепотом сказал барабанщик.

Он знал природу шума, и все стихло.

- Почему мы не спорим, кто из нас счастливее? - сказал, однако, кто-то из нас.

- А ты знаешь, - сказал Миллион Помидоров, - что стало с тем конем? Ты помнишь того коня?

- Который яблоки ел?

- Ну да. Его пристрелили.

- Такого коня! - ОН опять воспринял все на свой счет. - Из зависти, что ли? Или перед скачками?.. Прямо на скачках?! - У НЕГО разыгралось воображение.

- Да нет, - смеялся Миллион Помидоров. - Просто пристрелили. Сломал ногу и пристрелили.

- Небось и съели? - разозлился ОН. - Тебе только русскую березку жалко?

- А доктор - ворону ел!.. - Павел Петрович тут же урегулировал национальный конфликт за счет доктора Д.

Поговорили о конине, свинине, про великую страну, где корову не едят, само собой, о религиях, религиозные разногласия опять перерастали в национальные, и Павел Петрович вывел разговор напрямую - о людоедстве... Это была тема! Никогда не думал, что люди настолько много об этом думали...

Выяснилось, в чем отличие цивилизованного человека, к которым, замечу в скобках, относились все собравшиеся, как армянин, так и грузин, как грузин, так и абхаз, как абхаз, так и русский, как русский, так и еврей, как и единственный среди нас грек, потому что каждого из нас, замечу во вторых скобках, было двое, а иногда и трое... в чем отличие цивилизованного человека от дикаря, который, замечу еще в одних скобках, был почему-то один, и то воображаемый, но всеми почему-то одинаково: черный, в юбочке и с кольцом в носу, единственно мешавшим, по всей видимости, ему есть человека... так вот, выяснилось, что дикарь убивает врага и ест, но не убивает и не ест соплеменника, а цивилизованный человек убивает врага, но не ест, а себе подобного пожирает охотно, причем живьем, многообразнейшими способами, называемыми семьей, обществом и прочими так называемыми человеческими отношениями... Причем, к моему великому неудовольствию, в этой дискуссии инициативу взял на себя именно ОН. Как я ЕГО прозевал?..

- Вот ты бы съел армянина? - спрашивал ОН...

- Я? армянина? никогда!- возмущался Валерий Гививович.

- А ты съел бы Валерия Гививовича? - спрашивал ОН Миллиона Помидоров.

И т. д. И опять Павел Петрович не дал перейти гастрономическим разногласиям в национальные, грызне в резню, удержав на всем скаку норовистый спор над пропастью еврейского вопроса.

- А я бы, - категорически заявил он, - никогда не разделял бы мясо по национальному признаку, а ел бы всех без разбору... Это было бы полезно во всех, и прежде всего в экологическом, отношениях. Я бы ел его, если бы он был вкусный. Но он, я уверен, отвратителен на вкус, ибо более гнилого существа не существует в природе. Да, я берусь утверждать, что он и от природы самое несовершенное существо. Совершенство идет по нисходящей по мере эволюции: муха совершеннее слона и инфузория совершеннее мухи. И все, что бегает, оторвавшись от среды, несовершеннее того, что укоренено, не совершеннее растения. Только растение пребывает в земле и в небе, во тьме и в свете, в смерти и в жизни... И все - совершеннее человека! Несовершенство человека и есть его приговор. Не полуцилось! не полуцилось. Творение было заброшено на этом этапе. Эволюция прекращена. Нам осталось лишь вырождение, мутация...

- Павел Петрович, - вдруг с вежливой вкрадчивостью встрял ОН. - Снимите волосок с губы...

Павел Петрович машинально пощипал губу в поисках...

- Чтобы он не мешал вам пиздеть, - отчетливо произнес ОН.

- Что-что? - недослышал я.

- Выключи кипятильник...

В наступившей тишине было слышно, как всхлипывал доктор.

- Не хочу про эволюцию! не хочу про мутацию!.. Про диплодоков хочу! они были веселые, добрые, радовались жизни... любили танцевать...

- Ну да. Белокурые, голубоглазые...

На том берегу что-то сверкнуло, потом еще раз. В наступающих сумерках было не разобрать. Неужто высекают искру?

- Что ты сейчас сказал?? - Я не узнал своего голоса.

- Я просто сказал, не забыл ли ты выключить кипятильник...

- А разве ты его не выключил?

- Я не выключал.

- Точно?

- Точно.

Это вспыхивали глаза! Глаза вожака на том берегу... Но как ярко!

- Не может быть, чтобы ты меня не съел... - доносилось из кустов.

- И даже на необитаемом острове не съел бы! - Гордость звучала в голосе.

- Брезгуешь?'

Трещали кусты, сверкал глаз вожака, на подоконнике раскалялась выкипевшая джезва... Я, ОН, ПП и ДД.

- Запрет на то или иное мясо, табуирование тех или иных животных, по сути, та же мембрана, предзапрет, чтобы не есть мясо человека...

- Мембрана из бифштекса?.. Ха-ха. Нет заповеди "не ешь", есть заповедь "не убий".. Почему число заповедей не соответствует числу смертных грехов?..

- Если это чревоугодие, если ты торчишь на этом мясе, только тогда это смертный грех... Надо страстно хотеть съесть человека!

- Чревоугодие - это не гурманство...

- Человек как башня... Недаром прямоходящий, вертикальный... Зверь - тот всегда очи долу... Башня же у нас - с дырами, рот, нос, глаза, уши, прочее... Семь дыр для семи грехов... Дыры вооружены мембранами... Заповеди, запреты, табу, целомудрие... Если мембрана прорвана, человек разгерметизирован - в дыру свободно входит искушение, грех, зло, дьявол... Вот именно он штурмует... Тараны, приставные лестницы... Поджог... Человек возгорается изнутри... Пожар... Башня пылает... Из окон и бойниц сыплются искры и вырывается пламя... У Брейгеля эти башни, у Босха... сколько хотите...

- Соответствует ли количество дыр числу грехов?

- Если считать пару за единицу, то - шесть. А грехов - семь.

- В глазах нет дыр.

- В детстве я был уверен, что зрачок - дырочка, даже пробовал перед зеркалом иголочку туда ввести...