Но случайный человек, даже обладающий большими финансовыми возможностями, сделать это, по идее не мог. Наша "контора" даже олигархам не по зубам.

За такие штучки руки отрубят тому сотруднику, кто позарится на святая святых – захочет заглянуть без разрешения вышестоящего начальства в досье коллеги. И неважно, какого – бывшего или ныне действующего.

Разведка – вещь серьезная и очень жестокая. Тайна должна быть сохранена любой ценой.

Значит, это могли быть свои. Например, мой бывший шеф по прозвищу Дракон. Во время последней нашей встречи он возжелал вернуть меня в лоно "конторы", пытаясь сыграть на моих патриотических чувствах. Но у него ничего не вышло.

Я, конечно, патриот. Но не до такой же степени. В свое время мне плюнули в душу, выпроводив на пенсию до срока. А теперь, оказывается, без меня "контора" просто не может существовать. Бред!

Дракон, эта хитрая бестия, скорее всего, оказался на мели. То есть, выражаясь более конкретным языком, был у высокого начальства не в фаворе. И чтобы снова подняться до нужных высот, решил вернуть в строй (а значит под свое крыло) старые испытанные кадры.

Во время нашего скоротечного рандеву меня так и подмывало спросить: а где ты, шеф, был, когда Иво Арсеньеву и еще нескольким зубрам разведки, твоим непосредственным подчиненным, дали пинка под зад?

Где, где… понятно где. Своя рубаха к телу ближе.

Впрочем, по истечению некоторого времени моя обида как-то истаяла, словно снеговик под весенним солнцем.

Жизнь на гражданке, поначалу казавшаяся мне пресной и скучной, в конце концов взяла верх над военным прагматизмом, который покрывал мою душу словно панцирь.

У меня появились новые радости и заботы. Я научился радоваться не удачно проведенной операции, а свежему чистому воздуху, утреннему солнцу, лесной тропинке, птичке, пьющей росу, наконец, домашнему уюту и даже рюмке водки, которую мог теперь выпить в любое время дня и ночи, не опасаясь, что за это прижучит начальство.

Поэтому предложение Дракона я отмел сразу – что называется, с порога. Хватит, я уже наигрался в игры патриотов по самое некуда. Пусть этим делом занимаются молодые и горячие. А моя кровь давно остыла, и место различных патриотических идей в башке заняли лень и примитивный цинизм.

Увы, все в жизни преходящее…

Допустим, убийство Заварзина – это интрига Дракона. Что очень сомнительно. Темные делишки Будулая (по которому, если как на духу, давно веревка плакала), проходят по другому ведомству. Главная задача нашей "конторы" – в основном дальнее зарубежье.

Но все-таки допустим. Что он от этого выиграет? А ничего. Даже если мне опять придется встать в строй бойцов невидимого фронта – по принуждению! – толку от этого будет немного. Мало того, после такого фортеля мне просто нельзя будет доверять.

Значит, Дракон отпадает…

Нет, скажем осторожней – предположительно отпадает. Мой бывшей шеф – еще та рыба. Интриган до мозга костей. За что, собственно говоря, его и ценят в "конторе". Он из ничего единолично может сварганить проблему, которую потом не в состоянии решить целый отдел.

Тогда кто, если не Дракон?

А фиг его знает. После отставки я не жил, а существовал как гриб-поганка, паразитируя на теле мертворожденного демократического общества. Поэтому врагов у меня не могло быть в принципе. Я ни с кем не конфликтовал, никому не переходил дорогу, никого не обманул и никогда не брал взаймы, тем более крупные суммы.

Выходит, что именно на мне сработал закон случайных чисел? Вот уж не думал, что я такой невезучий. До вчерашнего дня я не имел ни малейшего повода обижаться на своего ангела-хранителя. Нередко он выручал меня из казалось бы совершенно безнадежных ситуаций.

Неужели ангел-телохранитель, как и я, тоже обленился от сытой и безмятежной обывательской жизни и совсем потерял нюх на опасность?

Хорошо, допустим, меня подставили случайно. Не исключено, все может быть.

Лана окинула взглядом толпу мужиков в зале, где проходила презентация, и решила, что моя внешность и физические данные вполне подходят для осуществления кем-то задуманного плана по прикрытию ликвидации Заварзина. (Я даже в мыслях не имел, что ее узкий лобик скрывает такое количество серого вещества, которое способно сплести серьезную интригу).

Если это так, то убийцы в лицо меня знают, а вот моя фамилия и где я живу им неизвестно. Они ведь рассчитывали, что меня возьмут на месте преступления с поличным. На кой им знать данные какого-то глупого лоха, который уже практически приговорен?

Имя. Увы, эта хитрая стерва Светлана знает, что меня зовут Иво. Чего проще для человека с большими финансовыми возможностями заглянуть в документы городского паспортного стола и получить список имен горожан на букву "И".

А мне что-то давно не приходилось встречать своих тезок – с тех пор, как ушла в мир иной мама Ильза, моя любимая воспитательница детдома, я перестал посещать Прибалтику.

После смерти мамы Ильзы я по живому вырезал из памяти все воспоминания о моем приютском детстве, в том числе и местность, где находился дом призрения сирот. Эти годы я считал выброшенными из жизни. Иногда мне казалось, что их прожил не я, а кто-то другой, мне незнакомый. А может, я все это видел в кино…

Предположим, что меня вычислят и сдадут ментам. Свидетелей моего пребывания в квартире Светкиной "подруги" нет, сильно наследить я не мог, а значит серьезных фактов, подтверждающих, что имярек Арсеньев имеет какое-либо (пусть и косвенное) отношение к убийству Заварзина, следствию наскрести не удастся.

Я немного расслабился и даже сделал попытку улыбнуться. Говорят, веселая мимика здорово поднимает настроение.

Улыбнулся – и тут же захлопнул коробочку, щелкнув зубами. Черт побери! Сумка!!!

Глядя вперед ничего не видящими глазами, я бесцельно пошарил руками по скамейке, – словно сумка могла там оказаться по мановению невидимой волшебной палочки, которая называется Желание. Увы, мои надежды были тщетны – в наш век добрых чудес не бывает.

Следующей моей реакцией была дикая злость на самого себя. Осел! Какой осел! Оставить на месте преступления улику размером с чемодан – это и впрямь нужно быть полным кретином.

Можно, конечно, сослаться на форс-мажорные обстоятельства. Но это слабое оправдание подходит простому обывателю, а не Иво Арсеньеву, которого долгие годы звали Ястребом, опытному специалисту по нестандартным и весьма опасным ситуациям.

То, что я сейчас не в форме, это и ежу понятно.

Я полжизни ходил по улицам городов (как дома, так и за бугром) словно по минному полю, считая, что все вокруг мои враги и что нужно быть готовым в любой момент отразить нападение – не важно с какой стороны, хоть с преисподней.

Нас так учили; правильно учили – ведь человеку в душу или мозги не заглянешь. Хочешь сохранить собственную жизнь – бди, бди и еще раз бди. Днем и ночью, в кабаке и в постели с женщиной, на природе, когда вокруг ни души, и в рыночной толчее. Расслабился – считай, что пропал.

Естественно, жизнь на гражданке внесла свои коррективы. Существенные коррективы. Временами в городе становилось опасней, чем на передовой. Когда проходил дележ территорий и собственности, стрельба на улицах шла почти каждый день.

Но служба – это одно, а вольная жизнь – другое. Даже если она и не имеет ничего общего со спокойствием и умиротворением. Из души уходит главная заноза – постоянная напряженность, которая закручивает нервы в тугой жгут. И вернуть себя в прежнее состояние очень трудно. К хорошему привыкаешь быстро…

Сумка… Что в ней было? Шаровары, майка, спортивные тапочки, носки, полотенце, мыло и мочалка. Кажется, все. Нет, не все. По дороге я купил какую-то газету – чтобы скоротать время в общественном транспорте.

Документы?.. Нет, все серьезные бумаги и документы я обычно оставляю дома. Беру с собой только проездной и немного денег мелкими купюрами – на всякий случай А также пропуск в спортзал со своей фотографией, который, как я уже знал, служит для местных ментов дипломатическим паспортом. Мне уже приходилось наблюдать, как при виде этой ксивы они сразу берут под козырек.