Чем больше я старался вспомнить учебные карты материков Файрина IV, тем менее четко их представлял. Джерри тоже ничего не помнил - во всяком случае, ничего не мог толком объяснить. Да и с какой стати было нам тогда запоминать? Войну-то полагалось вести в космосе: каждая сторона отрицала за другой право создавать орбитальные станции в системе Файрина. Ни один из противников не собирался даже ногой ступать на планеты Файрина, а тем более завязывать сражение. Однако, как бы ни назывались материки, все же там земля, и ее значительно больше, чем на нашем клочке песка да камней.

Весь вопрос в том, как туда добраться. Не имея ни дерева, ни огня, ни листьев, ни шкур, мы с Джерри находились в отчаянно бедственном положении даже по сравнению со среднестатистическим пещерным человеком, хотя он тоже, как известно, в роскоши не купался. А из всего нашего имущества на плаву способна держаться только пресловутая назесей. Капсула. Почему бы и нет? Единственная сложность - это уговорить Джерри.

В тот же вечер, пока серые краски медленно наливались чернотой, мы с Джерри, сидя на пороге хижины, жевали свои порции - четвертинки питательной палочки. Желтые глаза драконианина изучали черную линию на горизонте, затем Джерри покачал головой.

- На, Дэвидж. Опасно будет.

Я сунул в рот остаток своей порции и продолжал, не разжевав:

- Опаснее, чем оставаться здесь?

- Скоро подбирать, на?

Я испытующе вгляделся в желтые глаза.

- Джерри, ты ведь сам в это не веришь, а я - тем более. - Я подался вперед и протянул к нему руки. - Пойми, на большой земле у нас куда больше шансов выжить. Там не надо бояться высоких волн, там, вероятно, найдется еда...

- Не "вероятно", на? - Джерри мотнул головой в сторону воды. - Как назесей рулить, Дэвидж? Там сидеть, как рулить? Эсс эх мокро, волны, за земля, гавей? Бреша. - Джерри стиснул ладони. - Эсс эх бреша камни поверх. Тогда мы смерть.

Я почесал в затылке.

- Отсюда волны идут в нужном направлении, да и ветер туда дует. При достаточной материковой массе нет необходимости править рулем, гавей?

- А если на достаточно, тогда? - фыркнул Джерри.

- Я ведь и не утверждал, что дело верное.

- Эсс!

- Дело верное, наверняка, гавей? - Джерри кивнул.

- А о рифы мы не разобьемся, - продолжал я, - там скорее всего берег такой же, как тут.

- Дело верное, на? - Я пожал плечами.

- Да нет, не такое уж верное, но и здесь оставаться нельзя. Мы ведь не знаем, какой высоты достигают волны. Что, если нахлынет особенно мощная и смоет нас с острова? Тогда как?

Джерри сощурился.

- Что там, Дэвидж? Иркмаан база, на?

- Сказано тебе, нет у нас никаких баз на Файрине IV, - рассмеялся я.

- Зачем хотеть отсюда?

- Я же тебе объяснил, Джерри. Мне кажется, у нас появится больше шансов выжить.

- Гм. - Драконианин скрестил руки на груди. - Вига, Дэвидж, назесей остаться. Я знать.

- Что ты знаешь?

Джерри ехидно ухмыльнулся, встал и направился в хижину, а немного погодя вернулся и бросил к моим ногам двухметровый металлический стержень. Тот самый, к которому меня привязывал.

- Дэвидж, я знать.

Я приподнял брови.

- О чем ты толкуешь? Разве это не из твоей капсулы?

- На, иркмаан.

Нагнувшись, я поднял стержень. Его поверхность не была тронута ржавчиной, с одного конца выдавлены какие-то арабские цифры - заводской номер детали. На миг меня захлестнула надежда, но тут же отхлынула, едва я понял, что нумерация гражданская. Я швырнул стержень на песок.

- Кто его знает, сколько времени он здесь пролежал, Джерри. Это гражданская нумерация, а гражданских миссий в этом секторе Галактики нет с самого начала войны. Может, он завалялся тут после какой-нибудь давней астроботанической операции или после изыскательского отряда...

Драконианин пнул стержень мыском сапога.

- Новое, гавей?

Я посмотрел на него в упор.

- А что такое нержавеющая сталь, ты гавей?

Фыркнув, Джерри повернулся ко мне спиной, лицом к хижине.

- Я остаться, назесей остаться. Куда ты хотеть, ты ехать, Дэвидж!

Когда надвинулась чернота долгой ночи, принялся за свое ветер, завывая, насвистывая и постанывая сквозь дыры в стенах. Полиэтиленовая крыша отчаянно хлопала, ее то вдувало внутрь, то высасывало наружу, и казалось, она вот-вот либо обрушится на нас, либо, напротив, парусом уплывет в ночь. Джерри сидел на песчаном полу, притулясь к назесей, словно подчеркивая, что ни капсула, ни он сам с места не тронутся, хотя море бушевало так, что возражения Джерри заметно слабели.

- Море неспокойное сейчас, Дэвидж, на?

- Темно чересчур, не разглядеть, но при таком ветре...

Я передернул плечами, скорее ради собственного удовольствия, чем ради дракошиного, поскольку в хижине едва-едва брезжил слабенький свет, пробивающийся сквозь крышу. С минуты на минуту нас могло смыть с нашей песчаной косы.

- Джерри, а насчет металлического стержня это все глупости. Сам знаешь.

- Сурда. - В голосе драконианина звучало уныние, а то и отчаяние.

- Эсс? Эсс эх "сурда"?

- Аэ. - Джерри помолчал. - Дэвидж, гавей "не определенно не верно"?

Я перебрал в уме сумму отрицаний.

- Ты хочешь сказать "возможно", "вероятно", "не исключено"?

- Аэ, возможновероятнонеисключено. Дракона флот иркмаан корабли иметь. Перед война покупать, после война трофей брать. Стержень возможновероятнонеисключено дракон есть.

- Значит, если на большом острове имеется тайная военная база, то она принадлежит драконианам?

- Возможновероятнонеисключено, Дэвидж.

- Джерри, означает ли это, что ты согласен попытать счастья? В назесей?

- На.

- На? Почему же, Джерри? А вдруг база драконья...

- На! На говорить! - Слова, казалось, застревали у драконианина в глотке.

- Нет уж, Джерри, давай поговорим! Если мне суждено кончить век на этом острове, то я имею право знать, за что мне выпала такая доля.

Долгое время драконианин молчал.

- Дэвидж!

- Эсс!

- Назесей ты брать. Половина питательные палочки оставлять. Я остаться.

Я тряхнул головой, чтобы вернуть себе ясность мыслей.

- Ты хочешь отправить меня в капсуле одного?

- Ты это хотеть, на?

- Аэ, но почему? Пойми, здесь никто тебя не подберет.