• - Мия, это правда, что ваша мать умерла от этой же болезни?

Девушка похолодела. Такого поворота событий она не ожидала. До этого момента речь шла о глобальных проблемах и не затрагивала личную жизнь присутствующих.

• - Как это относится к делу, позвольте узнать? — жестко поинтересовался Вилар.

• - Простите. Возможно, я не достаточно тактично сформулировала вопрос, но это относится к тому, что данный вирус пришел к нам из хищных земель. А значит, может оттуда же и вернуться, - настойчиво проговорила женщина.

Вилар хотел что-то сказать, но Мия поняла, если он сейчас продолжит ее защищать, весь мир заподозрит неладное, а Мие не хотелось доставлять близкому человеку подобные неудобства. Девушка опередила Верховного Хранителя и ответила:

• - Да, пятнадцать лет назад от этой болезни умерла моя мать. Дело в том, что она была очень любящей женщиной. Любящей жизнь, людей, своего мужа и ребенка. Мой отец в составе элитного отряда Держателя сражался с вражескими войсками на границе родного Себара. Мать со своей сестрой следовала за ним. Не желая оставаться безучастной к боли родных людей, женщины организовали полевой госпиталь, в котором лечили раненых. Но вскоре они встретили нового врага, ему дали название Сухой мор. От этого врага в итоге полегло огромное количество людей с нашей стороны и стороны противника. По приказу Держателя вокруг очага эпидемии было выставлено оцепление. Моя мама и ее сестра до последнего боролись с болезнью. Тогда болезнь удалось победить, лишь полностью истребив ее носителей, - грустно закончила Мия.

На секунду воцарилась тишина. Резкий переход от обсуждения глобальных проблем к личной трагедии, обескуражил людей. Откровенность Мии тронула присутствующих. Тишину нарушил еще один журналист.

• - Говорят, в вашем родном городе не так давно была повторная эпидемия? - обратился он к Мие.

• - Да. Как и пятнадцать лет назад эпидемия пришла с гор и распространилась от Предгорья до Предлесья, - ответила Мия.

• - И что на этот раз предприняли власти? - спросил мужчина.

• - То же самое. Оцепили территорию.

• - С целью дождаться полного вымирания заразившихся, как я понимаю? - отозвался журналист.

• - Да, - кратко ответила Мия.

В зале поднялся шум. Видно было, что люди негодуют. До Мии доносились нелестные характеристики, из которых слова «варварство» и «первобытная жестокость» были не самыми грубыми. Неожиданно Мия почувствовала желание оправдать Держателя. То, что эти люди осуждают внутреннюю политику ее родного государства, задело девушку. Шум в зале продолжал нарастать. Видно было, что заседание начинает выходить за рамки обсуждения эпидемии в Ормане. Закрытое для остального мира хищное общество, всегда было лакомым куском для мировой прессы. Информация, полученная от Мии, была для них неожиданным подарком. Внезапно Мия прочувствовала всю ответственность ее заявлений. Ситуацию было необходимо исправить. В ней закипел, доселе глубоко спавший, патриотизм. Девушка встала.

• - Как вас зовут? - обратилась Мия к мужчине, задавшему последний вопрос.

Тон ее был настолько жестким, словно не она, а Вилар разговаривала сейчас с залом. От неожиданности все стихли.

• - Кварт, — растеряно ответил мужчина.

• - У вас есть дети, Кварт? - все тем же тоном спросила девушка.

• - Да, двое, — в абсолютной тишине ответил журналист.

• - Прекрасно, тогда вы меня поймете. Представьте, что у вас пятеро детей. Один из них заболевает смертельным вирусом. Первая реакция любого любящего родителя - найти лекарство. Но! Вирус убивает за пять дней! С наскока лекарство найти не удается, но вы не оставляете попыток. Кроме того, не будем забывать, что вирус невероятно заразен. Поэтому одним из первых ваших действий будет изоляция зараженного ребенка. А теперь, скажите мне, Кварт, после изоляции больного ребенка от здоровых, вы стали бы меньше его любить?

Мужчина завороженно слушал девушку и молчал.

• - Думаю, нет! — ответила Мия за Кварта. - А когда через пять дней, исчерпав все ресурсы, вы не нашли лекарство и потеряли свое дитя, будете ли оплакивать его? Какие уроки вынесете из этой трагедии? А теперь представьте, что спустя годы, эта беда посетит вас снова. Следующий ребенок заболеет этой заразой. Каковы будут ваши действия, Кварт?

В зале была тишина. Мужчина ничего не ответил.

• - Я хочу предостеречь вас от скорых необдуманных выводов. Поверьте, попав в оцепление, я тоже была не в восторге от решения Держателя. Но давайте посмотрим правде в глаза. Что бы вы делали в такой ситуации? И чем ситуация с закрытием Ормана отличается от ситуации изоляции Предлесья? Не будем забывать, даже ваши технологии не смогли обуздать болезнь. Что уж говорить о моей родине. Поэтому я призываю всех собравшихся еще раз вспомнить о том, какую большую победу удалось одержать, и какому радостному событию посвящена это пресс-конференция. Ваши родные и близкие живы и они в безопасности. Вот самый главный предмет обсуждения и радости.

Мия еще немного постояла. Затем молча села. Больше вопросов у присутствующих не осталось. Спустя несколько минут журналисты вернулись к обсуждению тем, входящих в рамки заседания. Больше к Мие обратиться не решился ни один журналист. Заседание продлилось около часа. Когда прозвучал звуковой сигнал к окончанию конференции, журналисты начали расходиться. Мужчины на трибуне тоже засобирались. Мия сидела в растерянности и не знала, что ей делать. Вилар подошел к девушке.

• - Ты была великолепна, — шепнул он.

Мия почувствовала, как горят ее щеки.

• - Пойдем, в соседнем зале нас ждет Мирол. Нужно обсудить еще несколько вопросов без прессы, и можно лететь домой.

Девушка молча кивнула и последовала за Хранителем.

Соседний зал оказался гораздо меньше предыдущего. Он представлял собой небольшую комнату с экранами на стенах. В центре комнаты стоял круглый стол, окруженный креслами. Когда Вилар и Мия вошли, Мирол уже ждал их.

• - «Ваши родные и близкие живы и они в безопасности», - с улыбкой процитировал он, подходя к Мие. - Блестяще! Даже я не сказал бы лучше. Уверен, журналисты сделают из этого высказывания ваш слоган.

• - Мой - что? - спросила девушка.

• - Неважно. Не берите в голову, - с улыбкой отмахнулся мужчина. - Присаживайтесь, нам нужно кое-что обсудить.

Мирол отодвинул одно из кресел и учтивым жестом пригласил Мию сесть. Девушка не переставала поражаться этому странному человеку. Всегда вежлив, бодр, общителен. Он обращался со всеми на равных и почти всегда пребывал в таком настроении, словно сегодня счастливейший день в его жизни. Какие разные маски были у него с Виларом. Но и тот, и другой были отличными руководителями. Вилара люди боялись и потому слушались. Мирола любили и старались угодить, как лучшему другу. Вот и она попала под обаяние главы Мирового Совета, пребывая в полной готовности сделать все, что он попросит.

• - Теперь, когда с эпидемией покончено, какие у вас планы? - загадочно спросил мужчина.

• - Не знаю. Думала вернуться домой, — честно призналась Мия.

• - То есть, если я правильно понимаю, особенно важных дел у вас нет? - продолжал расспрашивать Мирол.

Мия утвердительно кивнула.

• - Вы же понимаете, что я не просто так интересуюсь. Дело в том, что для вас есть работа. Вернее, не совсем для вас, но мне бы хотелось, чтобы вы приняли в ней участие, - с улыбкой объяснил мужчина.

• - Слушаю, — ответила девушка.

• - Вам известно, что нашим ученым так и не удалось синтезировать лекарство от дегидратации?

• - Да, конечно, - кивнула Мия.

• - Так вот, мы не оставляем этих попыток. Необходимо подготовиться на случай повторных вспышек заболевания.

• - Но я не специалист в науках, - возразила Мия.

• - Да, но так уж вышло, что вы специалист по тотальной дегидратации. Поэтому я хочу просить вас подготовить полный отчет по всем вариантам течения болезни и методам их лечения. Это будет объемный обучающий курс с видео, аудио, и текстовыми материалами. Все материалы, а так же группу помощников мы вам предоставим. Параллельно с подготовкой курса вы могли бы помочь нашим ученым, работающим над получением лекарства. Они уже сейчас нуждаются в ваших консультациях, но я не решался отрывать вас от работы. По моим смелым подсчетам, на все у вас уйдет около двух месяцев. Поэтому, если вы располагаете таким временем, очень прошу вас нам посодействовать.

• - Конечно, сделаю все, что от меня зависит,- решительно ответила Мия.

• - Тогда договорились. Работы по синтезированию для вашего удобства перенесем на Северную базу. Список сотрудников, входящих в команду подготовки курса, вам составят. Если есть личные пожелания, учтем. Отдохните несколько дней, а в начале следующей недели начнем работу, - мягко, но решительно заключил Мирол и встал. - Теперь прошу меня извинить - очень много дел. Удачно долететь.

Переговоры были закончены, и Мия с Виларом покинули главную башню. Во время полета они обсуждали пресс-конференцию.

• - Я чуть не наломала дров, рассказав про оцепление Предлесья, — сокрушалась Мия.

• - Не твоя вина, что хищное общество, небезосновательно воспринимается как кучка слаборазвитых вооруженных варваров, погрязших в постоянных междоусобных войнах, грозящих перейти за пределы стены, - мягко проговорил Вилар.

• - Не успокаивай меня. Если то, что ты говоришь, правда, мне следует быть осторожней в высказываниях, - серьезно ответила девушка.

• - Авторитет твоей расы - забота Держателей, а не твоя, - успокаивал мужчина.

• - Я первая женщина хищной расы, которую видит остальной мир. Мне стоит быть осмотрительней, — настаивала Мия.

Вилар улыбнулся, обнял девушку и Мия успокоилась.