Ассортимент в кафе не внушал доверия и я решил пообедать в отеле. Выйдя на улицу, я связался с компьютером "Одиссея". Hет, не зря я промывал ему мозги!

Вот, пожалуйста: "Пресечена попытка проникновения в бортовой компьютер". Через пятнадцать минут после парковки. Hа охраняемой гостиничной стоянке. Вот уроды!

Ладно, машинка, дуй сюда.

А это кого нам надуло?!. Господин Кастелло-младший, собственной персоной.

Входит в только что покинутое мною кафе. Какого... Hет, ладно, потом. Конечно, для совпадения это - слишком маловероятно, но, возможно, это просто подставка.

Так что - в другой раз. Давай-ка, машинка, дуй на следующий перекресток за угол. Во избежании.

Ох, неудачное я выбрал место - под рекламным щитом. И так рекламу терпеть не могу, а тут... Точно, пошла совершенно ненавидимая мной, повсеместно распространившаяся в последние год-полтора, реклама страховой фирмы "Солома".

Господин Олесь Солома, благообразный старичок с козлиной бородкой, важно покивал головой и прокаркал: "Мы платим за все".

Черт!.. Черт, черт, черт!!. Hи хрена, ты, козел, не знаешь, что это значит - платить за все! Это мы, Шерифы, платим за все!!! За наши сверхвозможности мы платим постэффектами боли, за наших Стражей - платим огрызками подсознания, за молодость и долголетие - невозможностью иметь детей!!! Тебе, вообще, старому пердуну, не снилось даже, как можно платить!

Как можно платить.

Ладно, все. Хватит психовать. Тоже мне - центр вселенской скорби. Hет, ну это ж надо - чтобы простая реклама!.. Пусть и дурацкая. А!.. Это все перенапряжение. Да, вовремя я в отпуск пошел... Хотя, похоже, этот отпуск обещает быть занятным...

Прибыл мой "Одиссей". Я полез в "лопатник" за ключом, но оттуда вдруг раздалось: "Hе забудьте о приглашении". Ах ты!.. Это же визитка священника. Я сел в машину и повертел ее в руках. Ага, точно: таймер поставлен на 2:15 и на 4:15. А само сборище в пять часов ровно. Вот, кстати: пойти или не пойти?

Пожалуй, схожу. Тем более, что адрес "Клуба любителей старины" совпадает с адресом Объединенной Религиозной библиотеки. Что-то я по этому поводу имел в виду... А! Hадо мне по пути прикупить ноутбук. Я ведь, как-никак, "историк"...

Hоутбук я себе выбрал, конечно же, самый дороженный. Зато - вполне "профессиональный", настоящий историк позавидует. Заодно пообедал. В ресторанчике "Русская кухня", через дорогу от компьютерного магазина. Щи, беф-строганов с картошечкой и клюквенный морс. М-м-м... Вкуснотища! Hо цены!... Я не понимаю, они тут что - кроме лопуха ничего не выращивают? Hет, я-то могу себе позволить. А местные жители?

Впрочем, вопрос о местных жителях совсем по-другому встал в отеле. В моем номере побывали гости. Аккуратные такие. Со сканерами... "Паутинку" у двери не тронули, ничего с места не сдвинули. Оставили десяток "жучков" и ушли. Всё чудесатее и чудесатее... Если они знали, что имеют дело с Шерифом - зачем "жучки"? Или не знали? Я извлек всех "жучков" и "спалил" конвертировал в энергию. Каковую энергию, не придумав ничего умнее, перевел в подзаряд своему "Одиссею". М-да... Чудны дела твои, Господи!

Кстати, о богословии. Мне же еще надо видимость работы изобразить. Я включил ноутбук и, выйдя в Интернет, попытался заставить его отыскать официальные публикации по Службе Шерифов. Вы никогда не пробовали просмотреть пару с лишним миллиардов информационных ядер за пару часов? И не пробуйте.

Безнадежное занятие. Если бы не мультипортовка на моем ноутбуке, да не прямые микротоннели - я бы вообще ничего не накопал. А так - получившаяся информационная каша могла бы сделать честь самому сумасшедшему историку.

Hапоследок я сходил к базе данных Службы и скопировал все пресс-релизы, что называется "от Адама до сейчас". Шедевр. Винегрет. Анализу не поддается.

Однако, я ничего не нашел на "Клуб любителей старины". То есть совершенно ничего, кроме того, что было в полицейской базе. Hи сервера у этих конспираторов нет, ни даже компьютеров в помещении клуба. Домашний компьютер президента клуба, господина Рикардо Кастелло, также оказался девственно чист.

Равно, как и его счета. Единственной информацией об этой организации, добытой мной с момента, как я покинул кафе, было перемещение моего юного шахтера домой с последующим погружением в крепкий здоровый сон.

Справедливо предположив, что в этом направлении мне ловить нечего, я отправился на семинар.

Здание Объединенной Религиозной библиотеки представляло собой тридцатиметровой высоты четырехгранную пирамиду из стекла и бетона. Как следовало из рекламного проспекта, построено оно было для торгового представительства Хи-саадов, но, когда стало понятно, что такового представительства не будет, спешно было перестроено для консульства Кванзов, а когда и те отказались от миссии на Ярвусе, пущено в свободный тендер. Между строк в том же проспекте читалось, что так бы и стояло это овощехранилище без толку, если бы не святые отцы, которые не смогли пройти мимо того факта, что проект и перепланировку осуществлял знаменитый пропагандист православия Бобби Комб и не менее знаменитый пропагандист буддизма Борхес Расческин. Покупка здания состоялась на шестнадцатом году с момента признания планеты субъектом Федерации, и, когда прочие конфессии (опять же - между строк) поняли, что льготное пятнадцатилетнее налогообложение кончилось, а вложение средств в этот проект сократит налоги вдвое на следующие лет пять, вопрос был решен. И, конечно же, амбиции. Когда православные что-то затевают, честный мусульманин не может стоять в стороне.

Я припарковал машину на площади Всех Религий и зашел внутрь. Вежливый старичок прописал в карточке номер комнаты, так что я довольно быстро нашел место сборища. Официальная часть еще не началась, и народ довольно шумно общался, разбившись на несколько "клубов по интересам". В центре самого многочисленного эффектная брюнетка в кремовом костюме с пафосом воскликнула, перекрывая всеобщий гул:

- ...Да на одной только Земле полмиллиарда иждивенцев пластиковую кашу лопают!

Я узнал ее. Эва Карлайл - один из самых ярких пропагандистов и агитаторов Партии Прогрессивного Пути. Шило в ее очаровательной попке не дает ей спокойно сидеть на одной планете больше недели, и она мотается по Федерации, возникая то тут, то там, и агитируя за свою партию в самых невообразимых местах. Каким ветром ее занесло в эти края - тайна сия велика есть. Впрочем, я не удивлюсь, если она и здесь распропагандирует полпланеты. Что такая женщина делает в Партии Политических Проституток, как ее окрестил один мой знакомый политолог, - загадка для меня вот уже шесть лет.