Религиозные сообщества постоянно терпят неудачу с тех пор, как недовольный ученик сжег пифагорейский институт в Кротоне, чтобы отомстить Пифагору и его последователям. Пифагорейское сообщество было первой религиозной организацией в истории, и ее судьба многократно повторилась в судьбах всех организаций, которые образовались позже. Людям с духовными устремлениями трудно жить вместе. Совместная жизнь отрицательно влияет на взгляды членов общины, которые в конце концов начинают считать, что вселенная обращается вокруг их организации. Благие намерения многих религиозных сообществ не вызывают сомнений, однако сомнительно, чтобы они действительно совершили нечто доброе.

Существующая социальная система когда-то достигнет совершенства, поскольку, по общему мнению, неограниченная мудрость делает поведение людей естественным. Если это действительно так, существование безжалостного материального мира может быть обосновано. Тот же, кто отделяет себя от остальных и отказывается внести свою лепту в решение социальных проблем, просто-напросто действует вопреки Закону. Поскольку действовать против Закона невозможно, в итоге эти отщепенцы все же возвращаются в общество, ослабленные годами изоляции и неспособные творчески относиться к своим гражданским обязанностям.

Существование мест, напоминающих дома покоя в Индии, куда человек может удалиться на некоторое время, в современном мире можно считать вполне оправданным, однако жизнь в течение многих лет в религиозных сообществах делает человека неспособным к активному участию в жизни людей. Предрассудки являются следствием неправильного отношения к жизни. Поэтому, чтобы практиковать добродетели, не уходи от людей, а проявляй их в своем непосредственном окружении и при условиях, в которых ближние нуждаются в них больше всего.

В первые столетия существования христианской Церкви святые отцы собрались и решили, что материальный мир находится во власти

Сатаны. Поэтому они пришли к выводу, что если им удастся свести на нет население земли, не давая людям вступать в брак, тем самым души людей окажутся вне сферы влияния врага рода человеческого. Эта идея потерпела неудачу, потому что многие язычники отказались принять христианство. Однако представление о том, что земля находится во власти Сатаны, продолжает существовать. Оно по-прежнему появляется под многими метафизическими масками и усложняет и без того непростую жизнь людей.

Что касается воздержания, то можно сказать, что в непонимание этого вопроса, помимо научной несостоятельности некоторых метафизических учений, внесли свой вклад также многие нерациональные установки. Культы, которые учат широкому спектру представлений от обета безбрачия до свободной любви, в значительной мере дискредитировали благородный идеал. Большинство метафизических организаций вынуждают своих членов следовать предписаниям, которые не учитывают индивидуальных склонностей. Врачи подтверждают, что в психиатрических лечебницах в каждом городе полно людей, которые пострадали из-за краха идеалов вследствие неестественного образа жизни.

Не стоит принимать обеты и давать зароки, которые распространяются на предстоящий завтрашний день. Кроме того, люди не должны стремиться жить в соответствии с чуждыми им представлениями, а также пытаться следовать идеалам, которые не учитывают их физиологических данных. Следует еще раз подчеркнуть, что рост — это постепенное и естественное развитие в направлении Истины, и поэтому в метафизических вопросах налагать ограничения нет необходимости. Упражнения, которые излагаются в этой книге, имеют своей целью развитие добродетелей. При этом нет борьбы, не нужно прилагать волевых усилий или пытаться быть тем, кем ты не являешься. Речь скорее идет о постижении и пробуждении к новым ценностям.

От читателя не требуется, чтобы он внезапно изменил свой образ жизни. Фактически такое изменение может иметь лишь неблагоприятные последствия. Тебя просят только изменить и облагородить свои отношения и предпринять попытки глубже проникнуть в законы жизни. Если ты изучишь изложенные в этой книге метафизические принципы, ты придешь к постижению, которое со временем сделает твое мышление и жизнь более возвышенными.

Вместо того чтобы ограничивать свою внешнюю жизнь, углубляй внутреннюю. Тогда твой физический организм будет постепенно становится более утонченным, и ты увидишь, что желательные качества естественно проявятся в тебе.

В негритянских племенах Центральной Африки есть шаманы, которые временно обретают дар ясновидения, принимая с этой целью настойки из возбуждающих трав. В группировках политических убийц в Ираке для воздействия на людей используют гашиш. До нас дошли сведения о том, что даже в некоторых еретических христианских сектах псевдоясновидения достигают, добавляя в общую чашу наркотические вещества. Чтобы дать мнимое просветление нетерпеливым, существует много разных способов.

Индийские йоги с помощью ментальных упражнений вызывают у себя гипнотическое состояние, в котором их заживо хоронят на несколько дней, а затем возвращают к жизни. Туземцы островов Фиджи, не причиняя себе вреда, ходят по пылающим углям. У калифорнийских индейцев до настоящего времени сохранилась церемония поглощения огня. Все эти на первый взгляд невозможные действия выполняются подготовленными людьми, которые сначала погружаются в транс. Практический смысл всех подобных проявлений можно поставить под сомнение, однако искренность тех, кто их практикует, сомнений не вызывает.

Западный оккультист, который стремится развить свое духовное естество, не обращается с этой целью к примитивной практике колдовства. В нашем распоряжении имеются многочисленные доказательства действенности примитивных магических приемов, которые распространены повсеместно — от шаманов острова Гаити до мусульманских факиров и дервишей.

Определенную схожесть можно проследить и между возрождением евангелических традиций и сборищами дикарей в Конго.

Современный обычай благословлять карманные книжечки в чем-то напоминает истории о чудесном манговом дереве и стремлении получить что-то из ничего. Метафизика рождает философов, а не факиров.

Многие современные метафизические организации практикуют магию и не догадываются об этом. Маг — это человек, который стремится с помощью специальных средств направить силы природы в нужное ему русло. Всякая попытка добиться развития силой является магией. Каждый, кто пытается достичь господства над окружающей средой, не вознесшись над ней, является магом. Люди, использующие религиозные способности с целью обогащения, получения кредитов или избавления от нежелательных родственников, являются магами. Подлинная цель метафизики состоит в том, чтобы совершенствовать в мудрости, добродетели и понимании внутреннее Я, тогда как любое другое использование метафизических способностей, скорее всего, увенчается практикой черной магии. Черный маг может достичь временного материального успеха, однако при этом он наработает тяжелую карму, за которую придется расплачиваться страданиями и лишениями в последующих жизнях.