Лейтон замер, глаза его остекленели, губы беззвучно зашевелились; потом - почти инстинктивно - он потянулся к карману халата за блокнотом и карандашом.

- Сэр, не сейчас, - мягко произнес Блейд. - Сначала вы должны выпустить меня из этой крысоловки.

- Хмм... - пробормотал старик, и руки его вновь пришли в движение. Любопытная идея... Может быть, из ваших снов, Дик, удастся выловить кое-что реальное...

- Может быть, - покорно согласился разведчик, предчувствуя, что накликал новую беду на свою голову. Но сказанного - увы! - не вернешь...

* * *

Когда Блейд, приняв душ и одевшись, уже направлялся к выходу из подземного комплекса, Лейтон ухватил его за рукав своей сухонькой, похожей на клешню краба рукой.

- Куда вы сейчас, Ричард? С докладом к Дж.?

- Нет. Докладывать, собственно, не о чем... - разведчик усмехнулся и пожал плечами. - Пожалуй, соберу я все эти книги, с которыми вы рекомендовали мне ознакомиться, свалю в багажник и двинусь на недельку к себе в Дорсет...

- О! - Лейтон просиял. - Значит, от фантастики все же есть польза? Я знал, что это развивает воображение! Скажем, эта ваша идея с ментальным усилителем недурна, совсем недурна! - Старик явно воспрял духом и, похоже, собирался всерьез приступить к проектированию линзы "а ля Кимбол Киннисон". - Итак, вы хотите засесть в своем коттедже и перечитать заново...

- Нет, сэр, - прервал старика Блейд. - Просто в моем коттедже очень большой камин - вдвое больше, чем в лондонской квартире. Я прихвачу с собой какую-нибудь девушку... желательно, рыжую с голубыми глазами... и за неделю мы расправимся с грудой этой макулатуры. - Он протянул Лейтону руку и добавил: - В промежутках между более серьезными занятиями, разумеется.

КОММЕНТАРИИ К ПОВЕСТИ "СНЫ РИЧАРДА БЛЕЙДА"

1. Основные действующие лица

ЗЕМЛЯ

Ричард Блейд, 35 лет - полковник, агент секретной службы Его Величества королевы Великобритании (отдел МИ6А)

Дж., 69 лет - его шеф, начальник спецотдела МИ6А (известен только под инициалом; упоминается)

Его светлость лорд Лейтон, 79 лет - изобретатель машины для перемещении в иные миры, руководитель научной части проекта "Измерение Икс"

МИР ДВУХ ГАЛАКТИК

Ричард Блейд 35 лет - он же Кимбол Киннисон, Серый Ленсмен

Хейнес - адмирал Патруля (упоминается)

Малькольм Крейг - капитан "Неустрашимого"

Генри Хендерсон - первый пилот

Верн Торндайк - бортинженер

Питер Ван Баскирк - командир десантников, валерианин

Нельсон - связист

Ворсел - Серый Ленсмен с Велантии, разумный дракон, друг Киннисона

Елена Лиранская - королева Лираны, ведьма; соблазнена Блейдом

Айх-Скок - Третий в Совете Пяти, айх; убит Блейдом

2. Некоторые названия и термины

Две Галактики - Первая Галактика - мир Патруля; Вторая Галактика мир Боскома

Содружество Миров - Прогрессивное объединение звездных систем Первой Галактики

Патруль - боевая и полицейская сила Содружества

Боском - вредоносная лига преступников и пиратов из Второй Галактики

Лирана-2 - мир, населенный женщинами

Дельгон - планета, с которой происходят кровожадные дельгониане

Велантия - соседний с Дельгоном мир, населенный разумными и благородными драконами

Валерия - мир, колонизированный выходцами с Земли. На Валерии утроенное по сравнению с Землей тяготение, в связи с чем ее обитатели отличаются колоссальной силой. Десантные войска Патруля обычно набираются из валериан

"Неустрашимый" - корабль Киннисона класса "дредноут"

дредноут - тяжелый боевой корабль, оборудованный всеми мыслимыми и немыслимыми средствами уничтожения

спидстер - космический катер ленсмена айхи - мерзкие холоднокровные твари, одна из главенствующих рас Боскома

онлониане - столь же мерзкие твари с планеты Онло, соратники айхов

дельгониане - еще более мерзкие твари, палачи и гипнотизеры

соплитары - айхи третьего пола, предмет мерзких эротических устремлений этой расы

гастерация - сепуление айхов

линза - ментальный концентратор ленсменов; имеет вид широкого сверкающего браслета

ленсмены - элитарная служба Патруля; носители линзы

Серый Ленсмен - высшее звание среди ленсменов - свободный агент с неограниченными полномочиями

даурем - прочнейший материал, почти непроницаемый для излучения

дуодек - взрывчатое вещество фантастической силы

деблокатор - прибор, позволяющий незаметно проникать сквозь силовые барьеры

бластер - он же - эмиттер и излучатель; оружие

спейсер - вполне реальный прибор, в отличие от всех перечисленных выше устройств; вшит Блейду под кожу и обеспечивает обратную связь с компьютером

3. Хронология пребывания Ричарда Блейда в мире Двух Галактик

Воображаемое путешествие заняло неопределенное число дней; на Земле прошло 15 минут