И только сегодня, увидев его в конференц-зале, она наконец поняла, что это не сон, а ужасная реальность.

– Ты придумал волшебное решение всех наших проблем, Цезарь? – едко спросила девушка.

– Волшебное решение? – передразнил он Соршу. – А не слишком ли ты стара, чтобы верить в сказки?

– Нет. Зато у меня есть несколько хороших идей.

– Правда?

Сорша напряженно наблюдала за Цезарем. Он достал из портфеля пачку документов, разложил их на столе и насмешливо посмотрел на девушку.

– Надеюсь, ты внимательно изучила цифры и понимаешь, что компания давно уже работает себе в убыток?

– Да, я их изучила.

Глаза Цезаря вспыхнули, он хищно улыбнулся девушке.

– И что же ты предлагаешь сделать, чтобы остановить спад?

Сорша понимала, что он наслаждается сложившимся положением. Но девушка не собиралась показывать ему, как сильно это ее задевает.

Расправив плечи, она дерзко посмотрела в насмешливые черные глаза.

– Ты сам прекрасно знаешь, что в торговле взлеты и падение продаж – обычное дело.

– Да, это действительно так, – с ледяным сарказмом проговорил Цезарь. – Но работа в семейном бизнесе вовсе не подразумевает, что ты всю жизнь должна топтаться на одном месте, Сорша. Нужно искать новые подходы для привлечения клиентов.

– Думаешь ты самый умный, Цезарь?

– Думаю, что да, – мягко усмехнулся он. Цезарь наблюдал за Соршей. Растерянность на ее лице сменилась гневом. Это возбуждало мужчину.

Несмотря на то что произошло между ними когда-то, Цезарю нравилась эта гордая и независимая девушка. Ее отказ выйти за него замуж стал для Цезаря своего рода вызовом. А он привык побеждать.

И он намеревался покорить Соршу.

Компания Вейтакеров интересовала его только как средство воздействия на нее. Как один из способов на пути соблазнения единственной женщины, которой он когда-либо предлагал руку и сердце.

Само же восстановление компании было вопросом вторичным, которым Цезарь собирался заниматься по ходу дела. Но даже при подобном раскладе он намеревался вытащить компанию из кризиса, а затем вернуть ее Руперту.

Конечно, после того, как добьется взаимности у Сорши.

Ведь, как ни крути, она теперь перед ним в неоплатном долгу.

Да. Это был идеальный план – одним ударом он убивал сразу двух зайцев.

Удовлетворенно вздохнув, Цезарь взглянул на девушку.

– Ты же знаешь, Сорша, Руперт уже пытался увеличить объем продаж. И у него ничего не вышло. Если ты думала над тем, что сделать, чтобы ваши товары лучше продавались, то почему до сих пор не видно результатов?

– А ты полагаешь, что все это так легко?

Цезарь покачал головой.

– Нет, не легко, с одной стороны. А с другой, совсем просто. Сядь.

Поколебавшись, девушка присела на край стола.

– Значит, мы с тобой на равных? – усмехнулся Цезарь, скользнув взглядом по лицу Сорши.

– Мы с тобой не будем равными даже через сто лет!

Засмеявшись, он опустился в удобное кресло.

Интересно, понимает ли Сорша, что своим поведением предоставляет ему огромное преимущество? Или что ее юбка сильно обтянула бедра, выставляя на обозрение мягкие округлости ее бедер?

Почувствовав возбуждение, Цезарь вздрогнул. Чтобы скрыть от девушки внезапную перемену настроения, он наклонился и поставил на пол свой портфель.

– Возвращаясь к компании Вейтакеров. Ты видела рекламный бюджет за прошлый год?

– Было бы безумием его сокращать, – заметила Сорша.

– Не передергивай. Я собирался сказать совсем не это, – холодно произнес Цезарь.

Больше всего на свете ему сейчас хотелось покончить с этим спором и заняться с ней любовью. Но он понимал, что время для этого еще не пришло.

– Я намерен изменить рекламный профиль компании.

– Это вопрос или утверждение? Тебе что, предоставили полную свободу действий, и ты теперь можешь решать все вопросы в обход меня?

Но Цезарь видел, что Сорша сама уже все поняла.

– Старушка, готовящая свои блюда на кухне, уже давно вышла из моды, – растягивая слова, произнес Цезарь.

– Но это же лицо нашей компании! То, что отличает нас от других фирм!

– Мне это известно, – спокойно ответил он. – Именно поэтому мы планируем сделать новым лицом компании одного из членов вашей семьи. «Новое поколение выбирает "Вейтакеров!"» Представляешь себе такой лозунг на рекламных щитах?

– И кто же будет представлять это новое поколение? – машинально спросила Сорша, понимая, что этим человеком может быть только ее мать или Руперт, потому что у Эммы сейчас медовый месяц.

– Брось, Сорша! – широко улыбнулся Цезарь. – Ты же прекрасно знаешь, что для этого подходит только один человек. – Его черные глаза вспыхнули ярким огнем. – И этот человек – ты, моя красавица!

Замерев, Сорша недоверчиво уставилась на Цезаря.

– Нет.

– Нет? – эхом отозвался мужчина.

– Если ты хочешь нанять кого-то, кто бы представлял новое лицо компании, пусть это будет профессионал! – воскликнула девушка.

– Но мы уже решили, что это может быть только кто-то из семьи Вейтакеров. Твоя мать на эту роль не подходит. Брат – тоже. – Губы Цезаря изогнулись в хищной улыбке. – Мы же хотим привлечь разнообразных покупателей, в том числе и тех, кто не очень богат. Тем самым мы откроем вашим товарам новый рынок.

– Нет, Цезарь.

– Почему?

– Потому что я не модель!

– Но нам вовсе не нужна профессиональная модель, – усмехнулся он. Наклонившись вперед, он взял со стола толстый конверт и протянул его Сорше. Внутри него лежал макет рекламного плаката, на котором была изображена симпатичная девушка с распущенными рыжими волосами. Она стояла возле кухонного стола, на котором лежали продукты и бутылка кетчупа с эмблемой «Вейтакер». Девушка облизывала палец, а ее глаза пристально смотрели в камеру.

Наверху было написано одно-единственное слово – ДЕРЗКАЯ!

– Просто и эффектно! – сказал Цезарь. Он улыбнулся, представляя на месте рекламной девушки Соршу.

– И ты полагаешь, это поможет увеличить продажи нашей продукции? – с сарказмом спросила она.

– Предоставь это мне, – усмехнулся он. Казалось, для него не существует проблем, которые невозможно решить.

– Ты все продумал, не так ли? – выдохнула Сорша.

– Я старался, – довольно улыбнулся Цезарь.

Может быть, он ждет, что она упадет перед ним на колени с благодарностями?

– Прекрасно, но в твоих планах есть небольшой промах. Я не стану этого делать.

Улыбка Цезаря мгновенно исчезла.

– Почему нет?

– Потому, что мои родные никогда не согласятся выставить меня на всеобщее обозрение.

– Они уже согласились.

Согласились?

– Эмма думает, что это очень удачная идея.

Эмма так думает?

– И твоя мать тоже.

– Замолчи! Не желаю больше тебя слышать! – закричала Сорша.

Девушке показалось, что она попала в темный лабиринт, из которого нет выхода. Ее семья все решила за нее, и теперь ее просто поставили перед фактом.

– Ты, должно быть, потратил на этот план не одну неделю, – ошеломленно прошептала Сорша.

– Я подумал, что будет лучше, если мы решим эту проблему без тебя.

– Ублюдок! – выдохнула девушка.

Именно этого он и ждал. Ее реакция обрадовала Цезаря. С каждым днем он подходил все ближе и ближе к своей цели. А разгоревшийся между ними конфликт – своего рода ритуал перед окончательным сближением.

– Как ты меня назвала? – вкрадчиво спросил Цезарь. Он встал с кресла и кошачьей походкой направился к девушке.

– Ублюдок! – яростно повторила Сорша. Желание обладать ею, подчинить ее своей воле вспыхнуло в мужчине с новой силой.

– Тогда, возможно, я должен начать вести себя как ублюдок, – прошептал он, одним движением стащив девушку со стола и притянув к своей груди.

Сорша понимала, что она наделала. Но у нее не было сил на сопротивление. Несмотря на огромные усилия, за все эти годы она так и не смогла избавиться от воспоминаний.