— Что ж мне? — с вызовом спросила она. — Так в грязном и ходить что ли? Все время?

— Да я ничего, — поспешно пробормотал он, отворачиваясь.

Погладив старательно жующего Кешу по голове, Игорь переключился на организацию спальных мест. Первым делом он осмотрел кровать, поняв, что она никоим образом не раздвигается, и что спать на ней может только один. Потом он занялся люлькой. Понадавливал на нее, проверяя прочность веревок. Снял верхнее одеяло. Поправил нижнее. Позвал Кешу. Подсадил. Уложил. Мальчик туже свернулся калачиком — только для такой позы место в ней и хватило.

Игорь просто так толкнул люльку, она закачалась, и мальчик тут же уснул, оставшись без ужина.

Озадаченный Игорь медленно остановил люльку, аккуратно укрыл ребенка вторым одеялом. Снова качнул — самую малость.

Поднял с пола детский ранец. Железная заклепка, крепящая один из ремешков, совсем разболталась.

Игорь порылся в шкафчиках единственной тумбочки в поисках чего-нибудь наподобие молотка, но из подходящего нашел только большой нож с тяжелой рукояткой.

Он отошел к подоконнику, непроизвольно посмотрев на площадь. 'Королла' по-прежнему стояла на своем месте. Никто ее не угнал, и стекла были целы, и колеса — на месте.

Игорь осторожно стукнул рукояткой по заклепке, боясь разбудить Кешу. Но мальчик спал очень крепко. Игорь перевернул застежку, заметив краем глаза, как чьи-то фары осветили его машину, отвлекая тем самым его от работы. На пустую площадь въехал 'Мерседес'. Остановился у казино. Тот час подошел швейцар с раскрытым зонтиком. Распахнул дверь. Вышла дама. Следом за ней — мужчина. Скрылись внутри. Мерс уехал. Площадь снова опустела.

Игорь вздохнул. Казино — не казино, а в супермаркет он бы точно сейчас наведался. А еще лучше — в ресторан. С друзьями.

И он снова постучал по заклепке, ремонтируя ремешок.

Охотница, все еще обнаженная, закончила стирку и принялась развешивать белье для просушки, старательно вытягиваясь вверх, к бельевой веревке, и тем самым невольно привлекая внимание Игоря. Через какое-то время девушка недовольно обернулась.

— Вы разве не будете стираться? — спросила она.

Он отрицательно покачал головой, проверяя на прочность ремешок ранца.

— Как знаете, — неприятно усмехнулась девушка.

— Как будем спать? — спросил Игорь, показывая глазами на кровать. Кресел не было, а спать на холодном голом полу ему совсем не улыбалось.

Охотница пожала плечами.

— Я думаю — вдвоем-то мы здесь должны поместиться. Только, скорее всего, придется все время спать на боку.

Игорь посмотрел на голую девушку, но ничего не сказал.

— Вы уже все? — тихо спросила она, глядя на медленно качающуюся люльку. — Уже ложитесь?

Он кивнул, откладывая ранец Кеши в сторону.

Тогда Охотница еще раз внимательно осмотрела помещение. Увидела нож на подоконнике, оставленный Игорем.

— Вы что!? — воскликнула она.

Он испуганно замер на месте.

— Никогда не оставляйте на ночь открытыми ножи! Прячьте до утра!

— Почему? — недоуменно спросил он, по-прежнему не шевелясь.

— Долго объяснять, — сказала Охотница, поморщившись. — Просто поверьте на слово.

— Ну, хорошо, — пожал он плечами, отходя от испуга и убирая нож в ящик. — Вам виднее.

— И, кстати, никогда не кладите ножи острием, направленным на тех, кому вы не желаете зла, — строго сказала Охотница.

Он вопросительно посмотрел на девушку.

— По той же причине, — недовольно добавила она.

Оставив включенным ночник, Охотница легла первой, лицом к стене, оставив Игорю совсем немного места с краю. Игорь в нерешительности постоял у кровати. Осторожно присел. Посмотрел на гобелен.

— В одну из ночей ко мне оттуда вылез черт, — предупредил он девушку.

— Я заговорила материю, — пробурчала Охотница, поторапливая его. — Вставать рано. Ложитесь уж.

Он покраснел, вдруг поняв, что если он ляжет и не обнимет ее, то просто свалится с дивана. Да и прижиматься одеждой к обнаженной девушке было как-то ни то ни се, глупо, прямо скажем. Покраснев еще сильнее, он разделся, неловко лег, примериваясь, как бы потактичнее устроиться.

Сначала он положил ей руку на плечо, упираясь одной ногой в пол. Неудобно. Тогда он неловко обнял ее за талию. Оторвал ногу от пола, закидывая ее на кровать. И ему тут же пришлось обнять ее сильнее. Игорь плотно прижался к Охотнице, вдруг искренне пожалев, что не последовал ее совету и не стал стираться. И нижнее белье его было несвежим, да и сам он, честно говоря, тоже.

— На всякий случай предупреждаю, — сказала девушка. — Если я совсем без одежды, то это еще не значит, что мной теперь можно овладеть.

— Вот еще, — обиделся он, от смущения на какое-то время теряя дар речи и только сейчас почувствовав, как это девичье тело обжигает ему ладонь.

Хоть ему было и неудобно так лежать, но он, тем не менее, замер — чтобы она еще чего не подумала, или не заподозрила его в чем-то предосудительном. Но Охотница молчала. Тепло ее тела гипнотически действовало на него. Вскоре он пригрелся, упираясь лицом в копну ее густых волос. Ему стало так хорошо и приятно, что он даже поудобнее переложил свою руку на ее талии, подняв ее несколько повыше.

Эйджер сидела на маленькой скамеечке, скромно сжав коленки. Он присел рядом. Девушка чуть-чуть улыбнулась. Он придвинулся поближе. Озорные искорки вспыхнули в ее глазах. Он несмело протянул руку, заглядывая в ее глаза, но не прочитал в них неудовольствия. Она даже не шелохнулась на это движение. Тогда он, вспотев и волнуясь, неумело расстегнул ей верхнюю пуговицу платья. Девушка перестала улыбаться, прикрыв глаза своими длинными ресницами…

— И как это понимать? — разбудил его тихий ледяной голос.

Игорь открыл глаза, ничего еще не понимая.

— Долго так лежать будем? — снова прошипела Охотница, лежа к нему спиной.

Наконец он окончательно проснулся. И понял. Его рука крепко сжимала ее грудь. Он резко дернулся, падая на пол. Девушка засмеялась. Неторопливо перевернулась на живот. Заглянула вниз.

— Извините, — пробормотал он снизу.

— Придется сменить позу, — озорно улыбнувшись, сказала Охотница. — Теперь я буду вас обнимать.

Он послушно лег спиной к девушке, и ее рука крепко обхватила его за талию.

— Сон приснился, — продолжал оправдываться Игорь. Ему было очень уж неловко. Стыдно, прямо сказать.

— Да уж, — весело заметила девушка. — Когда вы взяли меня за грудь — я еще перетерпела. Подумала, что если так вам удобнее, то что поделаешь… В конце концов можно спать и так — ничего страшного. Но когда вы начали ритмично сжимать свои пальцы, тут уж я не вытерпела!..

Он покраснел до кончиков ушей.

— Извините, — снова прошептал он.

— Бывает, — ответила Охотница. — Спите.

И Игорь постарался побыстрее заснуть, жалея о прерванном видении и стыдясь случившегося. Надеялся, что Эйджер, снова вернется к нему, пусть и во сне.

Он уже засыпал, когда легкий шум привлек его внимание. Игорь открыл глаза и вдруг увидел, что что-то темное склонилось прямо над ним.

Сердце панически сжалось.

Он попытался было дернуться, но мышцы, скованные ужасом, размякли и перестали его слушаться.

Между тем этот кто-то вдруг стал наклоняться все ближе и ближе к Игорю и Игорь со страшной силой вдавился в подушку, пытаясь увернуться.

Но тень опускалась все ниже и ниже, леденя сердце. И вот уже из темноты выплыли огромные черные глаза. Игорь резко дернулся, отстраняясь, кровать скрипнула, и существо внезапно исчезло.

Какое-то время Игорь лежал неподвижно, напряженно всматриваясь в темноту и ожидая новой атаки. Но никто не появлялся.

Наконец Игорь смог шевельнуться. Он повернул голову, собираясь разбудить и расспросить Охотницу.