отправился на переговоры.
Удар! Я вздрогнул даже - Игл с размаха ударил кулаком в железный пол.
-Они этого и ждали. - продолжил он мрачно. - Шаттл, в котором я
летел, был сбит. Меня буквально разорвало на куски.
-Как это?! - вздрогнул я.
-Вот так. - сурово ответил Игл. -Я выжил просто случайно - корабль
рухнул на окраину Иглиана, недалеко от больницы, и то что от меня
осталось друзья успели донести в реанимационную камеру.
-Куда-куда? - переспросил я.
-К волшебникам. - невесело усмехнулся грифон. - Которые
воостановили мое тело... Но слишком поздно, слишком поздно.
Я задумался.
-Постой. А Корона? У тебя же была Корона Мертвых Царей, разве она...
-Я потерял талисман в том взрыве, о котором говорил. - тяжело
произнес Игл. - Так что в последующих бедах своего народа виноват я
один.
Он глубоко вздохнул.
-Без меня у грифонов не было ни единого шанса. Люди захватили
наспех выстроенный оборонный комплекс и обратили мой народ в рабов,
они перебили сотни мирных жителей и разрушили мой город! - в голосе
Игла прозвучала такая боль, словно все это случилось вчера.
-К тому времени как роботы закончили мое лечение, вся планета
принадлежала людям. Покинув больницу, я моментально попал в плен.
-Почему?! - изумился я.
-Мои силы не успели восстановиться. - объяснил грифон. -Я был
беспомощен и слаб как птенец. Меня бросили в недра исследовательского
комплекса людей.
Игл помолчал.
-Что там со мной делали, я рассказывать не стану. - произнес он твердо.
-Это не для детских ушей. Скажу лишь, что там я провел два года.
-И все это случилось тысячу лет назад? - спросил я.
-О нет... - усмехнулся Игл. -Это случилось тысячу четыреста сорок лет
назад, малыш. Мне как раз исполнилось сто тридцать.
Сколько?!
-Игл, сколько тебе лет?! - спросил я недоверчиво.
-Почти двести. - ответил он с улыбкой. -Но я неплохо сохранился,
правда?
Я сел на хвост и даже не сразу смог закрыть рот.
-Ух ты... - только и получилось. -Игл, значит и ты - бог?
-Почему ты это спросил? - грифон вздрогнул.
-Инектуту говорила, все боги бессмертны... - я наклонил голову и
показал цепочку звездных камушков, подаренную Селеной. -А я тоже
бессмертный.
Игл надолго задумался.
-Да, я бессмертен. - согласился он наконец. -И за сотни лет грифоны
превратили меня в некое божество. Но это неправда, малыш. Я не бог.
Разве могут боги допускать рабство?
-А что такое - рабство? - вспомнил я. Грифон помрачнел.
-Как-нибудь в другой раз расскажу.
Он вновь тяжело вздохнул.
-Когда мне наконец удалось бежать, обстановка на планете была
катастрофической. Люди заселяли острова, бездумно истребляя коренных
обитателей и нарушая экологию. Мой народ служил им даже не лошадьми
- рабочим скотом! И я не выдержал. Мы с несколькими соратниками
подняли грифонов на восстание.
Я не очень понимал его рассказ, но слушал молча. Интересно рассказывает!
-Десять лет длились сражения. Сила вернулась ко мне неполностью, но
даже то что я имел оказывало грифонам большую помощь. Нам удалось
уничтожить космодром людей вместе со всеми кораблями, затем я сам
пробрался в центр оборонного комплекса и подорвал энергостанции!
Игл возбужденно хлестал себя хвостом и распушистил все перья, в
глазах его словно зажглись синие звездочки. И я внезапно поверил, что он
мог совершить все это. Грифон выглядел... Ух, как выглядел! Даже
страшновато немного. Хорошо, что он мой друг.
-Да, то были годы, малыш! Мы один за другим возвращали себе острова,
приближаясь к материку, где в руинах Иглиана люди основали свой
главный город. Мы побеждали! Без энергии оружие людей быстро
выходило из строя, мы уничтожали их колонии и отправляли пленных
залечивать нанесенные ими раны. Еще немного - и захватчики были бы
уничтожены.
Грифон замолчал. Молчал долго. Потом, как-то весь поникнув, продолжил:
-И в это время меня предали. Люди каким-то образом узнали где
спрятана моя семья, и захватили их в плен. Когда мне прислали хвост сына
и десяток перьев из крыла дочери, я думал что сойду с ума. Я бросился на
выручку и попал в надежно подготовленную ловушку.
Игл содрогнулся.
-Меня расстреляли в упор. Я лежал на траве в луже собственной крови,
и смотрел как люди застрелили моих детей. Затем они разрубили на части
мою подругу, Араминту.
Я чуть не откусил себе хвост.
-Игл, но так не бывает!!!
Он встряхнулся и посмотрел на меня так, словно первый раз видел.
-Что?...
-Это неправда!!! - закричал я. - Так не бывает!!! Люди... Люди не
такие!!!
Игл содрогнулся всем телом и закрыл глаза.
-Прости меня, малыш - сказал он совсем тихо. - Я слишком много лет
избегал воспоминаний, и сейчас... Конечно, так не бывает! - рассмеялся
грифон. -А признайся, здорово я тебя одурачил?
-Ты... Ты пошутил, да?... - я почему-то не смог спросить нормально,
голос дрожал.
Игл попытался улыбнуться, но вышло у него плохо.
-Очень глупо пошутил. Извини меня, малыш, больше таких шуток не
будет. - добавил грифон уже нормальным голосом.
А я вдруг понял - он правду сказал. Каждое слово.
-Меня успели отбить. - продолжил свой рассказ Игл. -Но реаним...
волшебников у грифонов больше не было, а я умирал. Тогда друзья
положили меня в специальную анабиозную камеру в недрах необитаемого
острова, и заморозили до победы, чтобы потом спасти мою жизнь.
Грифон помолчал.
-Разбудил меня дракон. - сказал он просто. - Дракон по имени Ракшас.
И я узнал, что с момента гибели моей... то есть, с момента моего ранения
прошло более тысячи четырехсот лет. Я спал четырнадцать веков! За эти
годы грифоны успели забыть Игла, и превратили меня в странного Спящего
Бога. Бога... О да, хороший из меня вышел бог! - внезапно прорычал Игл.
Встряхнулся.
-После уничтожения космодрома и энергостанций планета потеряла
связь с центром. Война не дала возможности ни людям, ни грифонам
наладить цивилизацию - и менее чем за триста лет они обратились в
дикарей. Хорошо хоть революция завершилась победой моих сородичей...