• - Что еще вы намерены мне не позволить? — не открывая глаз, выдохнул Вилар.

• - Еще раз довести ее до такого состояния. Думаю, мы оба хорошо помним, чем закончилась для Мии ваша прошлая совместная работа, - ядовито ответил Ким.

Последовала долгая пауза. Вилар боролся с противоречивыми эмоциями. Конечно, он прекрасно помнил, что виноват в болезни Мии. Каждый раз при взгляде на девушку его огрубевшее сердце непривычно сжималось от щемящего чувства вины за все, на что он ее обрек. Но меньше всего ему хотелось слышать об этом от человека, которого он и без того почти ненавидит. На мгновенье он поддался желанию ударить Кима и сделал шаг вперед. Но страх потерять Мию, удержал его. Если он сейчас покалечит ее брата, она никогда ему этого простит. Так же, как Мирол и миллиарды зрителей вечерних новостей. Последствия будут ужасающими. «Он не стоит того», - подумал Вилар и взял себя в руки. С безразличным выражение лица он подошел вплотную к подчиненному, тяжело посмотрел ему в глаза, а затем еле слышно прошептал на ухо:

• - Обсуждение того, до какого состояния может довести совместная работа со мной, мы отложим до встречи в тренировочном зале, когда все закончится.

И не дожидаясь ответа, Верховный Хранитель удалился. Как только дверь за начальником закрылась, в переговорную влетел Лан. Он хотел что-то сострить, но посмотрев на Кима, замер. Лан хорошо знал друга и не раз видел его в бешенстве, поэтому безошибочно определил настроение Кима.

• - Может... пойдем, поужинаем... - замялся Лан.

• - Нет, мне нужно уладить одно маленькое дело. Поможешь? - серьезно спросил Ким.

• - Ну, если это не покушение на Верховного Хранителя, я полностью к твоим услугам, - ободрился молодой человек.

И друзья направились в жилой блок.

Прошло пять с половиной часов с момента, как Мия уснула. Ким все приготовил и пошел будить сестру. Девушка спала очень глубоко, было жалко прерывать ее отдых, но выхода не было.

• - Мия, — тихо позвал Ким.

Девушка зашевелилась - она всегда чутко спала.

• - Пора вставать, — мягко сказал брат.

Мия открыла глаза и села на кровати.

• - Сколько я проспала? - сонно спросила девушка.

• - Пять с половиной часов.

• - Ох... Я бы проспала еще пятьдесят пять с половиной часов, — устало вздохнула Мия. - Я чувствую себя еще более разбитой, чем до сна.

• - У меня есть нечто, что тебя взбодрит, - с улыбкой ответил Ким.

Молодой человек взял со стола большую кружку и поднес сестре. Мия сразу почувствовала невероятно приятный аромат ванили и чего-то еще. Она с благодарностью и аппетитом отхлебнула напиток.

• - Что это? - с восхищением спросила сестра.

• - Горячий шоколад, - с довольной улыбкой ответил Ким.

• - Невероятно!!! - выдохнула сестра. – Чем-то напоминает кофе, но все же не оно. Из чего это сделано?

• - Из бобов какао. У нас это растение не растет, поэтому шоколад можно отведать только за пределами хищных земель. Кстати, его изобрели травоядные, - объяснил Ким.

• - Ну, хоть что-то полезное они изобрели, - шутливо отозвалась девушка.

• - Ты не любишь травоядных? Раньше твое отношение к ним было более мягким, - напомнил брат.

• - Раньше я представляла себе несправедливо отверженных мучеников, а не пресыщенное и развращенное общество, - задумчиво сказала Мия.

• - Не все так плохо. Уверен, ты изменишь свое мнение, когда поживешь там, - ободряюще ответил Ким.

• - Не уверена, что хочу там жить. Я планирую вернуться в Себар и врачевать, - устало ответила девушка.

• - Но ты же хотела? Помнишь? Мы, даже убедили отца нас отпустить, - встревожено спросил брат.

• - Помню, конечно. Тогда мне хотелось. Глупая жажда приключений. Но на данный момент приключений с меня достаточно. Я не понимала своего счастья. В Себаре мой любимый дом, там отец один, - извиняющимся тоном ответила Мия.

• - А тут – я, — тихо сказал брат.

• - Ну, перестань. Тебе недолго в холостяках ходить. Не нравятся девушки из травоядного общества, возьми из Себара. Теперь, когда ты - Хранитель, твое сватовство большая честь для любой семьи, - успокаивала девушка.

Ким смотрел, как сестра с удовольствием потягивает горячий шоколад и молчал. Ему хотелось немедленно объяснить, что никто кроме нее ему не нужен. Но он понимал, что сейчас неподходящий момент. Он объяснится с ней, когда все закончится.

Тем временем Мия допила шоколад, умылась и была готова продолжать работу.

• - Спасибо большое! Я готова, - улыбнулась она брату.

• - Ну, пошли, — ответил тот, встал и направился к выходу.

Через несколько минут Мия уже шла по коридору медицинского блока. Ким оставил ее у лифта и побежал по своим делам. Когда девушка вошла в переговорный бокс, Вилар нервно мерил шагами помещение и что-то говорил в наушник. Девушка кивнула мужчине в знак приветствия и сразу начала отвечать на вызовы. Вопросов, у персонала остальных баз накопилось много. За обсуждением различных проблем, Мия не заметила, как Верховный Хранитель покинул помещение. Закончив переговоры, девушка с облегчением обнаружила, что осталась в комнате одна.

Ее тяготило общество Вилара. После последнего разговора в пещере она окончательно убедилась, что не нужна ему. Все, что происходило с ними в той расщелине, было вызвано длительным совместным пребыванием и не более. Она не осуждала его, понимая, что зрелому мужчине тяжело прожить в тесном помещении с юной девушкой на протяжении нескольких недель и хоть немного не увлечься. Но уже тогда Мия не тешила себя надеждами, что его увлечение окажется серьезным и продолжительным. Ей просто очень хотелось поверить в то, что такой человек заинтересовался ею. Девушка не была избалована мужским вниманием. Сомнение боролось с влюбленностью, а Мия просто плыла по течению. В итоге, сомнение победило. В этой реальности Вилара Мие не нашлось места. Осталось только вспоминать, как спокойно и надежно спалось на его плече под звук мягкого голоса.

Постепенно она смирилась, как смиряются с тем, чего не могут изменить. Без особой боли и обид. Ведь для здешних обитателей это был пустяк. Легкий флирт, не заслуживающий особого внимания и пламенных объяснений. Несмотря на это, девушка чувствовала странное напряжение между ними, недоговоренность, намек на возможное продолжение. Все это смущало ее и отвлекало от работы. Мия избегала Вилара, как могла, но он всегда был поблизости. Девушка объясняла это тем, что Вилар возглавлял операцию по борьбе с эпидемией и ему приходилось контролировать всех и каждого, а при возникновении затруднений принимать срочные меры, для их разрешения.

Шли дни. Постепенно Мия свыклась с обществом Вилара. Она усилием воли мысленно отделила время, проведенное в пещере от сегодняшней жизни. Тот Вилар, которого она выхаживала, ушел, а этот - Верховный Хранитель и ее куратор. Мия успокоилась.