Делать нечего — придется кричать. Игорь набрал в грудь побольше воздуха.

— Эй, Ведун! — наконец крикнул он.

Подождал. Тихо.

— Ведун! Дело есть! Пусти к себе!

Снова кричать не пришлось. Сверху упала веревка с завязанными узлами и, посадив себе Кешу на спину и упираясь ногами в стенку и стараясь не попадать на гобелены и картины — жалко все-таки, Игорь быстро поднялся и влез в окошко, больше похожее на люк вентиляционной шахты из голливудских боевиков.

Внутри было тихо, темно и тесно. И пусто. Никто их не встречал.

— Ну и куда теперь? — спросил Игорь, ни к кому конкретно не обращаясь, и осматривая замусоренную каморку и два дверных проема.

Кеша пожал худенькими плечами.

И в этот момент со стороны правой двери раздались до боли знакомые звуки. Звуки, которые, казалось бы, навсегда остались в том мире, где люди стоят на остановках, прикрываясь зонтами от моросящего осеннего дождя, и где по улицам, шурша шинами, скользят троллейбусы, сверкая ярко освещенными окнами.

Не задумываясь, Игорь решительно вошел в следующую, такую же маленькую комнатенку, в углу которой стоял самый обыкновенный компьютер. Долговязый худой паренек в потертых джинсах и мятой желтой футболке на выпуск, с нарисованным на спине пингвином, быстро стучал по клавишам изрядно обшарпанной клавиатуры, и его длинные нечесаные волосы мелко подрагивали на худой спине.

— Одну минутку, — произнес хозяин кельи, слегка кивнув. — Заказ срочный. Располагайтесь пока.

Хоть и было сильно любопытно посмотреть, чем же это он там занимается, но Игорь не стал заглядывать через спину лохматого программиста и молча отошел в другой угол, занятый стареньким диваном, слегка прикрытым помятым выцветшим пледом. Рядом стоял журнальный столик, заваленный окурками, жестяными банками из под пива и замусоленными компьютерными журналами.

Это была обыкновенная келья программиста.

Клавишная трель, все ускоряясь и ускоряясь, наконец, достигла своего апогея и вдруг резко смолкла. Стало невыносимо тихо. Обладатель желтой футболки устало развернулся, щурясь глазами человека, постоянно находившегося в плохо освещенном помещении.

— Пива не принесли? — озабоченно спросил он, бегая глазами по комнате.

Игорь отрицательно покачал головой.

— Есть только вот это, — сказал он, доставая бутыль с виски и выставляя ее на стол.

Лохматый только поморщился. По всему было видно, что крепкие напитки ему уже порядком надоели.

— А где здесь можно его достать? — переспросил Игорь в ответ. Что-то пивные киоски ему по пути не попадались. Однако же вон они — банки, валяются на полу.

Паренек перестал озираться и весело посмотрел на Игоря.

— Здесь, — сделал он ударение на первом слове, — достать можно только эль. И то — у гномов или гоблинов. А настоящее баночное пиво приносят обычно извне.

Игорь бы наоборот — с удовольствием попробовал бы настоящего эля. В его кругу баночное пиво и за пиво-то не считалось.

— И кто приносит? — спросил он.

— Известно кто, — недовольно ответил паренек. — Слуги Кадавра. Кто же еще? — И при этих словах мальчик-привидение вдруг отшатнулся и спрятался за спину Игоря. — Когда они изредка заглядывают ко мне, узнать что-нибудь.

И с этими словами хозяин каморки полез куда-то под стол, шурша картонными коробками из под мониторов и гремя пустыми бутылками.

— Кадавр — это кто? — тихо спросил Игорь, наклоняясь к Кеше.

— Это князь тьмы, — еще тише ответил тот из-за его спины. — Черный Герцог. Мы его уже видели.

— Понятно, — усмехнулся Игорь, вспоминая получеловека-полуягуара. Без сил зла ни один мир еще не обходился, даже — необитаемые острова. — А он здесь свободно разгуливает или у него есть свой Ад? — спросил Игорь, перестав разглядывать спину программиста и оборачиваясь к мальчику, вцепившегося в его штанину.

— Он правит подвалами, — серьезно, совершенно по-взрослому, ответил тот. — А сюда, на нижние и средние этажи, он иногда заглядывает. И потом об этих визитах помнят очень и очень долго.

Мальчик замолчал. А тут и хозяин выбрался с удовлетворенным лицом. Отодвинув в сторону клавиатуру и мышь, он с шумом поставил на стол изрядно запыленную полиэтиленовую упаковку жестяного 'Туборга'.

— Надо же! — радостно заметил он. — Я и забыл.

После чего он вдруг поднялся и быстро подошел к Игорю, протягивая правую руку.

— Дэн, — представился он. — Можно — на 'ты'.

В миру Денис, наверное, подумал Игорь, кивая, называя себя и пожимая необычайно широкую жесткую ладонь.

Легким переворачиванием очистив журнальный столик от всего лишнего Дэн нежно разорвал полиэтилен и любовно выставил содержимое упаковки на стол. Потом, немного подумав и скептически посмотрев на Кешу, он оставил на столе только две пивные банки, остальные убрав на пол. Достал откуда-то жестянку с колой, протянул ее Кеше. После чего Дэн молча распечатал свою и, глядя на неподвижно сидящего Игоря, сделал приглашающий жест.

Некоторое время они пили молча, наслаждаясь напитком. Видно было, что оба давно уже не потребляли пива.

— Давно здесь? — наконец спросил Дэн.

— Дня три-четыре, — ответил Игорь, уже потерявший счет времени. — А ты?

— Около года.

— Солидный срок, — протянул Игорь.

— Да брось ты, — усмехнулся Денис. — Здесь есть поколения, которые живут со дня постройки замка.

— А там, — Игорь кивнул как бы за каменные стены, — где работал?

— В НИИ цветных металлов.

— А сюда?

— А-а-а, — протянул он, усмехаясь. — Ламеры достали.

Кто такие ламеры, к своему стыду, Игорь не знал.

— А что это вообще за мир? — осторожно спросил он у Дэна.

Тот равнодушно пожал плечами.

— Мир как мир, — ответил ведун-программист.

Он первым опустошил свою банку и небрежно отбросил ее в угол, катнув по полу.

— Ну, рассказывай, — сказал он, нагнувшись под стол и выставляя еще парочку. — Что тебя занесло в наши края?

— Такое вот дело, — начал Игорь свой рассказ. — Познакомился с девушкой. А она вдруг ни с того ни с сего убежала в этот замок. — Он сделал хороший глоток, собираясь с дальнейшими мыслями. Дэн — тоже. — И что самое интересное, поверишь, здесь я встретил точно такую же, но, правда, блондинку.

— А твоя, значит, брюнетка? — удовлетворенно кивнул Дэн, сделав еще один глоток.

— Само собой, — согласился захмелевший Игорь. — Но это еще не все, — продолжил он свой рассказ. Дэн согласно кивнул, поглаживая холодную жестяную банку. — Эти две девушки встретились и вдруг на моих глазах слились воедино.

Дэн покачал головой. Мужчины дружно сделали по глотку.

— И теперь мне интересно — как я могу их разъединить и забрать свою к себе домой? — Игорь внимательно посмотрел на лохматого программиста. — Можешь что-нибудь сказать по этому поводу?

Дэн задумался, почесал подбородок.

— А что за ней пошел? Понравилась сильно?

Игорь кивнул.

— Надо подумать, — наконец сказал он. Задумчиво оглядел комнату. — А пацана зачем прихватил?

— Это местный.

Дэн удивился.

— Одному здесь тяжеловато. Я вот вообще не выхожу — опасно. И то, что ты добрался до меня один, без помощи, поверь — это просто чудо.

— Поверю, — согласно кивнул головой Игорь, порядком отпивший из банки и с содроганием вспоминая все те местные ужасы, которые ему уже довелось увидеть. Прохладная жидкость приятно разлилась по телу, успокаивая.

Дэн же, словно спохватившись, снова отвернулся к монитору. На это раз Игорь хорошо разглядел виды окрестных коридоров.

— Вроде все чисто, — удовлетворенно пробормотал он.

— Следишь? — спросил Игорь.

— Без этого здесь никак нельзя.

Игорь согласно кивнул.

— Кстати, и по ребенку какую-нибудь информацию, если можно, — добавил он. — Может, родители его ищут?