- Где мы? - раздался за спиной девушки хриплый голос.
От неожиданности Мия вздрогнула и резко повернулась. Увидев открытые глаза Вилара, девушка воскликнула: «Наконец-то!». Все эти дни она боялась, что он не очнется. А теперь словно гора упала с плеч. Вилар смотрел в лицо улыбающейся девушки и ничего не мог понять. Он начал судорожно вспоминать последние события… Полет... Острая боль в ноге... Падение... Сильный удар в спину... Мужчина попытался привстать на локтях и вскрикнул от боли.
- Что со мной? – с трудом произнес он.
Мия подсела к Хранителю и начала перечислять:
- У вас сломано крыло, прострелена нога, отбиты ребра. Еще куча ссадин и синяков. Но в целом - вы живы.
Вилар изумленно посмотрел на сияющую девушку. В данный момент он совершенно не разделял ее радости и не мог понять, чем она вызвана.
- Я не помню, что произошло... - задумчиво, словно сам себе, проговорил мужчина.
- Вы схватили меня и взлетели, но вас ранили в ногу, началось кровотечение, от которого вы начали терять сознание. Поначалу мы снижались рывками, но вскоре начали быстро падать, потом врезались в скалу и скатились к ее подножью, где сейчас и находимся, - коротко объяснила Мия.
- Сколько мы здесь пробыли? - продолжал расспросы Хранитель.
- Три дня.
Вилар больше не задавал вопросов. Он начал осматривать пещеру. Взгляд его скользил по стенам с факелами, затем он увидел очаг. Мужчина перевел взгляд на плетеную заслонку, служившую дверью, и тут заметил манула. Лицо его сделалось настороженным, и он жестко спросил:
- Кто это?
- Манул, — удивленно ответила Мия.
Его внезапная напряженность была ей не понятна.
- Я вижу, что не куница. Но кто это?
- А!!! - догадалась Мия. — Это просто манул. Он дикий, еще ни с кем не слился.
- Вы уверены, что он чистый? - резко спросил мужчина.
- В каком смысле? – не поняла девушка.
- В смысле, что он не действующий Тотем и не шпионит за нами, — снисходительно пояснил Хранитель.
Его снисходительность и вернувшаяся надменность остудила радость Мии. Она снова начала чувствовать себя в обществе Вилара не в своей тарелке. Девушка напряглась.
- Я не думала об этом. Просто подкармливаю его рыбой, — проговорила она.
Чтобы уйти от дальнейшего разговора, Мия встала и отправилась за рыбной похлебкой для Хранителя. Кот неотрывно следил за ней глазами. Девушка кинула ему рыбной требухи, животное жадно ее проглотило и мгновенно скрылось. Затем Мия устроилась возле Вилара с миской горячей еды.
- Вам надо поесть, - тихо сказала она, не поднимая на него глаза.
Вилар согласно кивнул. Он был еще очень слаб и с трудом держал голову. Мия придерживала его одной рукой под затылком, а другой поила. Но, несмотря на заботу, мужчина чувствовал ее напряжение. Он догадывался, что его общество действует на Мию угнетающе и старался меньше обращаться к ней, чтобы не смущать. Однако теперь избежать общения не получится, он заперт с ней в этой пещере надолго и было необходимо наладить контакт. Ему хотелось понять, чем так отталкивает Мию.
- Когда мы падали, вы не пострадали? - мягко спросил Хранитель.
- Нет... - ответила девушка, и еще сильнее смутилась. — Вы накрыли меня крыльями. Ваше тело и рюкзак смягчили удары. Я пострадала только от выстрела. Пуля проткнула жилет и поцарапала кожу, но рана уже почти затянулась. Только ребра все еще болят от удара об дерево.
При воспоминаниях о перестрелке Хранитель снова нахмурился. Девушка отошла и вернулась с миской отвара.
- Вам необходимо это выпить, — сказала она робко.
Вилар подчинился и отпил. Сладость и цветочный аромат напитка поразили Хранителя.
- Что это? - поинтересовался мужчина.
- Это Молчун, сахар и порошок Каменного Ореха. Молчун тонизирует и оздоравливает организм. Сахар необходим, как дополнительное питание. А порошок Каменного Ореха обладает противовоспалительным действием. У вас началось воспаление, когда вы были без сознания, поднялась температура, начался жар, - объяснила девушка.
- Молчун?! Откуда?! - удивился Вилар.
- Это моя доза, оставленная на случай заражения.
- Но вы же остались без лекарства, — изумился Хранитель.
- Ничего страшного, — тихо проговорила девушка и перевела тему. - Мне нужно обработать раны. И вам пора помыться.
Не дожидаясь ответа, девушка встала и начала приготовления к процедуре. Через час лекарственные компрессы были приготовлены и подогреты, во всех имеющихся мисках была горячая вода. Мия оторвала еще несколько кусков ткани от своей стремительно уменьшающейся юбки, и без разговоров приступила к делу. Сгорая от стыда, она протирала кожу Вилара мокрой тканью. Мия уже пожалела, что не помыла его полностью, когда тот был без сознания. Напряжение девушки достигло предела, Мия изо всех сил старалась абстрагироваться от этой крайне неловкой ситуации, уговаривая себя, что она просто врачеватель. Но это было совсем не просто. Тело Хранителя было невероятно красивым. Мышцы имели естественный рельеф. Кое-где виднелись шрамы от ранений. Вилар лежал тихо, послушно выполняя все указания Мии, и девушка была благодарна ему за деликатность. Прокомментируй он происходящее хоть словом, она бросила бы все и убежала из пещеры. Когда процедура была закончена, девушка с особой осторожностью обработала синяки и ссадины мазью и оставила раны открытыми - подсыхать. Мия прикрыла тело Вилара одеждой и велела не двигаться. В воздухе все еще висело почти осязаемое напряжение. Не в силах это переносить, Мия вышла в главную пещеру. Она умыла снегом пылающие щеки, затем присела на камень, закрыла глаза и постаралась ровно дышать. Вдруг девушка почувствовала, как что-то толкнуло ее в районе щиколотки. Она вздрогнула. Это был манул. Животное уселось рядом с ней, задев ее ногу. Кот гордо уставился перед собой, не поднимая глаза на девушку.
- Обжора, — проворчала Мия.
Так они и просидели некоторое время в полной тишине, погруженные в собственные размышления.
Через полчаса Мия успокоилась и вернулась в пещеру. Она ловко наложила дремлющему Вилару компрессы и одела его.
- Спасибо, Мия, — тихо сказал разбуженный Хранитель.
Девушка смущенно улыбнулась и кивнула. Близилось время ужина. Мия сварила сладкую кашу и компот из шиповника, накормила Вилара, помыла миски и устроилась ко сну. У нее была много вопросов к Хранителю, но она никак не решалась их задать. Момент показался ей удачным, и девушка осторожно начала расспросы.
- Вы объясните мне, что там произошло? - спросила Мия.
Вилар внимательно посмотрел на девушку и, немного помедлив, ответил:
- Да, конечно, вы имеете право знать.
Мия приготовилась слушать и запоминать.
- Вас пытались убить, — коротко объяснил Вилар.
Она ждала продолжения, но его не последовало. «И все?! - возмутилась про себя Мия. - Непостижимый человек!».
- Спасибо, теперь мне, конечно, все сразу стало понятно, - девушка отвернулась.
Мия и так в обществе Вилара постоянно чувствовала себя идиоткой, а его надменность еще больше угнетала ее. Решив ничего больше у него не спрашивать, девушка приготовилась засыпать. Вилар был удивлен реакцией Мии. Он никогда ее не понимал. То она краснеет, то злится, то плачет. Да еще спасает ему жизнь. Удивительно, как такая неуравновешенная натура способна быть такой собранной и живучей. Но разбираться в ее характере и причинах частых перемен настроения у него сейчас не было сил.
- Мия, — позвал мужчина.
- Да, — повернулась девушка.
- Чем я вас так отталкиваю? - неожиданно для самого себя спросил Хранитель.
Мия была потрясена. Она и предположить не могла, что Вилар так истолкует ее смущение и почтительное отношение к нему.
- Не отталкиваете, вовсе нет! Тут другое… Я... – запинаясь, начала Мия, — не могу вас понять. Вы Верховный Хранитель и ваше превосходство сквозит во всем. Рядом с вами я чувствую себя жалкой! — откровенно призналась она. - Ваше снисходительное обращение и, простите за откровенность, надменность, угнетают меня. Это мешает понимать вас.
- Надменность? Снисходительное обращение? – удивился в свою очередь Вилар.
- Мия, мне жаль, что я произвожу такое впечатление. С первой же встречи вы вызывали у меня только уважение. Я никогда не встречал девушек подобных вам. Вы молоды, скромны и при этом обладаете очень живым умом. Каждый раз, обращаясь к вам, я... - и тут Вилар запнулся, ненадолго замолчал и снова продолжил, — я искренне искал совета. У меня и в мыслях не было, что со стороны это выглядит надменно.
Крайне польщенная, Мия начала оправдываться:
- Наверное, это мое личное восприятие. Ведь вы - сверхчеловек. А я всего лишь восемнадцатилетняя девушка.
- Сверхчеловек… — улыбнулся Вилар. — Что за чушь! Я жив только благодаря вам, и кто из нас сверхчеловек? Не надо никого идеализировать. Я просто человек. Возможно, более успешный на своем поприще. Но у каждого свое призвание, и у вас оно есть - лечить. Я никогда не думал, что в таких условиях можно выходить тяжело раненного человека.
От смущения Мия покраснела. Вилар лежал и любовался лицом девушки. Она была прекрасна. С того самого дня, как он впервые увидел ее, она поразила его своей чистотой и женственностью. Это редкий тип женщины, внутри которой сияет тихий свет. Она вызывает желание защищать, и тем самым делает мужчину мужчиной.
- Почему вы решили, что хотели убить именно меня? — совершенно оттаяв, спросила Мия.
- Потому что вы шли последней. Нападавшие пропустили всю группу вперед и начали с вас. Я сам не понимаю, как все это произошло. Через щит невозможно пронести оружие. Кроме того, особая защитная система щита сигнализирует о прохождении сквозь него нечистых животных, - объяснил Хранитель.
- Что такое «Щит»? - спросила девушка.
- Щит — это комплекс защитных систем, которые предотвращают проникновение на территорию Ормана опасных элементов. Например, животных прошедших слияние, различных видов оружия и вообще чужаков. Он не мог дать сбой. Его практически невозможно сломать. И есть только одно объяснение тому, что нападавшие проникли в священный лес.