злодеяниях. Они просто были людьми - а я никогда не стану судить расу за
дела отдельных ее представителей. Так меня воспитали.
Файтер поднял голову.
-И ты решил сделать то же самое. - горько умехнулся грифон.
Устроить на Тегоме рай, назвав его Утукмацем, и выращивать здесь
миролюбивых цыплят - Ариманов. Чтобы затем бросить свой отряд
"миротворцев" в мясорубку бойни, и положить их жизни на алтарь
взаимной ненависти, надеясь тем самым умиротворить бога Войны.
-Неверно. - покачал головой Ракшас. - Хотя я и собирался поступить
довольно похоже. Однако обстоятельства превратили мой план в
грандиозный социологический эксперимент. Видишь ли, колония людей на
Манторе просуществовала всего сто лет. Там не было женщин, а
единственный корабль не мог больше летать быстрее света, во время
мятежа команда уничтожила гипердвигательную установку. И когда я
остался один, я решил продолжить дело своих наставников - принести мир
людям и драконам.
Дракон поднялся на ноги, нависнув на Файтом и Кондором как гора.
-Полет к Тегому занял триста сорок лет независимого времени. - глухо
продолжил свою повесть Ракшас. -Когда я приземлился в горах, на
материке жили несколько племен дикарей каменного века. И тогда я
принялся за дело. Полвека понадобилось мне для организации племенного
союза и создания страны Утукмац. Я выдал себя за бога, поэтому первый
этап был относительно несложен. Затем я построил город Ун-Тоан, сделав
его центром цивилизации. А вот затем уже моя цель несколько изменилась.
Вместо использования Утукмаца в качестве инкубатора... - дракон
усмехнулся - ...я принял решение поставить парралельный эксперимент по
выращиванию миролюбивых людей.
-Как?! - одновременно воскликнули грифон и человек. Ракшас
улыбнулся.
-С этой целью я отправился на ближайшую обитаемую планету и привез
несколько племен полуразумных дикарей асцтавок. Их вождь, знакомый
тебе Адракх, был так благодарен мне за знания и бессмертие, которым я
наградил всех пришельцев, что согласился остаться на Тегоме и охранять
Утукмац от дикарей с островов. Под надежной охраной развитие моей
страны должно было идти мирно и спокойно, ведь в Утукмаце нет ни
одного воина-человека. - Ракшас усмехнулся. - А парралельно я
превратился в великого Тучана, бога народа асцтавок.
-Тучан-мака... - прошептал Файтер. Дракон кивнул.
-Разумеется. Они считают, что охраняя МОЙ народ, приближаются к
абсолютному блаженству их философии - превращению в драконов. И хотя
за минувшие века асцтавок стали весьма умными существами - эволюция не
дремлет - традиции в их племени невероятно сильны. Адракх старше меня
на тысячу лет, и это не мешает нам быть близкими друзьями. - с улыбкой
закончил Ракшас.
Повисла тишина.
-А эти дети, Ариманы? - внезапно спросил Файт. -Откуда они?
-Все Ариманы - мои сыновья. - спокойно ответил дракон.
-Кто?! - недоверчиво спросил Кондор.
-Сыновья. - улыбнулся дракон. -Каждый малыш, рождающийся в
лаборатории под храмом - вырощен из моих клеток. У меня тридцать семь
детей... - Ракшас помолчал и добавил: -...Но ни одной дочери.
Встряхнулся.
-Теперь слушайте. Я давно подозревал, что на Тегоме существует еще
одна сила, таящаяся от меня и от людей. Слишком уж сильно отличался
каменный век на материке от среднекового общества островов. Полагаю,
существует второй проект социальной инженерии, разработчики которого
предпочли не вступать со мной в контакт.
-Нелогично. - заметил Файт.
-Если они люди, то логично. - возразил дракон. -Ты ведь даже
представления не имеешь, каким научным и оборонным потенциалом я
владею. С их стороны естественно было бы затаиться и наблюдать за столь
опасным и могущественным пришельцем.
-От скромности ты не умрешь. - усмехнулся Кондор.
-От скромности еще никто не умирал, - спокойно ответил дракон, -а вот
от излишней наглости - многие.
Юноша запнулся.
-Сейчас, с исчезновением Аримана 37, я могу считать наличие Второй
Силы доказанным. - продолжил Ракшас после паузы. - Несомненно, они
похитили Игла с целью получить возможность влияния на меня - но им
показалось недостаточно одного заложника, и мой сын разделил судьбу
моего друга.
Дракон внимательно посмотрел в глаза Файтеру.
-Грифон, мне нужна твоя помощь. Я хочу спасти своего сына. И твоего
отца.
Файт отшатнулся.
-Чем я могу помочь? - выдавил он после паузы.
-Ты похож на Игла, словно зеркальное отражение. - сказал Ракшас. -Я
вживлю в тебя специальное устройство, способное посылать сигналы в
любую точку...
-Пеленгатор. - прервал Файт. Дракон удивленно замолк, в то время как
грифон напряженно размышлял.
-А ты справишся с ними? - внезапно спросил он.
Ракшас усмехнулся.
-Да.
-Если они не захотят меня похищать?
-Доверся мне.
-Почему он должен тебе верить? - неожиданно спросил Кондор.
-Потому что у меня нет другого выбора. - негромко ответил Файт.
Дракон широко улыбнулся.
-Адракх не ошибся, назвав тебя самым умным грифоном.
-Мне не до шуток! - огрызнулся Файтер. Он уже стоял на ногах, хлеща
себя хвостом и тяжело дыша.
-Мне тоже - заметил дракон. -Они непременно похитят тебя, потому что
будут уверены: ты и есть Игл, а у них содержится фальшивый.
-Но как?.. - растерялся грифон.
-Увидишь. - обещал Ракшас. -И не далее как завтра.
Кондору очень не понравился огонь, загоревшийся в глазах дракона после
этих слов.
***
Когда я проснулся, в камере лежала еще одна антилопа. Запах
показался мне немного странным, но я был голоден и съел. Вкус тоже был
необычный.
Через час мне стало плохо. Голова кружилась так, что я не мог даже
ходить, только лежал на коврике и молчал. Но становилось все хуже и
хуже.
Скоро от боли я уже не мог молчать. Накрыв голову крыльями, я
вцепился зубами в хвост и сказал себе: терпи. Они Враги, ты Защитник - ты
не должен плакать... Но на этот раз не помогло. Голова раскалывалась на
кусочки.