Дверь открылась, и в комнату зашла заспанная мама.

– Что за грохот ты устроила среди ночи? – недовольным голосом спросила она.

– Это все Пери, – со слезами в голосе ответила Лида, – я уже уснула, а ей вздумалось «погонять домового».

У кошки с детства наблюдались неожиданные ночные вспышки игривости. Иногда, когда все домочадцы видели уже третий сон, Пери начинала носиться по дому, сшибая стулья, стоящие на ее пути, врезаясь в стены и вскарабкиваясь по настенным коврам до самого потолка.

Старушка-соседка по коммуналке компетентным тоном поставила диагноз: просто кошка подружилась с домовым и по ночам, когда люди не мешают, играет с ним в догонялки. Бабушка не велела ругать Пери, так как дружба кошки и домового – прекрасная примета. Она гласит, что домовому в этом доме нравиться, и он будет покровительствовать семье, живущей в нем.

Объяснение устроило и детей, и взрослых. Детям оно показалось забавным, папа снисходительно усмехнулся, а мама, не показывая вида, поверила. Да и какая из хранительниц домашнего очага не захочет поверить, что кто-то свыше (или сниже?) помогает ей?

– А вы потише не могли? – продолжала ворчать мама. – Такое впечатление, что «домового гоняла» не маленькая персидская кошечка, а пара слонов-подростков. А беспорядок-то какой! Почему плед под окном валяется? Почему стул опрокинут? Чтобы больше этого не повторялось. Прибери в комнате и ложись спать.

– Хорошо, – кивнула девочка.

– Что это с тобой? – уже собравшаяся уходить Наталья Викторовна снова вернулась. – Обычно споришь, доказываешь, что ты не виновата, а сейчас так спокойно говоришь: хорошо? С тобой все в порядке?

– Все в порядке, – девочка так старательно кивнула головой, что копна волос упала ей на лицо. Глаза цвета изумруда совсем не умели врать, поэтому прикрытие в виде густой каштановой пряди оказалось очень кстати.

– Ну, смотри, – неуверено пожала плечами мама и, чуть помедлив, вышла.

Как только дверь за ней закрылась, Лидия вскочила с кровати и подбежала к пледу, небрежно брошенному под окном. Оказалось, плед скрывал в своих складках довольно необычную картину: на полу растянулся Костик, а на нем, безвольно спустив лапы и высунув язык, лежала почти бездыханная кошка.

Девочка внимательно прислушалась к дыханию своей маленькой подружки и бережно положила ее к себе в постель. Потом она принялась тормошить брата. Тот быстро пришел в себя, открыл глаза и сладко потянулся.

– Эх и сон я видел! – хохотнул он. – Сижу я, значит, на насесте в курятнике. Кругом – весь наш седьмой "Б", девчонки квохчут деловито, мальчишки недуром орут по-петушиному. Вдруг заходит курица Жанна и строго так, голосом нашей директрисы говорит: «Ты почему в пять утра не пел, Романов! Отправлю-ка я тебя за это на мальчишку-табака!»

– Проснись-ка, мальчишка-табака, – сердито сказала сестра, – а то скоро на самом деле все на насест попадем!

Мальчик наконец окончательно пришел в себя. Он пружинисто вскочил с пола и огляделся.

– А где эта? – Костик даже не знал, как назвать чудовище, с которым он бился. – И что, вообще, тут происходит?

– Эта улетела, а происходит тут вообще непонятно что. Я проснулась, а она кружится по комнате. Пери висит на ней и орет дурным голосом. Я испугалась, залезла с головой под одеяло и стала одним глазком подглядывать. Тут ворвался ты и начал биться с ней ракеткой. Когда ты потерял сознание, ракетку пришлось взять мне. Я ее только один раз стукнула, а она почему-то сразу отпустила Перьку и улетела. Странно. Чего это она меня так испугалась?

– Так, – потряс головой мальчик, пытаясь окончательно прогнать сонливость, – давай думать. То, что она испугалась тебя, это полный абсурд.

– Почему это? – надула губы девочка, – я все-таки внучка ведьмы!

Если раньше это звание немного коробило девочку, то с недавнего времени она стала гордиться своим родством с Агнессой.

– Если бы она тебя боялась, – убедительно сказал брат, – то не забралась бы к тебе в комнату.

– Так я же спала! А если ей надо было что-нибудь украсть, пока я сплю?

– Что? Книгу магических заклинаний или прошлогодний дневник с годовыми оценками?

– Может, у меня есть нечто, чего она боится или в чем очень нуждается?

– Вообще-то, в этом что-то есть, – сдался Костя, – давай думать, что понадобилось демонице в твоей комнате.

Яркая вспышка заставила их зажмуриться. Сестра юркнула под спасительное одеяло, брат успел схватить всесильную теннисную ракетку. Голос, прозвучавший в полной тишине, напугал их так, как не напугали бы голоса десятков жителей ада.

– Все понятно! Кошки у них тут безобразничают. Давно уже пора вырасти из того возраста, когда все провинности сваливают на невинных домашних животных.

Глаза Костика уже привыкли к свету, который включила мама, войдя в комнату. Лидочка высунула голову из под одеяла, подслеповато щурясь на весело сверкающую лампу. Сказать им было нечего.

– В общем, так: сейчас спать, без анексий и контрибуций, а утром поговорим! Наталья Викторовна пробуравила взглядом прошествовавшего мимо нее сына, бросила многообещающий взгляд на дочь и закрыла дверь.

– Эх, взрослые, – пожаловалась Лидочка уже пришедшей в себя кошке, – если бы они только знали, как трудно живется детям! Но ведь все равно не поверят.

Девочка вздохнула, крепко-накрепко закрыла окно, задернула занавески и легла спать.

Наутро в штабе, окончательно утвердившемся в шалаше, состоялось оперативное совещание. Непривычный шум людских голосов и нескончаемый птичий гомон, царившие уже несколько дней в городе, не мешали сосредоточиться, а напротив, не давали расслабиться.

– Значит, ваши удары не приносили ей никакого вреда? – спросила Юлька.

– Как будто ее и не было! – развел Костя руками. – Поэтому, наверное, и воробей-поджигатель не пострадал. Ведь в его образе была Леггорна! Из этого можно сделать неутешительный вывод: механически ее уничтожить нельзя.

– Что-то тут не сходиться, – задумчиво уронила Лидия, – ну-ка расскажи еще раз, что ты почувствовал, когда упал? Ведь ты практически провалился в демоницу!

– Ничего интересного не почувствовал, – Костик попытался перечислить, – тяжесть навалилась, дышать тяжело стало, темно, глаза, клюв. Да, потом еще сон прикольный приснился.

– И все-равно, что-то во всем этом было не так, – продолжала настаивать Лида.

– Да все не так, – Юлька смотрела на подругу, как на ненормальную, – у тебя в спальне побывала настоящая демоница, а ты говоришь: «Что-то не так!» Кстати, вы заметили, что нечистая сила обходит комнату Костика стороной и предпочитает нападать на Лиду? Почему так?

– Потому, что у меня бицепсы! – мальчик согнул руки в локтях и с любовью посмотрел на невнушительные бугорки.

– А у меня кошка! – парировала девочка. Кошка!!! – хлопнула она себя по лбу, – это с ней не все в порядке! Мы не смогли даже дотронуться до Леггорны, а она прокатилась на ней верхом и вырвала несколько перьев. Это значит…

– Что именно Пери интересовала ее в твоей комнате. Именно Пери может принести вред демонице. Именно Пери мешала влезть ей в образ воробья и удрать. И именно Пери сможет помочь нам, – продолжил за нее брат.

– Интересно, почему кошка? – заинтересовалась Юлька, – ведь это вы – внуки ведьмы, а не она.

– У нечистой силы вообще особые отношения с хвостатыми и усатыми, – объяснила Лида, – поэтому и нападать зомбированые птицы стали в первую очередь на кошек, и лишь потом на собак и людей.

Наконец хоть что-то прояснилось. Ребята с радостью ухватились за маленькую ниточку, что подбросила им судьба и упорно взялись распутывать клубок, сплетенный безжалостным и умудренным не одной сотней прожитых лет врагом.

За обедом папа успокоил семью.

– У меня есть абсолютно достоверная информация, что скоро все закончится. Городским властям пришла установка уничтожить всех пернатых города.