Вилар некоторое время смотрел на девушку, затем щелкнул механизмом на крышке и открыл странный сундук. Некоторое время мужчина смотрел внутрь емкости и ждал. Затем из сундука раздались знакомые звуки. Девушка вскочила на ноги - она боялась поверить своим ушам. Из сундука высунулась мохнатая кошачья морда. Мия подбежала к сундуку.

• - Обжора, это ты? Не могу поверить! Ты жив! - почти кричала Мия, вытаскивая взлохмаченного манула из его тесной тюрьмы.

Девушка принялась наглаживать растрепанное животное. Кот сразу узнал ее. Недовольство унизительными условиями транспортировки, сменилось фырканьем, а затем и вовсе блаженным урчанием.

Мия подняла на Вилара сияющие глаза и спросила:

• - Ты спас его?! Как тебе это удалось?

• - Не без труда, — улыбнулся Вилар.

Девушка оторвалась от кота встала и обняла Вилара. Он ответил на ее объятие. Некоторое время они стояли в полной тишине. Затем Хранитель отстранил девушку. Взял ее лицо в свои ладони и горячо поцеловал в губы.

Никогда в жизни Мия не была так счастлива. Остаток вечера с лица девушки не сходила счастливая улыбка. Вилар смотрел в ее сияющие глаза и рассказывал историю спасения кота.

• - Ты не представляешь, что я испытал, когда услышал выстрел и твой крик, - рассказывал Вилар. – Я знал, что на тебя идет охота, поэтому был уверен, что выстрел предназначался тебе. Попытался найти тебя, но в ночи в сугробах это было невозможно. Пришлось ждать до утра. Та ночь была одной из самых страшных в моей жизни. Сначала я боялся, что ты замерзаешь в сугробе. Но позже в пещеру приполз раненый манул. Стало понятно, что выстрел предназначался ему. Это давало надежду.

Кот словно чувствовал, что речь идет о его важной персоне, начал наваливаться плюшевым боком на ногу Мии, как в пещере, выпрашивая что-нибудь вкусненькое.

• - Утром следующего дня я развел костер у подножья скалы. Накидал туда свежего лапника. По столбу густого дыма меня обнаружил планолет с сотрудниками КВК. Я был арестован и отправлен под следствие. Но в дело вмешался Мирол. Под предлогом секретного разбирательства на уровне Мирового Совета меня якобы перевели в другой следственный изолятор, а на самом деле отпустили.

• - А что сделали с котом? - спросила Мия, ласково поглаживая животное.

• - Его забрали вместе со мной и отправили в ветлечебницу. Там подлечили и отвезли в заповедник, - улыбнулся Хранитель.

• - В какой заповедник? - удивилась девушка.

• - В секторе главной базы выделена особая территория. Туда попадают животные после лечебницы. Там они восстанавливаются, затем проходят осмотр специалистов и возвращаются в лес.

• - Обжора еще не до конца восстановился? — заволновалась Мия.

• - Нет. Он уже никогда до конца не восстановится. Хромое животное долго в диком лесу не протянет. В таких случаях зверь навсегда остается в заповеднике и ждет своего хозяина, - спокойно ответил Вилар.

• - Значит, обжора всю жизнь будет в неволе? — грустно спросила девушка.

• - В неволе?! Ты не видела заповедник - он очень большой. Животные там не чувствуют себя в неволе. Кроме того, этот наглый кот действительно обжора и очень ленив. Ему не нужна дикая природа. Ему нужны люди, которые будут его постоянно кормить, - сказал Вилар и негодующе посмотрел на кота. - Весь персонал заповедника замучил. Постоянно клянчит еду. Кроме того, он у нас теперь знаменитость, публика его обожает. Как только стало известно, что этот тип нашел семена, его показали по телевидению. И теперь его за периметром каждый школьник знает.

• - Ну, тогда я за него спокойна. Только как же он сольется в заповеднике? - заволновалась Мия.

• - Ему еще рано, он все еще не оставил потомства. И с таким отношением к жизни, вряд ли оставит. А значит, к слиянию не готов.

• - Я думала, все дикие животные становятся Тотемами, - удивилась девушка.

• - Большая их часть. Но жизнь штука интересная и разнообразная. Ты же знаешь, что не все люди находят Тотемы. Так и среди животных, - объяснил Вилар.

Мия загрустила. Ей стало очень жалко манула, который, как и она, никогда не пройдет слияние. Снова, как в детстве, эта несправедливость задела Мию. Заметив в ней перемену настроения, мужчина обеспокоенно спросил:

• - Что тебя так расстроило?

• - Несправедливость. Меня с детства ранит несправедливость, — задумчиво ответила Мия, потом опомнилась и спросила: — А что было потом, после того, как тебя отпустили?

• - Я попал к Краго. На тот момент КВК уже перехватили тебя, не дав Краго сделать Химиодетекцию. Узнав, что он болен и хочет организовать твое похищение, я вызвался помогать, - продолжил рассказ Вилар.

• - Зачем? - удивилась Мия.

• - По нескольким причинам. Во-первых, он бы тебя все равно выкрал, поэтому нужно было держаться рядом. Во-вторых, у меня был шанс объяснить радикалам, что тебя нельзя убивать. Ты была нужна, поскольку их лекарство действовать перестало. Не представляешь, как трудно было убедить этих фанатиков. Пришлось врать, что я не смог найти семена.

• - А ты смог? - изумилась девушка.

• - Нет, но и не слишком старался. Мы сделали пару рейдов для видимости и все. Ну, а дальше ты все знаешь.

• - Да уж, — грустно вздохнула Мия.

• - В целом, все сложилось очень удачно. То, что вирус мутировал и Краго заболел, сильно облегчило твое спасение, - улыбнулся Хранитель.

• - Спасибо, — сказала Мия и положила ладонь на руку Вилара.

За тихой беседой вечер пролетел незаметно. Пришло время возвращаться на базу. Услужливый метрдотель проводил пару к выходу и помог одеться. Гости пересекли парк и сели в автомобиль.

Они снова ехали в тишине. Но на этот раз молчание не было напряженным.

Сорок минут пролетели как мгновенье. Вилар проводил Мию до бокса и на прощанье поцеловал в губы. Единственным желанием девушки было, чтобы этот момент никогда не кончался. И в этом они с Виларом были полностью солидарны. Понадобилось немалое усилие, чтобы оторваться друг от друга. Первым отстранился Вилар. Он посмотрел Мие в глаза, потом наклонился и прошептал на ухо:

• - Спокойной ночи, Мия.

Мурашки пробежали по телу девушки. Ей не нужна была эта спокойная ночь, если она не заснет на плече Вилара. Но Хранитель развернулся и быстро пошел прочь. Девушка смотрела вслед уходящему Верховному Хранителю и думала о том, что она впервые в жизни хочет замуж.

Той ночью Мия долго не могла заснуть. Она аккуратно укладывала события минувших месяцев в сценарий, который рассказал Хранитель, собирая, как мозаику, общую картину их отношений. Девушка заснула ближе к утру, но, несмотря на это, встала полная сил, словно проспала всю ночь глубоким сном.

Утром Мия быстро собралась и поспешила на работу. Мысль о том, что там Вилар, делала ее счастливой. Мие очень хотелось его увидеть, просто побыть рядом, посмотреть в глаза, почувствовать тонкую связь, которую оба прятали под маской безразличия. Однако стоило ей увидеть в переговорной Верховного Хранителя, она непроизвольно улыбнулась такой сияющей улыбкой, увидев которую никто бы не ошибся в оценке их отношений. Но Мие было все равно, первая влюбленность делает людей неосмотрительными.

Вилар тоже с нетерпением ждал встречи. Увидев Мию в дверях, он был поражен. Девушка сияла и улыбалась такой невероятной улыбкой, что невозможно было устоять перед этой юной красавицей. Вилар проклял стеклянные стены лаборатории и бесконечные камеры и микрофоны вокруг. Он с улыбкой поздоровался и подмигнул девушке. И этого было достаточно, чтобы оба почувствовали себя счастливее.

Звук вызова по коннектору вернул обоих в реальность и работа закипела. Вилар углубился в бесконечный поток переговоров, а Мия начала обход пациентов.

Ближе к обеду пришел Ким. Он стоял в коридоре и сквозь прозрачную стену наблюдал за Мией. Та, не замечая брата, крутилась возле аппаратуры, не в силах сосредоточиться на работе. Она то и дело проваливалась в воспоминания вчерашнего вечера и на ее лице появлялась мечтательная улыбка. Глядя на нее, все становилось понятно. Так может выглядеть только влюбленная девушка. Кима обожгло злостью. Весь предыдущий вечер и ночь он, словно зверь в клетке, метался по своей комнате, не находя сна и покоя. Его сжигала ревность и ненависть к Вилару. Он клял себя за бесконечную глупость. Теперь поведение начальника казалось ему настолько очевидным, что было странно, почему Ким не догадался обо всем раньше. А сейчас поздно. Вилар сделал первый шаг раньше Кима. Но одно Ким решил твердо, он не сдастся и пойдет на что угодно, чтобы вернуть Мию.

Он стоял и думал, как же быть дальше. Совершенно очевидно, что при данных обстоятельствах его пламенные признания вызовут только жалость. Мия влюблена и счастлива. Это самый неподходящий момент для вмешательства. Теперь он до смерти боялся оттолкнуть от себя девушку. Если повести себя неосмотрительно и выдать свои чувства, есть риск проиграть окончательно. Тактичная Мия не станет играть его чувствами и просто прервет общение с ним на какой то срок. А это значит, что Вилар получит ее целиком.

В итоге брат пришел к мысли, что в данных обстоятельствах лучше успокоиться и подождать. Нужен удобный момент, какое-то удачное стечение обстоятельств. Торопиться некуда, все равно этот раунд он уже проиграл.

Для всех участников драмы день прошел незаметно. Не получив приглашения от Вилара, в шесть часов Мия заторопилась к лифту. На площадке ее ожидали друзья. Мия подбежала к брату и взяла его под руку.

• - Ты хотел со мной поговорить? Я в полном твоем распоряжении, — сказала она, улыбаясь.

Лан оценивающе посмотрел на девушку и вздохнул. Она выглядела настолько счастливой, что не оставалось сомнений, вчерашний вечер удался. Молодой человек грустно взглянул на Кима, и впервые в жизни ему не захотелось шутить. Он понимал, что дела обстоят настолько грустно, что лучше промолчать.