Только сейчас Файтер понял, почему дракон не мог жить на планетах. В

те короткие минуты, которые еще оставались ему до отключения сознания,

грифон узрел Бесконечность. И утонул в ней. Навсегда.

Галактика простирала звездные крылья на двадцать тысяч парсеков в

стороны. С расстояния полутора тысяч световых лет, откуда смотрел Файт,

было невозможно охватить взглядом всю беспредельность острова звезд.

Но в этом и не было необходимости. То, что было видно грифону, уже

могло свести с ума даже менее романтическую натуру.

Свет миллиардов звезд накладывался друг на друга, рождая

непостижимую воображением игру красок. Туманности парили в сиянии

подобно призрачным облакам шелковых снежинок, и свет звезд,

преломляясь, кричал о всемогуществе природы и бесконечности познания.

С такого расстояния невозможно было различить отдельные светила,

сияние царило в пустоте Космоса, уничтожая Тьму на квадриллионы

световых веков во все стороны. В тот миг Файтер осознал, что Тьмы - не

существует! Что ее нет вообще, что во Вселенной нет и не может быть

места, лишенного Света.

Свет летит в бесконечность. Свет наполняет мироздание песней

сверкающих звезд, свет играет мелодию пылающих квазаров, падая по

искривленной траектории в бездонные черные дыры, нагревая их до

бесконечных температур, но не погибая даже там, ибо тепло - это тоже

излучение. Файтер мысленно рассмеялся над собой, считавшим, что

различает Свет и Тьму.

Грифон не замечал, что прекратил дышать. Он неподвижно стоял в

невидимой рубке корабля своего отца, и смотрел на Галактику, откуда его

предков некогда изгнали предки дракона по имени Ракшас. Он мог бы

стоять так вечно - пока не умер бы, задохнувшись. Но к счастью, Файтер

был не одинок.

Ракшас, не говоря ни слова, коснулся плеча грифона маленьким

сверкающим прибором. Файт бессильно рухнул на могучие руки дракона.

-Поспи, малыш, поспи... - в голосе неожиданно прозвучала горечь. -Тебе

еще все предстоит.

Ракшас уложил спящего грифона на мягкий ковер, а сам вернулся к

пульту управления. Несколько минут дракон сверял показания следящих

сенсоров с данными из его ручного компьютера. Затем негромко

продиктовал навигатору курс, и проследил за движением звезд на экранах.

-Если бы я только имел гипердвигатель раньше...

Могучий звездолет в течение получаса достиг скорости света и перешел

в К-пространство. Ему престояло за три часа покрыть четырнадцать

световых лет, отделявших солнце Тегома от ближайшей - и единственной

звезды. И хотя "Араминта" была способна развивать в К-пространстве

виртуальную скорость до 80-ти парсеков в час, Ракшас не спешил.

Дракон летел проведать своих детей.

***

Кай проснулся мгновенно. В уютной каюте, предоставленной ему и

Фатее, царил полумрак. Толстые серые ковры глушили любой звук.

Друид бесшумно поднялся на ноги. Фатея спала, укутавшись в толстое

одеяло из синтетического волокна, в корабле царила мертвая тишина. Кай

усмехнулся.

Не тратя много времени на одевание и захватив лишь свою котомку,

воин крадучась скользнул в сторону двери.

В салоне, устало раскинув руки на мягких коврах, спал Кондор. Кай

беззвучно прокрался мимо юноши к проходу в рубку, и несколько секунд

следил за драконом. Тот, глубоко задумавшись, смотрел на экраны.

Так же бесшумно как появился, друид покинул салон. Стремительно

прошел по длинному коридору в сторону кормы, пересек зал собраний и

астрономический отсек, не остановился у дверей в оранжерею и

биолаборатории. Кай знал, куда идет.

В кормовой, широкой части звездолета, воин приблизился к огромному

бронированному люку в грузовой отсек. Грифоны, предпочитавшие

передвигаться на четырех конечностях, не применяли идентификацию по

отпечаткам пальцев - вместо нее использовались сканеры сетчатки глаза.

Кай молча приложил к окуляру какой-то предмет из котомки.

Люк с тихим шипениим раскрылся. Друид, словно призрак, скользнул в

грузовой отсек звездолета и немедленно приложил ключ к сканеру на

другой стороне дверного проема. Толстые стальные створки почти

бесшумно закрылись.

Недалеко от входа, на стальной площадке, мрачно мерцал серый шар

статического поля, поглотившего Игла. Не обратив на грифона ни

малейшего внимания, Кай прокрался мимо него к глайдеру Ракшаса,

гостеприимно державшему свои люки открытыми.

Серые глаза друида последний раз осмотрели пустой отсек. Не

обнаружив ничего подозрительного, человек стремительно вошел в

глайдер и поднялся в центральный пост управления.

Из котомки на свет появился серебрянный обруч. Кай нажал на пульте

несколько кнопок, установив защиту от подслушивания и отключив

главный компьютер звездолета от навигатора глайдера. Только затем

пальцы друида плавным движением прошлись по внутренней поверхности

обруча, вызвав синее свечение металла.

Некоторое время все было тихо. Кай терпеливо ждал. Наконец, обруч в

его руках изменил цвет на темно-красный, и в нем проступила

полупрозрачная голограмма некоего помещения.

-Можно без опасений разговаривать. - в полголоса произнес друид на

странном, рычаще-звонком языке. Ответ последовал не сразу.

-Докладывай. - раздался наконец глубокий голос.

-Пока все идет довольно близко к плану. Игл временно вышел из игры,

однако он не пострадал. Ракшас, скорее всего, что-то подозревает, но пока

не принимает особых мер. Кай вне подозрений, о моем существовании не

знает даже он сам.

Пауза.

-Почему корабль так быстро покинул планету?

Человек покачал головой.

-Этого я не знаю. Но слышал разговор между Ракшасом и нашим

грифоном, из которого следует, что "Араминта" направляется на

Серебрянный Вихрь.

-Ты уверен? - встревожился голос.

-С достаточной долей вероятности, Мастер. - кивнул друид.

Голос некоторое время молчал.

-Ему необходимо помешать. - изрек наконец неизвестный. -Нельзя,

чтобы Ракшас обнаружил наш проект сейчас.