Светлана Перепелкина

Юлькины подснежники

Весенний лес был прозрачен, даже обычной зеленой дымки еще не было. Снег уже стаял, и теперь темная прошлогодняя листва странно сочеталась с чудесным синим небом.

Юльке при виде этого неба хотелось петь. Да и вообще все вокруг было очень хорошо: свежий прохладный воздух, горьковатая сладость березового сока, удивленное "тинь-тинь" синиц. Юлька еще раз убедилась, что весенние листья шуршат совсем не так, как осенние: не звонко и со щелчком, а глуховато и будто сердито. И под осенними листьями никогда не скрываются цветы.

У Юльки в руках был большущий букет подснежников. И не таких, какие растут везде: не медуницы, не гусиного лука, не дубравницы. Юлькины подснежники были маленькими, хрупкими, на тоненьких стебелечках и такого чудесного синего цвета, что даже небо не могло сравниться с ними в синеве. За этими подснежниками пришлось ходить ей очень далеко, за Горелое болото. Дед лесник еще зимой показал ей эту полянку.

Учительница ботаники называла такие подснежники "остатками реликтовой флоры". Что это значит, Юлька не знала, но букет от этого хуже не становился. Наоборот, странные слова придавали цветам особую таинственность.

Шурша листьями и разглядывая букет, Юлька незаметно свернула с тропинки и вышла к реке намного ниже излучины. Ничего хорошего в этом не было: Юльку ждали домой к обеду, а теперь она могла опоздать. Весеннее настроение улетучилось. Сердито хмурясь, она зашагала вдоль берега. Но там было сыро, и ей пришлось снова свернуть в лес.

На этой опушке Юлька еще не бывала. Лес здесь был изрыт глубокими канавами, в три ряда тянувшимися вдоль берега.

- Странно, кому это вдруг понадобилось перекапывать лес?

Юлька подошла к одной из канав и спрыгнула на дно. Отсюда реки не было видно - только низкий берег. Она подняла голову и улыбнулась: небо из канавы казалось еще синее и выглядело как-то таинственно и даже немного жутковато. Юлька любила все таинственное, и неизвестно, сколько она смотрела бы на небо, если бы не вспомнила, что ее ждут дома.

Она ухватилась за край канавы, чтобы вылезти. Из-под руки упал на дно и почему-то звякнул комок земли. Юлька наклонилась и резко выпрямилась. Перед ней лежала старая, тронутая ржавчиной гильза.

Юлька подняла широко открытые глаза и огляделась. Все было по-прежнему: звенели синицы, синело небо, тихо плескалась река. Но эта старая гильза что-то изменила, сделала лес каким-то другим. Юльке вдруг стало страшно. Она снова выглянула из окопа. Низкий берег был отсюда хорошо виден. Юльке вдруг показалось, что она видит там солдат с автоматами, и от этого ей стало совсем страшно. Она присела на корточки и посмотрела на небо с удивлением: неужели и те, кто здесь воевал, видели над собой такое же синее небо? В фильмах о войне небо всегда было серым, с облаками...

Юлька пошарила по дну окопа и подняла еще несколько гильз и осколков.

- Сколько их тут! - невольно сказала она вслух.

Внезапно ей пришло в голову, что осколок, который она с интересом рассматривает, мог кого-нибудь ранить, даже убить. Юлька выронила осколок и беспомощно огляделась. Нужно было уходить, но что-то словно не пускало ее. Она вылезла из окопа.

Рядом росла старая кривая береза. Юлька подошла к ней и увидела глубокие шрамы в серой от времени коре. Береза тоже была ранена...

Она любила свой лес, и мысль о том, что здесь когда-то совершилась огромная несправедливость, очень ее расстроила. А что может быть несправедливее войны?

Юлька посмотрела на свой букет. А были ли на войне подснежники? Вспомнила виденный недавно фильм про войну, вспомнила, как сапог немецкого солдата раздавил ромашку. Юлька прижала к груди свои подснежники, как будто кто-то хотел отнять их.

Вспыхнуло прозрачное весеннее солнце. Оно сделало это место еще красивее. Опушка была покрыта цветами - медуницей и белой дубравницей. С трех сторон ее обступали березы, с четвертой блестела под солнцем река. Но Юлька ничего этого не замечала. Со страхом и растерянностью смотрела она на холмик у трех отдельных берез, на каменный столбик со звездой.

На столбике было много фамилий - наверно, десятка полтора.

"Ведь ничего же нет необыкновенного, - убеждала себя Юлька. - Братская могила, их разве мало?" Но эта могила была особой - она была в ее лесу. Казалось, что цветы нарочно собрались к этой могиле, что они пришли сюда сами.

Юлька посмотрела на свои подснежники и положила их у столбика.

Вечером Юлька подсела к деду, курившему на крыльце.

- Деда, а где я была сегодня... Знаешь опушку за излучиной?

- Ишь ты! - покачал головой дед. - Испугалась?

- Удивилась больше. Деда, в нашем лесу война тоже была, да?

Дед помолчал.

- Война, Юленька, всех зацепила. А в нашем лесу фронт был.

- Деда, а я... я цветы на могиле оставила.

- Вот оно что... Я и вижу, ты без подснежников воротилась.

Юлька нахмурилась и спросила:

- Деда, а небо на войне какое?

- Разное бывает.

- И синее?

- И синее.

- Странно... И река такая же, как теперь, была?

- В затишье такая же. А во время боя она вся в фонтанчиках была: осколки туда падали.

- И ты видел?

- Видел, Юленька.

Юлька замолчала.