Тибетских монахов учат медитировать вблизи больших бьющих колоколов. Со временем у них вырабатывается такая непривязанность к внешнему миру, что они могут пребывать в глубокой медитации, невзирая на звук. Преодоление отвлекающих жизненных обстоятельств является неотъемлемой частью метафизического совершенствования. Они требуют сосредоточенности, которая развивает силу воли ученика. По этой причине не рекомендуется переселяться в безлюдные места или уходить от мира. Подобные действия ослабляют характер и делают человека неспособным противостоять стрессам.

Ученик однажды спросил Сократа, где лучше всего приступать к изучению священных наук. Тот сразу же ответил: Там, где ты находишься! Многие искатели Истины только и говорят о том, чтобы презреть это все и поселиться на вершине одинокого холма, где не слышно ничего, кроме мягких и приглушенных голосов природы. Насколько я могу судить, ни в философии, ни в жизни ни один из подобных отшельников ничего не достиг.

Несомненно, для того, чтобы восстановить силы, иногда бывает очень полезно оставить общество на короткое время, однако, когда такие промежутки отдыха становятся слишком продолжительными, страдает целостность характера человека. Св. Симеон Столпник в течение сорока лет сидел на вершине каменной колонны в Ливийской пустыне, получая пищу в корзинке, которую он поднимал вверх на веревке. Вследствие этого бессмысленного аскетизма он оказался не нужен никому, включая себя. Легко понять, почему многие устают от жизненных невзгод, но никто из тех, кто уходит от общества, ничего не достигает. Тело западного человека устроено так, что он может преуспеть в духовности и в то же время выполнять свои общественные функции. Повторим слова Сократа: Учиться нужно там, где ты находишься и добавим: Лучшее время для этого — сейчас. Если ты будешь откладывать до тех пор, пока у тебя появится время, цели тебе не достичь никогда.

И даже оставаясь в обществе, человек может руководствоваться неправильными установками, которые сведут на нет все его усилия. Есть метафизики, которые сталкиваются с некоторым обстоятельством, а затем отрицают его в своих рассуждениях. Многие из нас встречались с больными людьми, чья жизненная философия утверждает, что болезнь — иллюзия. Однако их мировоззрение почему-то не научило их, как справляться с этой иллюзией. Можно также вспомнить о пожилой леди, которая страдала от болезненного пристрастия к кофеину, но продолжала заговаривать каждую чашечку кофе, которую выпивала.

Есть также шелковые дети, которые вырастают избалованными и затем требуют к себе особого отношения близких.

Установка на оправдание своих слабостей так же плоха, как и стремление убежать от себя. Существует много псевдометафизиков, которые могут прожить тысячи лет, не пройдя через духовные переживания и довольствуясь лишь абстрактными рассуждениями. Когда метафизика учит нас, что божественное начало пронизывает собой все вокруг, нужно внимательно следить за тем, чтобы это утверждение не превратилось в расхожую банальную фразу. Не пытайся утверждать, что все хорошо, когда очевидно, что что-то не ладится. Подобные утверждения могут оказывать гипнотическое воздействие. Когда маленький разум пускает в ход большие идеи, неизбежно воцаряется хаос. Философия не сделает неправильного правильным, однако она поможет тебе увидеть вселенскую реальность, которая направляет и пронизывает собой все сущее.

Постижение должно опираться на достаточные познания. Когда знаний хватает, в бессмысленных доказательствах нет необходимости.

Устранение из жизни ограничений при помощи целенаправленных занятий называется очищением. Начальные упражнения по праву считаются катарсисом, потому что они исключают из жизни отрицательные и ненужные качества. Дисциплина не должна требовать приложения усилий. Другими словами, дисциплина должна быть медленным движением в направлении добродетели и постепенным перерастанием склонностей и привычек, которые пагубно влияют на гармоничность жизни. Очищающие упражнения были распространены среди последователей платонической школы и почитались естественным и ненасильственным средством для преодоления пороков и заблуждений.

Очищение тела — это первый шаг. Люди склонны уделять слишком много внимания правильной диете, и поэтому они нередко встречают затруднения с питанием. Между тем гармония обычно нарушается не столько едой, сколько мыслями. Следовательно, хотя чистота тела и является необходимой, мы не можем прийти к постижению с помощью одного лишь правильного питания.

Умеренность есть величайшая добродетель, и поэтому диета прежде всего должна соответствовать потребностям человека. Если ты принялся за изучение метафизики впервые, не налагай на свое питание очень много ограничений. Если ты уже давно изучаешь духовные науки, возможно, ты уже выработал для себя диету, которая соответствует твоим потребностям. Внезапное непрочувствованное изменение в любой сфере жизни приведет, скорее всего, к страданиям, а может быть, и к трагедии. Метафизик постепенно вносит изменения в свой рацион, сокращая потребление тяжелой пищи, при этом, однако, не голодая.

Не следует также относиться к потреблению пищи как к греху и извиняться перед собой и другими за то, что ты все еще нуждаешься в ней. Еда, полезная для тела, должна быть приятной на вид, вкусной и питательной. Питаться не стыдно; стыдно переедать, есть что угодно и когда попало.

Всегда возникает вопрос, следует ли придерживаться вегетарианства. Если ты уже перешел на вегетарианскую диету и полностью доволен этим, тем самым ты вышел из затруднения. Если же ты все еще не вегетарианец, не заставляй себя сразу же отказаться от употребления мяса, а просто ешь его не так много до тех пор, пока у тебя не появится естественное желание исключить его из своего рациона. С теоретической точки зрения, переход на вегетарианское питание является большим успехом, но, как показывает мой личный опыт, подобно другим добродетелям, оно может поставить человека перед серьезными проблемами. Все вышесказанное особенно верно в отношении больных хроническими недугами, поскольку вследствие неожиданных изменений в питании их состояние может заметно ухудшиться.

Одно предупреждение для начинающего вегетарианца: не пытайся заменить мясо углеводами, потому что после этого ты будешь чувствовать себя хуже, чем раньше. Чтобы перейти на сбалансированную вегетарианскую диету, нужны время и работа мысли. Не следует пытаться перейти исключительно на сырые фрукты и овощи, если ты не подготовил себя к этому в течение нескольких лет. Помни, что нищему в восточной Индии не нужно выносить напряжение, столь характерное для западного образа жизни. Он лишь спокойно сидит под деревом, медитирует большую часть времени и не совершает при этом никакой тяжелой работы. Диета, которая подходит для него, не может быть удовлетворительной для тебя.

Процитирую Сократа еще раз: Во всем главное — мера.

Это значит, что питание не должно быть обильным, но в то же время не следует увлекаться проектами довести свой рацион до минимума. Голодание, а также продолжительные периоды питания какими-то одними продуктами должны проводиться под наблюдением опытного диетолога. У неподготовленных людей эксперименты с голоданием обычно заканчиваются плачевно.