Прошло сто лет с того времени, как описаны Фуншал на Мадейре, Батавия (Джакарта) в Индонезии и другие города бывших и настоящих колоний, а кажется, что автор описывает их сегодня: те же грязные хибары туземных кварталов и фешенебельные виллы европейских районов, та же роскошь на фоне нищеты, болезней и горя.
В период плавания К.М.Станюковича в Америке началась гражданская война севера с плантаторами рабовладельческого юга. Шла война, а тихими океанскими дорогами все еще брели корабли, груженные черными рабами. На невольничьи рынки было вывезено десять миллионов негров, и все они ждали свободы и равенства от победы северян. Но прошли десятилетия, наступил двадцатый век, а чернокожий человек по сей день остается бесправным и униженным.
С возмущением К.М.Станюкович описывает, как к ногам американской актрисы вместо цветов янки бросают на сцену мятые купюры долларов, и она, униженная, но сияющая, поднимает с пола грязные бумажки. Небольшой эпизод раскрывает позицию писателя, и с ней солидарен современный читатель. Доллар - цель жизни буржуазного общества, его божество, вдохновитель откровенного грабежа и захватнических войн, родоначальник ненасытной жадности.
В те годы Америка расширяла свои территории и бесцеремонно отторгала Техас, сократив почти наполовину территорию испанской Мексики. Жестоким военным вмешательством Америка подавила Тайпинское восстание в Китае. И сегодня американский империализм объявляет далекие страны "регионами своих жизненных интересов", пытается вторгаться на чужие земли, чтобы грабить их богатства. И сегодня янки стремятся выступать в роли мирового жандарма против революционно-освободительного движения народов.
Королю канаков Камехамеха I в 1810 году удалось объединить весь архипелаг Гавайских островов в единое государство, насчитывающее до полумиллиона туземцев. Гавайи оставались независимыми и при Камеамеа IV, когда их посетил на корвете К.М.Станюкович, хотя уже в то время американские дельцы без зазрения совести грабили доверчивых гавайцев, истребляли их сандаловые леса и ценную древесину вывозили, захватывали лучшие земли, прибирали к рукам торговлю.
С 1882 года военные корабли дяди Сэма отправлялись к Гавайям "для защиты американских интересов". Их "интересы" раскрылись в 1893 году. Инсценированное восстание вынудило королеву Лилуоколани отречься от власти в пользу фиктивной республики. А спустя пять лет "республику" расформировали, и Гавайи оказались обычной американской колонией. С 1959 года Гавайские острова обрели статус 50-го штата, и по переписи 1969 года их коренное население составило только десять тысяч человек.
Не могут не волновать читателя гневные строки К.М.Станюковича о пребывании в Кохинхине (так европейцы именовали в те годы Вьетнам). В 1858-1862 годах французские колонизаторы военной силой захватили три южные провинции вьетнамского государства. Огнем и мечом расправлялся с миролюбивым народом французский адмирал Бонар. Сжигая селения, сея смерть, натравливая офицерских собак на туземцев, он утверждал господство Франции в Индокитае. Не предполагал писатель, что и во второй половине двадцатого века на той же многострадальной вьетнамской земле будет литься кровь от рук цивилизованных варваров, что снова Бонар, но на сей раз американский командующий 82-й десантной дивизии, 120 лет спустя будет заявлять по телевидению, что его солдаты готовы высадиться в любой стране мира, где появится в этом необходимость.
Трогательны и глубоки подтексты писателя: крепостные русские матросы, сами изнывающие в рабском ярме, непримиримо осуждают хищные нравы колонизаторов-рабовладельцев, сердечно сочувствуют угнетенным. В том и величие русской души, и скрытый протест против царской тирании. Именно благодаря гуманистическим мотивам, гражданственности творчество К.М.Станюковича пользуется непреходящей любовью и уважением все новых поколений читателей.
Иван Гайдаенко