Вопрос, конечно, был на засыпку и попахивал хамством. Но я имел твердое алиби – как минимум литр спиртного, бултыхающийся в моем желудке. Пьяному море по колени…

– Шалунишка…

Она кокетливо погрозила пальчиком.

– Что есть, то есть, – не стал я отрицать. – А разве это плохо?

– Я так не сказала.

– Тогда о чем базар…

Меня несло. Близость красивой раскрепощенной девушки возбуждала и настраивала на лирический лад. Я выбросил из головы даже намерение начистить хлебальник квадратному типу, который лапал мою жену. С нее не убудет…

– Вы бизнесмен? – спросила девушка.

В ее голосе прозвучало сомнение.

– А сюда разве приглашают дворников? – ловко ушел я от прямого ответа.

– Не думаю.

– Вот и я об этом.

Зачем ей знать, кто я на самом деле. У кого из мужчин повернется язык назвать себя альфонсом? А в данный момент я был всего лишь военным пенсионером и находился на иждивении жены.

– И какой у вас бизнес? – не отставала моя собеседница.

Ну, это уже слишком… Может, сказать ей в каком банке я держу личные сбережения и назвать номера счетов?

– Серьезный, – ответил я сухо, надеясь, что она догадается сменить неприятную для меня тему.

– А точнее?

Блин! Вот что мне не нравится в женщинах, так это их чрезмерное любопытство. Удовлетворить его может лишь записной болтун, способный вещать без остановки часа четыре. Например, политолог или депутат. А я не был ни тем, ни другим. И всегда считал, что молчание – золото.

– Это большой секрет… – сказал я шепотом, склонившись к ее уху.

– Я скорее отрежу себе язык, чем кому-нибудь проболтаюсь, – так же тихо ответила девушка и сделала характерный жест, известный в среде уголовников, – сделала вид, что рвет себе зуб.

Интересно, подумал я мимолетно, откуда у этой крошки такие богатые познания в языке специфических жестов?

Подумал, но большого значения нее придал – в двадцать первом веке разнообразная информация буквально льется на обалдевшего обывателя со всех щелей. Сейчас по телевизору чего только не увидишь. Одновременно университет и бордель на дому.

– Верю. Вам – верю, – подчеркнул я многозначительно. – Я выполняю "заказы".

– Простите – как!?

От удивления у девушки округлились глаза.

– Очень просто – помогаю некоторым нехорошим личностям освободиться от нелегкого бремени жизни.

– Это… правда?

Вопрос я не услышал, а прочитал по движению губ.

– Истинный крест.

– Господи…

– Вы испугались?

– Вы шутите, – сказала она неуверенно.

– Такими вещами не шутят, милочка, – сказал я угрюмым видом, едва сдерживаясь, чтобы не расхохотаться.

Девушка схватила бокал с каким-то вином и выпила его на одном дыхании. Не хило… Интересно, она притворяется или ее и впрямь поразила моя откровенность?

Жизнь давно отучила меня верить кому-либо. А в особенности женщинам, которые коварны по своей природе.

И уж совсем мне не верилось, что эту милую валькирию поразил до глубины души факт знакомства с наемным убийцей.

Она вовсе не выглядела наивной дурочкой. И при ближайшем рассмотрении оказалась не такой уж и молодой.

Все дело в макияже и штукатурке, скрывающей морщинки. Ей уже стукнуло как минимум тридцать лет. Если я и ошибался, то не намного.

Но сейчас мне были до лампочки и ее притворство (если это было так на самом деле) и боевая раскраска. Мое мужское естество настоятельно требовало выхода.

К тому же, меня начала снедать примитивная ревность. Моя половина игнорировала любимого супруга напрочь. Уж не знаю, чем я перед нею так сильно провинился. И это обстоятельство здорово меня раздражало и вызывало в моей душе мстительное чувство.

– А, все равно… – Девушка с неожиданным легкомыслием махнула рукой.

Похоже, она успокоилась. И, скорее всего, успокоительным средством был алкоголь – в бокале, который она так лихо оприходовала, видимо, находился какой-то крепкий напиток.

– Что значит – все равно?

– Если человек нравится, то совсем неважно какая у него профессия и в каких отношениях он с законом.

– Даже так?

– Это с женской точки зрения, – поторопилась уточнить свою мысль моя собеседница.

– То есть, вы хотите сказать, что я вам здорово понравился?

– Вы удивлены?

– Как бы вам сказать…

– Скажите честно.

– В какой-то мере, да. Здесь, – я широким жестом охватил весь зал, – полно тугих кошельков. В понимании современных девушек, это и есть настоящие мужчины. Но я ведь к таким не принадлежу.

– В данный момент, – веско сказала она, медленно и с нажимом выговаривая слова, – мне плевать на этих, с позволения сказать, мужчин. Меня сейчас интересует только одно: а как я вам?..

– Выше крыши, – ответил я, ничуть не покривив душой.

– Ваш ответ мне словно бальзам на душу…

Ее зовущие глаза буквально взорвали в моем сердце гранату. Что за женщина! Секс-бомба, ей-ей…

– Спасибо на добром слове, – ответил я непослушным языком.

Во рту у меня мгновенно пересохло, и весь мир сосредоточился только на ее мордашке. Пухлые губки девушки приоткрылись, показав белоснежные коралловые зубы, и мне вдруг захотелось сжать ее в объятьях и изнасиловать прямо здесь, под пальмой, невзирая на толпу.

– Как вас зовут? – спросила девушка, лукаво улыбнувшись.

Похоже, она поняла, что творится в моей бедной пропащей душе.

– Иво, – ответил я.

– Простите… это имя?

Девушка была удивлена.

– Конечно, – буркнул я с недовольным видом. – А вы подумали, что кличка?

– Да нет… Вы латыш?

– Не знаю.

– Простите – не поняла…

– Я подкидыш. Детдомовец. Так меня окрестили в приюте.

Я невольно нахмурился. Воспоминания о моей прошлой жизни нахлынули холодной волной, на какой-то миг притушив огонь неожиданной страсти, так некстати – как говорится, средь шумного бала – запылавший в груди.

– Понятно… – Девушка сочувственно вздохнула.

– И это все, что вы можете мне сказать в ответ?

– Ах, да! – Девушка моментально просияла. – Лана…

Она сделала книксен и протянула мне узкую изящную ладошку. Стараясь не ударить в грязь лицом, я решил притвориться светским львом и не пожал ее руку, а поцеловал.

– Нет, вы точно дамский угодник, – нежно проворковала девушка.

– Не буду спорить… – Прищурившись, я посмотрел ей прямо в глаза. – Лана – это значит Светлана?

– Ну… Светка.

И девушка заразительно рассмеялась. Я невольно последовал ее примеру. Мое настроение снова улучшилось, и я, перехватив официанта, предложил:

– Есть предложение выпить за знакомство.

– Поддерживаю, – ответила Лана.

На этот раз всем напиткам, которые были на подносе официанта, она предпочла шампанское; я удовлетворился рюмкой коньяка, который оказался настоящим нектаром, напитком богов. Да, денежек на презентацию не пожалели…

Я невольно бросил взгляд на чисто отмытые окна и сцепил зубы, вспомнив, сколько нищих и бомжей просят копеечку на улицах города. Того, что съедено и выпито на презентации, хватило бы им как минимум на месяц.

Что поделаешь – сытый голодного не разумеет…

– А что если мы отсюда сбежим? – неожиданно сказала девушка.

– То есть?..

– То есть, слиняем. Уйдем по-английски – не прощаясь. Мне здесь надоело.

– Предложение дельное…

Я испытующе посмотрел на ее раскрасневшееся личико – похоже, она подслушала мои мысли.

– Так за чем остановка?

– Я не думаю, что вы здесь одна…

– Ну и что? Вас это не должно волновать. Или вы тоже с прицепом?

– А как вы думаете?

– Я ничего не думаю. – Она пожала плечами. – Если честно, я за вами долгое время наблюдала и как-то не заметила, что здесь присутствует ваша половина.

– Вы плохо смотрели. – Я невесело ухмыльнулся. – Но насчет того, чтобы уйти по-английски я не возражаю.

– Тогда вперед?

– О чем базар…

– Я выйду первой, вы – за мной… минут через пять.

– Яволь, майн герр! – Я шутливо козырнул.