Глава 13

— Я не буду говорить им, я отказываюсь. Хотя и знаю, что это неизбежно, думаю, стоит подождать до конца праздников. У них должно быть хорошее Рождество, — сказала Элли, убирая тарелки с пустых столов. Было чудом, что она вообще говорила понятные предложения.

Каждый момент с тех пор, как Итан буквально вырвал у нее сердце из груди и потоптался на нем, она разрывалась между желанием плакать и отругать себя за глупость. Даже сестра была с ней милой, потому что жалела ее. После ночи у Ханны и Джексона она вернулась в кондо, собрала их вещи и нашла подходящий отель с недельной оплатой. Она уже подобрала им квартиру, и они будут готовы въехать на следующей неделе. Прямо к Рождеству. Ура.

— Ты права, мы не будет разглашать это до конца праздников. У нас все готово с подарками?

Элли кивнула.

— Ага, — она наблюдала за тем, как ее сестра смеялась с другими детьми в общей комнате. Она была рада, что Дани была с ней в этот день, составляя ей компанию. Очередной знак, что сестра жалела ее.

Зазвонил колокольчик входной двери, и они прошли туда вместе с Дениз. Даже поздней ночью они принимали новых детей. Иногда это было самое популярное время, особенно зимой. Мысль об очередной ночи на улице при холодных температурах была последней каплей, которая приводила их сюда. Но это оказался не подросток.

Это был Итан.

Она была абсолютно невосприимчива к нему, сказала она себе. Он стоял там с несколькими коробками, наполненными завернутыми подарками. Она скрестила руки на груди. Дениз резко вдохнула, затем вышла вперед и ткнула ему пальцем в грудь.

— Собрался раздать эти подарки детям перед тем, как отнимешь дом у них всех?

Он улыбнулся. На нем были джинсы и худи, и у него была щетина. И поношенная кепка. Его глаза сияли и, Боже, она лгала, когда говорила, что невосприимчива. Хотя это и был «Выходной Итан», ее любимый Итан, она отказывалась признавать, что ее сердце стучало как барабан.

— Нет, они остаются. Приют остается.

Дениз шокировано вдохнула.

Элли уставилась на него, отчаянно желая поверить, но нуждаясь в доказательствах.

— Как это возможно?

— Я назвал собственную цену и превзошел своего брата.

Слезы на секунду застелили ей глаза, она сморгнула их.

— Что это значит?

— Это значит, что мне понадобился слегка больше времени, чтобы придумать решение, но это было единственным решением, потому что жизнь без тебя не была вариантом. И быть парнем, одержимым местью, тоже не вариант. Твое разочарование убивало меня. Не просыпаться с тобой, не идти с тобой в кровать... не вариант.

— Ты кажешься довольно уверенным для того, кто феерически облажался.

Он усмехнулся и подошел к ней.

— Я проведу остаток ночи и остаток жизни, заглаживая вину. Я знаю, что разочаровал и подвел тебя.

К этому моменту она превратилась в рыдающее месиво, и было невозможно перейти от притворной ненависти к нему к провозглашению вечной любви.

— Ты убил меня, заставил поверить, что все мои инстинкты ошибались. Заставил довериться тебе, поверить, что ты всегда поддержишь меня, и потом ты просто предал меня, Итан, — она отстраненно заметила, что Дениз закрыла за собой дверь кухни и ушла. Она закрыла лицо руками, Итан прошептал ее имя прекрасным, хриплым голосом. Он обнял ее и поцеловал в макушку.

— Я люблю тебя, Элли, и буду поддерживать тебя всегда.

— Ты, правда, купил это место? — пробормотала она ему в кофту.

Она почувствовала его кивок.

— Ты пролетел с ценой, не так ли?

— Абсолютно. Худшее финансовое вложение в моей жизнь, но лучшее личное, в перспективе.

Она крепко обняла его и подняла глаза. Его руки мягко легли ей на лицо.

— Понадобится намного больше, чем переплатить, что ты снова поверила мне, верно?

Она изучила его лицо, искренность в его глазах, любовь. Она покачала головой и улыбнулась.

— Думаю, ты проявил себя.

Он наклонился и поцеловал ее, она словно не была рядом с ним годами, хотя прошло несколько дней. Итан как-то пробрался в ее сердце и душу. Он был той скалой, в которой она всегда нуждалась, человеком, который в итоге всегда будет рядом. Она знала, что для него значило отпустить свою обиду, наконец, позволить себе быть человеком, которым ему было суждено быть. Он целовал ее, пока у нее не подогнулись колени, и она не забыла, что находилась в Хейвен Хаус.

— Я люблю тебя, — снова прошептал он.

— Я тоже люблю тебя, — сказала она слова, которые теперь казались такими правильными.

— Боже мой, Элли, ты с ума сошла?

Элли застонала и уперлась лбом в плечо Итана. Ее сестра.

Итан медленно повернулся к Дани. Макс стоял рядом с ней и хмурился.

— Дани, прежде чем ты начнешь нападать на меня, тебе стоит знать, что я все исправил. Это место не закрывается

Дани мгновение ничего не говорила, и Элли все ждала саркастичного ответа, которого не последовало. Макс смотрел на нее, очевидно не зная, что делать. Наконец, Дани заговорила:

— Что ж, хорошо. Я рада, что ты с этим разобрался... — ее голос затих, и Элли заметила легкую дрожь подбородка сестры. — Я… ты помог Элли, и ей нужно было это. Ты. Ей нужен ты.

Итан расплылся в улыбке, и Элли была шокирована, когда ее сестра подбежала и обняла его.

— И хороший план прийти сюда с подарками.

Итан рассмеялся и отстранился.

— Да, я подумала, что подарки могут пригодиться.

— Я хочу, чтобы ты знала, как я рада, что Итан не оказался полным придурком, — сказала Дани.

Элли кивнула.

— Спасибо, я тоже.

— И круто, что он сделал все это, подарки и остальное. Думаю, он завернул их сам, потому что я вижу скотч повсюду.

Элли рассмеялась.

— Да, но он заслужил отлично за старания.

— Вы в курсе, что я все еще здесь, верно? — спросил Итан.

— Я, эм, думаю, я пойду, открою подарки, — неловко сказал Макс, — Элли?

Ее сердце сжалось от того, что Макс впервые назвал ее по имени. Она справилась с эмоциями и кивнула.

— Я рад, что у вас все получилось.

— Спасибо, Макс.

Он пожал плечами и вышел из комнаты.

— Вернусь через секунду, — сказал Итан, целуя ее. — Прослежу, чтобы подарки были верно розданы.

— Итан правда классный, — сказала Дани, когда Итан ушел. Она перекидывала свои длинные волосы через плечо, проводя по ним пальцами. Элли внимательно посмотрела на сестру. Что-то было не так.

— Я рада, что ты одобряешь.

Сестра отстраненно ей улыбнулась, и Элли поняла, что она что-то скрывает.

— Я счастлива, что вы снова вместе.

— И?

Дани вздохнула. Это был не ее обычный театральный вздох. Этот казался искренним, ее губы изогнулись вниз.

— Хей, Дани, скажи мне, в чем дело?

— Ничего, — она посмотрела на свои ноги. — Я просто не хочу возвращаться к маме, знаешь? Но я сделаю это, в смысле, как бы, если Итан не захочет, чтобы я осталась.

Элли почувствовала жгущие глаза слезы. Дани никогда не показывала своей уязвимости.

— Ты моя сестра, и если ты думаешь, что я просто брошу тебя...

— Ты семья, Дани, — Итан оказался в дверном проеме, его глаза были полны нежности, когда он посмотрел на ее младшую сестру. — Ты останешься с нами, даже если мне придется найти вторую работу, чтобы обеспечивать твою любовь к магазинам.

Ее сестра слегка улыбнулась и посмотрела на него.

— Я не хочу быть неудачницей-нахлебницей, которую вам приходится обеспечивать. Хотя, если у тебя финансовые проблемы, вероятно, это потому что ты серьезно переплатил за это место.

Он засмеялся.

— Думаю, я справлюсь, и мы не совсем можем выкинуть тебя на обочину. Ты привыкла к определенному стилю жизни, а я привык к тебе.

Ее сестра скрестила руки на груди и выставила подбородок.

— Да, думаю, я сохраняю вам, ребята, молодость.

Итан ухмыльнулся.

— Если бы у меня была младшая сестра, я хотел бы, чтобы она была такой же непробиваемой, как ты.

На лице ее сестры появилась идентичная ухмылка.

— Моя сестра превратила тебя в размазню.

Он пожал плечами.

— Может, это не плохо. Думаю, я готов.

Итан ждал, пока Элли надевала пальто. Они ехали домой, и он предвкушал момент, когда они будут наедине. Он не спал несколько дней, но чувствовал себя живым, и это было так чертовски хорошо. Может, вот что случается, когда ты принимаешь правильные решения, и тебя окружают люди, которых ты действительно любишь. Чувства не переоценивали. Хах.

— Йоу, Итан?

Итан повернулся к Максу. Парень выглядел лучше, больше как нормальный подросток, чем преступник.

— Я хотел поблагодарить за iPad, это круто с твоей стороны.

Итан пожал плечами.

— Не за что, рад, что тебе понравилось.

— Элли говорила, что мы все получаем здесь рождественские подарки. Это круто. Я не знал, чего ожидать, когда пришел сюда, знаешь? Вроде как, здесь много правил и все такого, но здесь лучше, чем в том месте, откуда я.

Комок образовался в горле у Итана. Боже, он стал ужасной размазней, может, даже больше чем Джексон.

— Не забудь прийти в мой офис, если все еще хочешь работу.

Макс кивнул, внутренности Итана сжались от выражения его лица. Парень выглядел таким удивленным, почти шокированным.

— Спасибо, эм, я приду.

— Но ты не можешь флиртовать с Элли.

Макс улыбнулся.

— Ничего, думаю, ее сестра больше в моем вкусе.

Дани показалась в дверном проеме, сплошные ремарки и хитрые улыбки.

— Эй, придурок, ты должен помогать мне с уборкой стола.

Макс пожал плечами и последовал за Дани из комнаты, легкая улыбка играла на уголках его губ. Элли быстро шла к нему по коридору в пальто и шапке. Она взяла его за руку и потащила к входной двери. Они остановились перед его машиной. Улица была тихой, с неба падал снег.

— У нас есть ровно три часа до того, как Дани вернется домой.

Он усмехнулся и шагнул к ней, наклоняя голову, чтобы снова попробовать ее. Сегодня она была другой на вкус, словно она была его, словно будет его навсегда.

— Оу, умираешь, как хочешь затащить меня в квартиру, чтобы...

— Все из-за этого «Выходного Итана» и, может, того факта, что ты потратил целое состояние, чтобы спасти приют.

— Небольшая сделка, — рассмеялся он, когда поцеловал ее. Он зарылся пальцами в ее густые волосы и поцеловал так, как будто никогда не насытится ей, но это он и так знал. Он знал, что никогда не насытится Элли. Элли возродила в нем того человека, которым он должен был быть, человека, которого он похоронил много лет назад. Она сделала его целым. Она сделала его настоящим.