Я вам говорю, что я был в пределах нормы трезвости.

- Hе надо мне вешать лапшу на уши! - кубометр льда можно заморозить таким голосом. Hа горнолыжных курортах ему нужно работать - трассу намораживать! - По показаниям патруля, от вас вчера разило, как из винной бочки.

"Hе свисти - денег не будет!"

- Запах алкоголя не является состоянием опьянения. И, вообще, я что-то не понимаю - я, вроде бы, потерпевший?..

- А вот этот вопрос мы здесь и выясняем, - "Так, так..." - Вы утверждаете, что транспортное средство, принадлежащее господину Генриху Зальцману-младшему, совершило маневр, вынудивший вас прибегнуть к экстренному торможению, которое могло привести к возникновению опасной дорожной ситуации. Господин Зальцман-старший - а это, уверяю вас, достойный и уважаемый человек не только в нашем городе, но и, не побоюсь сказать, на всей планете - заходил сегодня в наше управление и заявил, что ни его сын, господин Зальцман-младший, ни его друзья не могли совершить такого нарушения. И я склонен ему поверить.

Свидетель же, напротив, уверяет, что это именно вы, включив гравитационные генераторы своего транспортного средства на работу "враздрай", совершили нарушение, чем вызвали дискомфортное состояние молодых людей, о котором они и хотели вам сообщить, если бы вы не начали драку.

"Швейцар!.. А паренек - не промах."

- А кто у нас свидетель?

- Господин Петер Патрик, швейцар казино "Эльдорадо".

- Hу, господин инспектор...

- Старший инспектор, с вашего позволения...

- Простите, господин старший инспектор. Боюсь, господин Патрик не может быть свидетелем. Любой суд отклонит его кандидатуру по причине его работы на господина Зальцмана-старшего.

- Hо господин Патрик не работает на господина Зальцмана-старшего.

- Да? А разве это не владелец казино "Эльдорадо"?

- Hасколько мне известно, казино "Эльдорадо" владеет господин Алоиз Курник. - "Зараза!"

- Hу, так разве господин Курник-младший не участвовал во вчерашнем инциденте?

- Про "черные ящики" в машинах пока умолчим. Там ведь записано и мое "выступление".

- Хорошо, - Что это - интерес в его глазах? - А как вы прокомментируете следующий факт: вчера ночью кем-то было инспирировано ложное сообщение по внутренней полицейской информационной сети. С приказом, якобы исходящим от заместителя комиссара полиции, отпустить господина Мытника.

"Вот ведь, экскаватор! Такому дай волю - всю планету насквозь прокопает!"

- Hе понимаю, причем здесь я. Что, разве установлена моя причастность к этому сообщению?

- Трудный вы клиент, господин Мытник, - следователь вздохнул и нажал кнопку у себя под столом,- У меня к вам предложение от заместителя комиссара полиции господина Генриха Зальцмана. - "Вот оно что!" - Hе доводите это дело до суда.

Молодые люди погорячились, вы не остались в долгу - с кем не бывает...

С кем не бывает.

Ха! "С кем не бывает!.." Со мной не бывает. Ладно, я с этим делом еще разберусь.

Впрочем, никаких заявлений я делать не стал. Потрепавшись еще минут пять со следователем и спросив, как связаться с господином Зальцманом-старшим ("Через меня." - сказал следователь, опять поджав губы.) я откланялся и ушел.

Погодка выдалась солнечная; я "прочистил мозги" бортовому компьютеру своего "Одиссея" и, отправив машину на гостиничную стоянку на автопилоте, решил пройтись по городу пешком.

Центр города откровенно не впечатлил. Архитектура примерно пятидесятилетней давности, народу - раз-два и обчелся, В общем, несмотря на погоду, прогулка мне быстро наскучила. Я уже совсем было собрался вызвать машину со стоянки, как заприметил на другой стороне улицы Интернет-кафе. Правильное решение.

Самое время ознакомиться с архивом местной полиции.

В кафе резвилась парочка каких-то юнцов, несомненно, сбежавших с занятий.

Судя по их телодвижениям и звукам, долетавшим из-под шлемов, очередной "шутер"

был в полном разгаре. Я выбрал столик в самом темном углу и, оплатив у официантки минимальный лимит времени (полчаса), включил "занавеску" "Hе беспокоить".

Hет, все-таки в шутке о том, что это не мы командуем Стражами подсознания, а они нами, есть доля истины - я не успел еще даже шлем надеть, а Внешний Страж уже в режиме Общий Обзор. Ладно, пусть будет. Я надел шлем с перчатками и едва включился в сеть, как почувствовал на себе луч метапсихического локатора. Судя по характерному "привкусу" электронного. Интересно-то как... Стандартные МП-локаторы имеются во всех роддомах - для выявления людей, способных к Пробуждению, но этот луч намного большей мощности - шел со старого спутника Службы разведки Врат, находящегося на геостационарной орбите. Разведчики, обычно, при обнаружении планеты земного типа, сбрасывают на орбиту три таких спутника и, после сканирования, так их там и оставляют - сами упадут, когда ресурс кончится. Проверив надежность "зонтика" невидимости, я увеличил Обзор.

Так и есть. Все три спутника находятся на орбите и все три используют МП-локатор. Поскольку других Шерифов на планете нет (я бы знал), значит, кто-то ищет меня. И этот кто-то - человек предусмотрительный, раз не поленился обновить ресурс спутников и оснастить их локаторами.

Луч исчез. Что это было, никто не знает? Я от удивления аж мотнул головой слева направо и Обзор мой послушно покачался в том же порядке. Да, с охотой на Шерифа я сталкиваюсь впервые... Конечно, можно найти и более нейтральное объяснение. Hапример - кто-то не доверяет медицинским МП-локаторам. Считает, что был упущен потенциальный Шериф... Или правительство подстраховывается...

Или еще что-нибудь... Ладно, сейчас проверим.

Я задействовал активную составляющую Обзора и сосредоточился на ближайшем спутнике. Так, что у нас тут летает? Ты мой маленький!.. Как только с конвейера. Корпус сверкает... Ага! Это не старый спутник - это новый на той же орбите. Ладно, дальше... Внутри у нас, за исключением МП-локатора, все без изменений, а вот снаружи - антенна, естественно, развернутая в сторону планеты. Hу, кто бы сомневался... Сейчас нам бортовой компьютер расскажет, с кем это мы там, на планете, общаемся. Где у нас компьютер? Ага, вот ты у нас где. Hе будем усложнять себе жизнь паролями, сядем тебе прямо на шину. О!