Но ведь моя проблема – это оно. Почему же я должен терять все остальное?

Эйнан сказал, что я должен сделать это ради любви. Но он еще сказал, что решение принимать мне самому.

Если оно больше не появится, почему абсолютная сила должна встать между мной и Ильмой?

Правда, учитель еще сказал, что сила может забрать у меня все…

Почему я все время ссылаюсь на Эйнана? Он мудрый человек, но знает ли он о силе то, что знаю я? Ведь он никогда не ощущал ее на себе. Почему я не могу принять решение, не думая о нем? Ведь решение должно исходить только от меня.

«Ты ведь хочешь сделать это, человек!»

Я могу сейчас освободить абсолютную силу. Я в состоянии сделать это, и ничто мне не помешает. Ведь я уже думал о таком варианте по крайней мере, я точно узнаю, существует ли оно. И если оно есть – я справлюсь с ним. Или погибну. Ведь никто не гарантирует, что оно не вернется за мной, когда я все забуду? А тогда меня точно ничто не спасет. А так у меня есть шанс. И ведь я знаю, как вернуть абсолютную силу на место. Для этого даже не нужно много времени. Я мог бы справиться за один сегодняшний день. Все очень просто.

Человек, ты уже нарушил одно обещание, когда открыл эту книгу. Не собираешься ли ты сейчас нарушить другое, главное?

Неужели сейчас я в самом деле так спокойно думал о том, чтобы освободить абсолютную силу?

Ты решил забыть все, что связано с силой. Что ж, похвально. Ты можешь забыть всех тех, кто погиб по твоей вине и по вине кристалла. Ты можешь забыть черную массу, которой предшествует ветер. Можно забыть случай с картиной Ильмы. Забыть исчезновение в никуда планеты Конклдар. Забыть даже причину гибели Урхана и считать, что он стал жертвой хищника. Но ведь нужно забыть все. Так пойдем дальше. Знакомство с Тейгом произошло при странных обстоятельствах, которые потом привели меня к силе. Должен ли я забыть, как это произошло? Или прощание с Ильмой на ее родине, потому что тогда сила призвала меня? Мне придется забыть веселую компанию из «Грязного Кайгера», потому что сила унесла их в небытие? Забыть о существовании Лесного Колдуна, потому что многое, из того, что он пытался мне объяснить, было связано с силой? А все те советы и истины, которые сидят настолько глубоко внутри меня, что, кажется, ничем их не вытравить оттуда: «сохраняй контроль», «побольше концентрации», «бери инициативу на себя», и другие подобные вещи, которые не раз помогали мне в жизни в любых обстоятельствах, но которые в первую очередь возникли в связи с существованием силы – и их мне надо перечеркнуть и забыть?

Что же тогда от меня останется? Ведь это буду уже не я, а новый человек, чистый лист, который придется заполнять заново. Нужен ли я буду такой Ильме, или она предпочла бы, чтобы я остался такой, как есть? На ее месте я бы предпочел, чтобы этот человек не изменялся.

До чего я себя довел!

«Если страница, на которой откроется книга, делится на 3, то освобожу абсолютную силу.»

То есть, совсем не обязательно, что я это сделаю. Просто интересно посмотреть, на что мне укажет судьба. А потом я все равно поступлю по своему.

Открываю – страница сто пятнадцать. Нет, не делится. И правильно, я не должен этого делать. Я ведь давал обещание, в конце концов.

Но рядом – сто четырнадцатая страница, которая делится. Но все-таки я посмотрел не на нее, а на 115-ую. Значит, могло быть и иначе. Но с другой стороны, это неправильно. Надо было сразу определиться, что смотреть только на ту или на эту сторону.

Нет, все это глупости. Я сам определяю свою судьбу. Она не может зависеть от какой-то случайной цифры. Я хочу сказать, не должна зависеть.

Встаю из-за стола и начинаю ходить по комнате, голова лихорадочно соображает. Все-таки это глупость, потерять память. Я не хочу терять себя, не хочу быть чистым листом. Я – король Чамен. Я есть такой, какой я есть.

Но уже поздно. Ты не можешь это изменить. Мнемоник будет здесь завтра, и он сделает то, что нужно сделать.

Нужно сделать? Какого черта!

Почему я так поступил?

Я знаю почему. Из-за любви к Ильме. Эйнан сказал: если ты можешь пожертвовать всем… Вот я и решил пожертвовать. Самим собой.

Но кому нужна эта жертва? Ильме? Нет! Мне? Тоже нет. Так кому же?

Ты устал, человек! Выкинь все это из головы. Пускай события идут своим чередом. Иди и отдохни. Побеседуй с Андрахом об охоте. Ведь пора уже устроить охоту. Правда, Урхана с тобой не будет…

Бедный Урхан!

Ведь оно могло использовать тело Урхана, чтобы преследовать меня. Оно не раз делало так в прошлом.

Дело не в этом. Это все мелочи. То есть, не то что мелочи, но это не главное. Просто стирание памяти – это глупость. Ты не хочешь этого. И никто не хочет этого. Это – как самоубийство, более мягкий, более гуманный вариант, но все же почти то же самое. Пускай даже теряешь и не все. Но сила сидит в тебе настолько глубоко, что черта пройдет не так уж далеко от понятия «все».

Если ты не хочешь делать этого, есть единственное, что ты можешь сделать в противном случае. Освободить абсолютную силу. Сейчас.

Сейчас – или никогда…

Я уже не иду, а стою. Сам не заметил, когда остановился. Я вообще не замечал ничего вокруг себя, двигался инстинктивно, помещение кабинета слишком хорошо знакомо мне и я могу обходиться без зрения, когда хожу по нему.

Бросаю взгляд прямо перед собой. Напротив меня шкаф, но не то место, откуда я доставал книгу. В поле зрения оказывается другая полка и, более того, самое главное из всего, что на ней лежит. Деревянная палочка черного цвета, с тремя округленными гранями, тридцати сантиметров длиной. Третий и последний артефакт, необходимый для ЭТОГО действия.

Не это ли знак, что я должен свершить его, это действие?

Осторожно снимаю палочку с полки. Да, именно эту вещь искали многие – и нашел я один. Кристалл достался мне сам собой, а чтобы найти эту штуковину, пришлось потратить много усилий. Но теперь она здесь, и я могу держать ее в руках. Каждый из этих предметов стоит немногого, если использовать его без двух остальных. Но все три при мне: один на столе, другой на шее, и третий в руках.

Руки дрожат. Да, человек, слишком долго она пролежала там, на полке, и ты даже не вспоминал о ней. В состоянии ли ты сейчас применить ее по назначению?

Подхожу к столу и опускаюсь в кресло. Голова начинает кружиться. В это невозможно поверить. Ведь все так просто! Все, что мне нужно, передо мной. Мне даже не нужно вставать. Я могу сделать это, не сходя с места. Я всегда мог это сделать. Но я никогда не осознал бы этого, если бы не факт, что сегодня – последний день. Прощание с силой сродни прощанию с жизнью.

Так как же насчет обещания? Неужели ты нарушишь его?

Но я уже сделал это, открыв книгу. Я могу поставить ее сейчас на полку, и все остальное тоже. Но я себе этого не прощу. Сегодня я не смогу найти себе места, если сейчас верну все по местам (дурацкий каламбур!). Завтра будет уже все равно – потому что это уже буду не я. Ведь всем остальным нет дела до моего обещания. А мне нет от него никакой пользы. Оно портит мне жизнь. Оно всегда это делало. Вот тень, которая висит надо мной. Которую я сам туда повесил. И поэтому только я в состоянии ее снять.

«Сейчас открою книгу и прочитаю первое, что попадет мне на глаза. А потом решу, как мне поступить.»

Да. Теперь уже окончательно.

«Человек, если ты все-таки решился – будь по крайней мере уверен в том, что ты действительно хочешь это сделать.»

Но этого не может быть! Это та самая, 543-я страница, этими словами заканчивается вступление, и начинаются собственно указания действий по освобождению силы. Значит, я действительно открыл именно то, что должен был открыть? Что ж, возможно, это была правда, что я хочу это сделать. Да, наверное, правда.

Так не стоит бороться со своей судьбой, идти против своего настоящего предназначения. Пускай свершится то, что должно свершиться!

Сегодня! Сейчас! Здесь!

…

«Человек, у тебя есть возможность взять силу. Свою часть силы. Или абсолютную силу, если ты стал избранным.