Честно говоря, у меня сейчас нет особенного желания писать это предисловие, но все-таки есть вещи, о которых хочется упомянуть.

Во-первых: хотя здесь и написано «часть первая», на самом деле это скорее первая часть третьей книги. Вы быстро заметите, что происходящему в ней предшествовало достаточно много событий. Для особо любопытных: в конце последней главы вы найдете краткую биографию главного героя с описанием всей предыстории. Однако в ней также упоминаются события и самой первой части, так что читать вам после этого будет уже не так интересно.

Не пытайтесь найти где-нибудь первые две книги: вам это не удастся, так как их пока не существует. Так уж получилось, что я начал свое повествование не сначала, а с середины, скорее ближе к концу (а может быть, и не ближе). Возможно, я напишу когда-нибудь эти первые книги, а может и нет. Не собираюсь давать на этот счет никаких обещаний, так как у меня нет никакой уверенности, что смогу потом их сдержать.

Эта книга не претендует на то, чтобы быть реальностью, и не стоит вообще ставить ее в один ряд с таким моим произведением как «Новая картина мира». Это – просто одна из точек зрения на то, как далеко может забраться человек и что он там найдет, а что такое «Картина мира», я напоминать не буду. Некоторые читатели могут попытаться связать упомянутые здесь события с моими предыдущими жизнями. Отвечаю: если эти жизни и были (хотите – верьте, хотите – нет), то ничего подобного в них точно не происходило, иначе сейчас я был бы не на этой планете, а в другом месте (попробуйте сами догадаться, в каком).

Если что-то и может здесь походить на реальность, то это книга под названием «Настоящая Истина», выдержки из которой вы встретите в каждой главе. К сожалению, мне так и не представилась возможность прочитать ее (почему, подумайте сами). Эту книгу, впрочем, вам тоже вряд ли удастся где-нибудь найти.

Ну, вот, пожалуй и все. Хотел ли я сказать еще что-нибудь? Если и да, то сейчас все равно не могу вспомнить. Думаю, хватит забивать вам голову всякими глупостями. Предисловия вообще редко стоят того, чтобы их читать, их обычно пишут с целью предотвратить возможные двусмысленности при прочтении самой книги, или для того, чтобы излить душу. По первому пункту я сказал все, а без второго могу и обойтись. Так что – забудьте все, что вы сейчас прочитали, и переходите к самой книге – она гораздо интереснее.

P.S. И когда дочитаете до конца – вспомните, что это еще только первая часть!

Комната. Размер комнаты примерно три на четыре метра. Вполне достаточно для помещения, предназначенного для одного человека.

К тому же, я вообще не люблю большие помещения. Большой кабинет был бы хуже защищен, если бы оно пришло снова. Оно быстро разошлось бы по нему, набирая все больше сил с каждым приливом.

Глупости. Оно не придет. И я знаю это.

Шкаф стоит возле левой стены, если смотреть от двери. Высота шкафа – около двух с половиной метров. Я не знаю, зачем мне здесь такой большой шкаф. Просто я в свое время не подумал о том, чтобы подобрать более подходящую мебель.

Шкаф сделан из дерева, как и почти вся мебель в этом доме. Это достаточно прочное дерево – кажется, тигорное или что-то в этом роде. И все-таки дерево – достаточно ненадежный материал. Металл – надежнее, но и это не идеальный вариант. Самое лучшее – камень. Камень обычно оказывает сопротивление. В камне есть душа, которой нет в металле наверное, дело в этом. В дереве тоже есть душа, но она слишком податливая, ее форму легко изменять.

Видели вы когда-нибудь мебель из камня?

В углу комнаты за шкафом есть небольшое пространство. Если стать там, волна может в первый момент пройти мимо. Это даст, по крайней мере, выигрыш во времени. Больше, пожалуй, ни в чем.

Мне предлагали подвинуть шкаф в угол. Так в кабинете будет больше свободного места. Я отказался.

Оно не придет. Но пускай шкаф стоит так, как он стоит.

Если его открыть, внутри можно обнаружить полку, целиком заставленную книгами. В наше время книги уже не нужны. На столе у меня есть компьютер, в котором я могу найти любую информацию по любому предмету. Но это особые книги. Их больше нигде не существует. Они есть только у меня, в моем шкафу. Некоторым из них сотни лет, другим – тысячи. Если продать их, я получу за это бешеные деньги.

Но я никогда не продам мои книги. У меня нет теперь нужды в деньгах, но дело не в этом. Если я их отдам, вместе с ними я потеряю частицу своего прошлого. Мое прошлое – далеко не самая приятная вещь. Но оно – мое и больше ничье.

Если я захочу, то могу вытащить с полки пятую слева книгу и открыть ее на странице 543. Я могу это сделать в любой момент, могу сейчас встать из-за стола, открыть шкаф и сделать…

Но я никогда этого не сделаю.

Я поклялся самому себе, что не буду заглядывать в эту книгу. Она одна из тех страниц прошлого, которые хочется переписать заново. Я могу спрятать эту книгу в подвал, чтобы она никогда не попадалась мне на глаза. Но предпочитаю держать ее рядом с собой, в своем шкафу. Возможно, это разновидность мазохизма, но так я чувствую себя спокойнее.

Ведь однажды эту книгу может открыть кто-нибудь другой…

На правой стене висит зеркало. Встаю и подхожу к нему.

На меня смотрит угрюмое, неприятное лицо. Неужели этот человек – в самом деле я? Когда это я так изменился? Ведь организм еще крепок, я недавно убедился в этом в лесу, во время охоты. Почему же на лице такой странный отпечаток?

Это печать смерти!

Оно дотянется до тебя оттуда. Где бы ты ни был, человек, оно дотянется до тебя. Протянет свои уродливые конечности, чтобы забрать тебя к себе. Ты будешь кричать, но тебя не услышат. Твой крик потонет в море крови, которое породили твои неудачливые соперники. И ты уйдешь туда – за ними…

Но я могу не думать об этом. Для меня этого не будет. Все осталось в прошлом. Будь счастлив, Ихер! Радуйся тому, что ты имеешь.

Радуйся, пока еще можно радоваться.

Я не хочу думать об этом. Но я не могу не думать.

Нет! Держи контроль. Это – главное.

Все будет в порядке. И ничего больше не случится.

Лучше мне отойти от зеркала…

Подхожу к окну и выглядываю на улицу.

– Свет!

Электронная система включает свет в комнате. Снаружи уже темнеет. Я не люблю темноту. В темноте все выглядит не так, как днем, при свете солнца. В темноте все меняется, самые безобидные предметы могут принимать облик ужасных монстров.

Темнота всегда предшествует его появлению. Пока удается поддерживать свет, его можно не бояться.

Я боюсь темноты. Да!

Нет! Я не должен бояться.

Но я боюсь. Нужно принимать это как факт.

Вот деревья. Они слегка покачиваются на ветру. Их ветки наклоняются то в одну сторону, то в другую.

Ветер… Я всегда узнаю тебя. Это происходило столько раз, что я вполне способен это почувствовать. Я никогда не ошибаюсь.

Ветка тянется вперед. Она уродливо изгибается. Листья съеживаются и делают странные движения.

Черная лапа с зелеными обезображенными когтями. На ней множество отростков, они извиваются и делают скребущие движения. Главная лапа приближается ко мне. Я знаю это движение.

Вы хотите схватить меня! Вы хотите вцепиться в мою грудь зелеными когтями и вырвать мое сердце. Вы жаждете крови, кровь прибавляет вам силу. Особенно – моя кровь. Кровь человека, который…