Файтер. -Эволюция всегда движется от примитивных крупных форм к
более совершенным мелким.
-Выходит, грифоны примитивнее людей? - хитро усмехнулся Кондор.
-Биологически - несомненно. - кивнул Файт. -Наш организм гораздо
проще устроен, за исключением обмена веществ. Его эффективность у
грифона более чем в пять раз превосходит человеческую, и только
поэтому продолжительность нашей жизни достигает шестидесяти лет. Имей
мы обмен веществ как у кошачьих - и летающие грифоны умирали бы от
старости на двенадцатом году жизни.
-Ты серьезно? - встревожился Кондор. Файт улыбнулся.
-Это все теории, друг. Я учился по книгам, ни разу не проводя опытов
самостоятельно.
Юноша завистливо вздохнул.
-И как только в твою голову помещается столько знаний...
-Мозг грифона почти в шесть раз совершеннее человеческого, потому
что он примерно во столько же раз меньше. - ответил Файт. - Многие
древние авторы соглашались, что мы не могли стать разумными
самостоятельно. Слишком неудачная у нас физиология для разумных
существ. Почти все исследователи сходятся на идее об исскуственном
происхождении грифонов... - Файтер помолчал, обоняя ароматы цветов, и
добавил:
-Лично я склоняюсь к мнению великого Анубиса. Он считал, что
грифоны были созданы как декоративные животные.
Человек с интересом обернулся к грифону.
-Неужто мой юный друг становится верующим? - усмехнулся он.
Файтер даже зашипел от возмущения.
-Ты, ты... обезьяна безхвостая! Только попробуй еще раз обвинить меня
в креативизме!
-В чем?!
Грифон вздохнул.
-Есть одна псевдонаучная теория, о создании жизни богом. Она носит
имя креативизм. В нашем случае имело место вмешательство
инопланетного разума, нечто вроде панспермии, только касательно разума.
Грифоны были созданы из некоего вида неразумных птиц, а затем генетики
изменили наш мозг, подарив разум.
-Созданы?
Файт поднял мускулистую руку и выпустил когти, покрутив пальцами в
воздухе.
-Например, руки... - улыбнулся он непонимающему юноше. - И я ведь
разговариваю с тобой, Кондор. Это уже подразумевает сложный речевой
аппарат и голосовые связки, специфическое устройство гортани - которая,
кстати, у грифонов почти точно повторяет человеческую, и не имеет
никакого отношения к птицам... Полет требует от организма огромных
ресурсов, однако наши крылья устроены настолько эффективно, что мы
способны десятки минут висеть на месте словно колибри, и не тратить на
это больших сил. А уж каким образом я летаю при массе как у лошади... На
этот вопрос я пока ответа не нашел.
Файтер распушистил перья на шее.
-Но самое главное, Кон - внешний вид. - сказал он спокойно. - Ну не
верю я, чтобы на свете мог сам по себе возникнуть гибрид льва и орла.
Природа не терпит таких экспериментов. Мы должны были стать либо
птицами, либо млекопитающими без перьев. Однако я наполовину покрыт
перьями, и имею клюв. Грифоны рождают живых детей, которых
выкармливают молоком - вот даже специальная канавка на клюве, но
наших детей называют птенцами, и правильно делают - как еще назвать
покрытое перьями существо с головой и крыльями орла? И при всем этом
мы словно сошли с картинки любого рыцарского романа людей. Нет, Кон,
если у грифонов и был предок - он весьма слабо напоминал сегодняшнего
геральдического зверя. Нас создали.
Кондор задумчиво потер подбородок.
-И кто же эти благодетели? - спросил он негромко.
Файт долго не отвечал.
-Я находил несколько упоминаний... - произнес он наконец. -Не уверен,
что им можно верить.
-И все же?
Синие орлиные глаза посмотрели в черные человеческие.
-Не будем об этом, хорошо?
Кондор долго смотрел в глаза своего друга. Затем медленно кивнул.
-Хорошо, Файт. Не будем.
Впереди возвышались бело-серебристые стены Храма Игла-Маканткуку.
Вдоль дорожки, ведущей к воротам, выстроились в два ряда тучан-мака с
обнаженными клинками. Грифон с некоторым смущением узнал во главе
почетного караула Адракха.
-Я должен поговорить с ним. - шепнул он Кондору. Тот покачал
головой.
-Не сходи с ума. Мы войдем в храм, примем все полагающиеся новому
богу почести, а потом поговорим.
-Но...
-Тссс! Смотри!
Из ворот Храма Игла вышла небольшая процессия колдунов. Впереди
шагал Некец-Макантуку, по такому случаю сменивший головной убор из
перьев грифона на другой, украшенный сине-золотистыми перышками
неизвестной птицы. Файт усмехнулся.
-Сейчас будет речь, как и предупреждал Ракшас...
Он не ошибся. Выступали по очереди все колдуны, грифону пришлось
выслушать несколько часов поздравлений на непонятном ему языке. Некец
в торжественной обстановке нарисовал на каждом крыле Файтера знак
единения богов Утукмаца, восьмиугольник с жирной точкой внутри. Только
затем смертельно уставшего грифона вместе с Кондором оставили в покое.
Правда, ненадолго. Едва Файтер успел залезть в бассейн, желая смыть
алмазную пыль, как из внутренней двери в зал вошел Ракшас. Днем дракон
казался еще более грандиозным чем ночью, он переливался алыми
бликами словно скульптура из мириадов зеркал. Грифон и человек
встретили гостя настороженным молчанием.
-Молодец. - коротко сказал дракон. -Все прошло отлично.
Файт вздохнул.
-Как думаешь, меня попытаются похитить?
-Мы не станем ждать. - усмехнулся Ракшас. -Завтра вечером новый бог,
гость великого города Ун-Тоан, отправится осматривать свою страну. Один.
Без охраны - кому придет в голову похищать бога?!
Кондор нахмурился.
-Ракшас, я отправлюсь с Файтером.
-Нет. - отрезал дракон. -Тебя убьют на месте, как свидетеля. Их
интересует только грифон.
-Но...
-Он прав, Кон. - хмуро прервал Файтер. -Меня должны будут взять
живым и невредимым, а вот любого заметившего похитителей свидетеля...
Ты останешся здесь.
-Файт. - только и сказал юноша.
-Ты мой друг - ответил грифон. -Я не хочу твоей смерти.
Человек молча отвернулся. Файтер помолчал, а затем обратил на дракона