— В Поднебесной Цепи. Я при своем брате, друзьях и Короле дроу назвал тебя своей невестой. Ты думала, я пошутил? Эльфы не разбрасываются такими словами.

Я растерянно моргала глазами, не в силах выудить из памяти сей занимательный момент. Эльф расценил мой вид по-своему, и мягко улыбнулся:

— Не беспокойся, милая, никто не будет возражать. Моя семья уже знает про тебя, и они в восторге ждут встречи. Я попросил пока оставить нас наедине.

— А мое согласие что-то значит? Или это не моего ума дело? — Мягко спросила я, выдавая такой оскал за улыбку, что Ривиэль отшатнулся.

— Ты благосклонно воспринимала мое общество… или ты передумала?

Все правильно, он меня тогда так достал, что на его реплики я отвечала невнятным мычанием, не вслушиваясь в смысл слов. А зря, как оказалось! Я вздохнула, не до этого мне сейчас:

— Ривиэль, скажи мне пожалуйста, когда ты в последний раз видел Роже?

Он нахмурил лоб и выдал инфу:

— Так месяц прошел всего, как он уехал отсюда, гостил у нас после проклятия примерно полгода. Вы же наши национальные герои. А так как ты телепортировалась домой, все бремя благодарности нашего народа легло на его могучие плечи. Правда, ты не расслабляйся, скоро и тебе достанется. Они только и ждут, когда же мы намилуемся.

С этими словами эльф попытался меня обнять, я кое как отпихивалась, крича:

— Ривиэль не доводи меня! Выслушай! Я же не просто так спрашиваю.

Эльф сделал серьезное лицо. Но его попытки не увенчались успехом, маска сосредоточенности постоянно расползалась в улыбке. Я понаблюдала за спектаклем, потом махнула рукой, попутно сбросив его руку со своей коленки:

— Роже в беде, я не знаю, жив ли он еще, но он был жив пару часов назад. Серьезная переделка…

И я рассказала о скале. Лицо эльфа мгновенно сосредоточилось, глаза стали холодными, в них засветилась мудрость двух-трех столетий. Мне вдруг подумалось, что в такой вариант Ривиэля я, пожалуй, могла бы и влюбиться, будь мое сердце свободным.

Эльф по-деловому произнес:

— Собирайся. Я позову Ллерекайена и объясню все совету.

Он быстро и бесшумно выскользнул из дома. Я откинулась на диван, решив немного отдохнуть от событий, так как собирать мне было нечего, все свое, так сказать, я всегда ношу с собой, находясь в этом мире.

Похоже, я опять заснула. Как сквозь туман до меня долетел гул голосов, постепенно обретая форму отдельных фраз, потом вычленились слова, но смысл все равно ускользал от моего сознания. Я с трудом разлепила глаза. В другом конце комнаты стояли трое незнакомых эльфов и что-то очень эмоционально обсуждали. Я все еще стараясь понять смысл их дебатов, приподнялась на локте. Все трое тут же замолчали и уставились на меня колючими взглядами. Я почему-то подбоченилась, выдвинула подбородок и грозно сверкнула глазами. В общем, вид приняла максимально соответствующий виду грозной ведьмы. По-моему, вышло не очень, так как они, все как один, расплылись в насмешливых улыбках. Я пожала плечами, принимая свой нормальный вид, типа, не хотите, и не больно то и надо. Пока мы все вместе практиковались в пантомиме, в дом бесшумно вошли Ривиэль с Ллерекайеном. Я встала с дивана и пошла навстречу. Ллерекайен поклонился и улыбнулся максимально дружелюбно. Улыбка на его, не привыкшей к таким усилиям физиономии, смотрелось как на корове седло. Я тихонечко хихикнула, безуспешно пытаясь скрыть смех в кашле.

— Госпожа Мелаина, в следующий раз, когда решите заглянуть к нам в гости, Вам будет достаточно произнести свое имя, и Вам будут оказаны все полагающиеся Вам почести! Я прошу у Вас прощения за свое непочтительное поведение и спешу заверить Вас, что Вы всегда можете рассчитывать на мою помощь и поддержку! — И он склонился передо мной на одно колено, опустив голову.

Эк его… Должно быть у меня вытянулось лицо, вон как ехидно эльфы косятся. Я стояла в растерянности и смотрела на склоненную голову мага, не зная, что сказать. Помощь пришла с неожиданной стороны. Ривиэль подошел ко мне ослепительной улыбкой, покровительственно обнял рукой мои плечи и весело сказал коленопреклоненному Ллерекайену:

— Да ладно тебе, Ллер, ты слишком серьезно отнесся к словам моего отца, При всем моем к нему уважении, надо признать, что он любит сгущать краски. — Эльф шагнул к магу и потащил его за локоть вверх.

— Да уж, Ривиэль! Зато ты полная ему противоположность! Излишне легко ко всему относишься. Когда же ты повзрослеешь, сэр будущий Верховный эльф!

— Что-о-о???

Похоже, эльфы решили удивить меня сегодня максимально возможное количество раз. Ко всем сомнительным достоинствам наглого эльфа, он еще и принц впридачу! Но все смотрели на меня спокойно, даже с некоторым удивлением.

— А ты не знала? Странно, я вроде говорил. — Задумчиво промолвил новоявленный принц.

Ха, если бы я слушала все, что он говорит, я бы давно стала буйнопомешанной. Немного смущенно я пожала плечами. И решила поинтересоваться:

— Мы собрались здесь по делу или будут еще хвалебные деферамбы и неожиданные откровения? — Если и была в моем голосе ирония, то совсем чуть-чуть. Я беспокоилась о Роже все больше и больше.

Трое эльфов в углу, не вмешивающихся в наши споры, оказались телепортационной группой, а мы, соответственно, телепортируемой. Ллера отправили с нами, в качестве магической поддержки. Мне стало еще хуже, когда я подумала о том, что в прошлый раз магическую поддержку нам обеспечивал как раз Роже. Глаза мои наполнились слезами, а маг нахмурился в раздумьях, бросив быстрый взгляд на улыбающегося Ривиеля. Но ничего не сказал, только стал еще мрачнее. Да уж, непростой типчик. Мы втроем взялись за руки и подошли близко друг к другу. Остальные эльфы встали вокруг нас, расположившись равносторонним треугольником и, хорошо поставленными голосами запели заклинание перемещения. Эльфы засветились изнутри, и это сияние постепенно поглотило и нас. Мы переместились как раз в тот зал совещаний, который находится на цветущей поляне в кратере потухшего вулкана. В лучах заходящего солнца легкий туман, видимо всегда обитающий здесь, приобрел грязно-розовый оттенок. Это выглядело настолько зловеще, что мы быстро сгруппировались. Мужчины соединились спинами, поместив меня между оными, и приняли боевые стойки.

Впрочем, как раз природное явление тут было не причем. Мы ощущали мощное проявление магии смерти. Но, поделившись своими впечатлениями, сообща решили, что это просто след. Ни фига себе, остаточное явление! Какой силы должен быть маг, что бы оставить ТАКОЙ след!? Ллер, прислушался и добавил, что эпицентр не так далеко, возможно даже, что в этой долине. Хотя ничего нельзя сказать наверняка. Мы посовещались, и большинством голосов решили найти этот самый эпицентр, что бы иметь представление, что же тут произошло. Маг прислушался к себе и решительно направился в сторону заходящего светила. Мы побрели следом. Ривиэль строил гипотезы произошедшего, одну другой фантастичнее. А перед моими глазами проходили сцены из прошлого. Роже перед королем, защищающий меня, ручающийся за меня. Мне вспомнилось его решительное лицо, потрясающие, бесконечно любимые глаза. И мягкая улыбка поддержки. Он одним своим присутствием мог создать атмосферу безопасности. Что же произошло? Кто смог одержать над ним верх?

Ох уж этот туман, мало того, что настраивает на мрачные мысли, так еще и скрывает все на расстоянии десяти шагов. Мы могли пройти в двадцати шагах от дракона и не заметить его! Хотя насчет живых существ можно было не волноваться или наоборот, волноваться, но уже за них самих. Так как, благодаря моей новообретенной способности, я точно могла сказать, что живых тут нет, причем на большом расстоянии. Я очень надеялась, что нет здесь и мертвых.

Мы резко остановились. Маг внимательно огляделся, к чему-то прислушиваясь.

— Да, Точно! Это здесь…

— Но здесь ничего нет! — Разочарованно воскликнул Ривиэль. — Как же мы узнаем, что тут произошло?