Я сделала как мне велено, но сильно дышать я не смогла. Мне все также трудно это делать.

— Да, я могу даже больше не смотреть тебя, — Грейс убрала стетоскоп. — У тебя грипп, дорогая. Мне было достаточно услышать твои легкие. Давит сильно?

— Очень, — я снова опустилась, потому что тяжело сидеть.

— Теперь давай померим температуру, чтобы я дала тебе жаропонижающее, — доктор Грейс дала мне градусник и я сунула его в подмышку.

— Миссис Грей, — начала хрипло говорить я.

— Просто Грейс, дорогая, — улыбнулась женщина, сидя на моей кровати.

— Грейс, я благодарна Вам. Вы бросили все и приехали сюда ради меня… — на мои глаза стали наворачиваться слезы.

— Все нормально, Анастейша. Не плачь, этим ты себе только поднимешь температуру! — предостерегла она и я вытерла слезы. — Кристиан мой сын, а ты с ним. Ты тоже наша семья. А мы должны помогать семье!

— Спасибо, Грейс. Но, Вам правда не стоило все…

— А вот и я! — меня перебил появившийся Кристиан. — Все нормально? Мам, как она?

— Нужно пропить антибиотики, потому что просто на жаропонижающих она не вылезет. В больнице несколько случаев гриппа закончились летальным исходом, но, Ана, я не хочу тебя пугать. С тобой все будет в порядке. Ты вовремя мне позвонил, Кристиан. А еще было бы лучше вчера… Но, все же. Сегодня начнем лечение, через недельку будешь на ногах! — миссис Грей погладила меня по лицу.

— Спасибо, мам. Если будет хуже, я позвоню тебе.

— Если будут осложнения, сразу звоните мне, — добавила Грейс, забирая у меня термометр. - Ох, 38,8… Давай выпей вот это, — она протянула мне таблетку, — тебе должно стать легче.

Кристиан налил воды из кувшина, стоявшего на прикроватной тумбе и подал мне стакан. Я выпила таблетку с трудом проглотив ее своим больным горлом.

— Вот так, больше я здесь не нужна. Если будет подниматься выше температура, дай ей выпить это лекарство. Побольше есть и пить теплое питье.

— Хорошо, мам, я провожу тебя, — Кристиан взял чемоданчик Грейс и вышел с ней из комнаты с мамой. Он вернулся через несколько минут с какой-то книгой в руках. — Я вернулся и хочу тебя немного развлечь… — он как-то интригующе улыбался. — Времени у нас навалом, так что предлагаю почитать…

— Но у меня нет голоса, а про себя читать у меня нет настроения, — я пыталась всмотреться в название книги, но глаза предательски ничего не могли увидеть из-за болезни.

— Читать буду я тебе, малышка, — Кристиан сел возле меня и принял под свое «крылышко». — Твоя любимая книга, помнишь?

— «Тесс из рода д’Эрбервиллей», — с восторгом произнесла я. Ну, получилось скорее как хрип заядлого курильщика… Впрочем, это не важно.

— Именно! Предлагаю, начать с самого начала, — Грей открыл первый том романа на первой странице. — «…Бедное поруганное имя! Сердце мое, как ложе, приютит тебя.» Уильям Шекспир. Фаза первая. «Девушка», — его голос лился приятным теплом, успокаивающим меня. — Однажды вечером во второй половине мая человек средних лет шел домой из Шестона в деревню Марлот, находившуюся неподалеку, в долине Блекмор, или Блекмур. Ноги его не слушались, и он то и дело отклонялся влево от прямой линии. Иногда он энергично кивал головой, словно в подтверждение какой-то мысли, хотя, в сущности, ни о чем определенном не думал. Пустая корзинка из-под яиц висела у него на руке; ворс на шляпе был взъерошен и совсем вытерт в том месте полей, где их касался большой палец, когда человек снимал шляпу. Вскоре с ним повстречался пожилой священник, который ехал на серой кобыле и мурлыкал какую-то песенку.

— Добрый вечер, — сказал человек с корзинкой.

— Добрый вечер, сэр Джон, — отозвался священник.

Пешеход, сделав еще два-три шага, остановился и оглянулся.

— Прошу прощения, сэр, в прошлый базарный день мы с вами встретились в это же время, на этой же дороге, и я сказал: «Добрый вечер», а вы, вот как сейчас, ответили: «Добрый вечер, сэр Джон».

— Совершенно верно, ответил, — сказал священник.

— И еще раз перед этим — почти месяц назад.

— Возможно.

— Ну так почему же вы меня зовете «сэр Джон», когда я просто Джек Дарбейфилд, возчик?

Священник подъехал к нему поближе.

— Так мне захотелось, — сказал он и, секунду поколебавшись, добавил: — Видите ли, не так давно я разыскивал родословные для новой истории графства и сделал одно открытие. Я — священник Трингхэм, антикварий из Стэгфут-Лейна. Неужели вы не знаете, Дарбейфилд, что вы происходите по прямой линии от древней рыцарской семьи д’Эрбервиллей, которые ведут свой род от сэра Пэгана д’Эрбервилля, того знаменитого рыцаря, что приехал из Нормандии с Вильгельмом Завоевателем, как видно из записей, хранящихся в аббатстве Бэттл?

И через некоторое время слушания его приятного, магического голоса я погрузилась в сон…

Через несколько дней приема антибиотиков мне стало намного лучше, я даже могла вставать с постели, но слабость все же была. Больше всего мне хотелось, чтобы Кристиан приласкал меня и сделал приятное своим проникновением. Но некоторое время моей болезни он успешно держал оборону, не допуская меня дальше поцелуев…

Но спустя еще несколько дней, он все же сдался и поддался моим чарам, уговорам. Я хоть и была еще не полностью здорова и еще принимала антибиотики, но была в состоянии получить ошеломляющий оргазм! А после того, как такие «лекарства» стали применяться каждый день, да еще и по несколько раз, я пошла на поправку еще быстрее…

— Вот, — перед носом Кристиана на барную стойку я положила квадратную бумажку со своим именем, диагнозом и подписью доктора Тревельян-Грей. — Я официально здорова, мистер Грей.

— Да я вижу, детка, — хихикал Кристиан. — Заметно по твоему аппетиту…

— Эй! Как сказала твоя мама, моему организму нужно откуда-то брать силы, вот я и ем много! В общем, я иду на работу…

— Хорошо, — нехотя согласился мой муж, и даже любезно подвез меня на своей машине на работу.

Я забежала в офис и принялась за долгую, рутинную работу с бумагами, часами вычитывая тонны текста, но получая при этом огромное удовольствие. Я мечтала об этой работе с самого поступления в университет! Правда, я помню, как была зла на Кристиана за покупку этого издательства и назначение меня директором, но я уже давно не злюсь. Пока я читала очередную рукопись начинающего автора, я лазила в кулечек с пирожными, лежащими на углу моего стола. Но в животе все равно продолжалось чувство голода. Надо бы сходить поесть в соседний ресторан…

— Ана, — в кабинет зашла Ханна, мой заместитель, — ты тут не сошла еще с ума со своими бумагами? Обеденный перерыв уже пять минут как начался…

— Да, пойдем, поедим в соседнем ресторане через дорогу! — я закрыла электронный вариант книги на своем лэптопе, взяла сумочку и мы с Ханной пошли на выход из здания.

— Так, ты уже выздоровела? — спросила Ханна, разглядывая меню. — Когда ты заболела, я очень переживала за тебя…

— Да, мама Кристиана осмотрела меня и сказала, что я в норме, — я тоже окинула меню взглядом и поняла, что готова съесть слона.

— Дамы, вы готовы сделать заказ? — спросил милый официант.

— Да, я буду фруктовый салат, пожалуйста, — тут же ответила Ханна. — И чай без сахара.

— А я буду стейк рибай с картофелем и овощами, — я мысленно перебирала то, что хотела бы выпить, - оу, стейк можно с кровью, обязательно соус, на десерт я буду черничный чизкейк и пить… да, пить я буду тоже чай, но с двумя ложками сахара…

— Отлично, пять минут и я вернусь с вашим заказом! — закончив записывать заказ, официант удалился на кухню.

— Ого, — моя подруга еле сдерживала улыбку на лице, - Ана, ты осилишь съесть все это?

— Да, — сразу четко ответила я.

— Стейк с кровью, ты серьезно? — кажется, Ханна в шоке от моего заказа, но я не вижу ничего страшного в плотном обеде. Я ведь не буду есть до вечера!

— Мне в последнее время хочется чего-то…мясного, это из-за недавней болезни, все нормально, — отмахнулась я своим ответом.