- Мия, - окликнул девушку Ким.
Сестра подняла глаза и увидела брата с Гаем, спускающихся по лестнице. Девушка соскочила с лавочки и пошла им навстречу.
- Привет, - с улыбкой поприветствовала она Гая.
- Здравствуй, как ты? Что случилось? - встревоженно откликнулся молодой человек.
Мия подошла к мужчине и вполголоса проговорила:
- Гай, нам нужна помощь. Твоя и Рема.
- Все что угодно! - с готовностью отозвался молодой человек.
- Не торопись с обещаниями, сначала выслушай. Скорее всего, ты откажешься, и в этом случае сохрани все, что услышишь, в строжайшем секрете, - попросила девушка.
- Буду нем, как рыба!
- Речь пойдет об Узе... - загадочно начала Мия.
- Уза?! Что опять с ней случилось, - перебил напуганный Гай.
- Что значит опять? - удивился Ким.
- А вы не знаете? - изумленно спросил молодой человек.
- Нет, - хором ответили брат с сестрой.
- Год назад на Узу напали пятеро подонков. Дело было днем. Она возвращалась с рыночной площади без сопровождения, и ее подкараулили в безлюдном месте. Узе очень повезло, потому что мой брат шел по параллельной улице и услышал ее крики. Рем пришел на выручку в самый подходящий момент. Еще бы чуть-чуть и Узу изнасиловали. Брату удалось отбить девушку у нападавших. Одного он даже нокаутировал и оттащил к наместнику для дальнейшего разбирательства. Узе сильно досталось. Девушку избили, поскольку она сопротивлялась. Рем долго не мог привести ее в чувства, Уза была в истерике. Когда она немного пришла в себя, он обернул ее Вестисом и отнес домой. С тех пор она перестала говорить. Семья обращалась к врачевателям, но они ничем не смогли помочь. Все в один голос твердили, что это от сильного потрясения и вряд ли пройдет, - рассказал Гай.
У Мии с Кимом пропал дар речи. Эта история потрясла до глубины обоих. Теперь стало понятно, почему с самой первой встречи Уза не проронила ни слова. По щекам Мии покатились слезы.
- Так что случилось с Узой? - снова спросил Гай.
Девушка вытерла слезы и начала рассказывать:
- Янг, ее отец, смертельно болен. В хищных землях лекарство от его болезни нет, но оно есть за стеной, в травоядном мире. Мы хотим рискнуть и добыть его, - кратко объяснила Мия.
- Откуда у травоядных лекарство? - удивился Гай.
- Ты удивишься, но мир совершенно не такой, каким кажется. У них есть много того, чего нет у нас. Но эту грустную сказку я тебе расскажу, когда все закончится, - ответил Ким и положил руку на плечо друга.
- Ну, допустим, а чем я могу помочь?
- Нужно в кратчайшие сроки добраться до Врат, встретить нашего друга с лекарством и сопроводить к Узе, - ответила Мия.
- Звучит несложно, - задумчиво сказал Гай.
- Поверь, сложностей будет предостаточно. Начнем с того, что это серьезное нарушение закона, и закончим тем, что не исключены нападения банд контрабандистов, - разъяснил Ким.
- О! Теперь это звучит еще и интересно, - с ухмылкой отозвался молодой человек.
- Ты согласен помочь? - с надеждой в голосе спросила Мия.
- Ну, конечно, я и мой брат обязаны тебе жизнью. Думаешь, я забыл? Ради тебя мы готовы на любые безумства, - бодро отозвался Гай.
- Привезите лекарство, и мы квиты, - с улыбкой ответила девушка.
Молодые люди условились встретиться у Мии дома. После занятий Гай должен был зайти к себе домой и ввести в курс дела брата. Затем обещал привести Рема на разговор. На том и порешили. Друзья попрощались и разошлись: Гай - в школу, а Мия с Кимом - домой.
Там брата с сестрой ждал Рид, который искренне сочувствовал семье Узы.
- Вы с ума сошли! - повышенным тоном заявил отец, выслушав рассказ Мии.
- Папа, не злись, мы не можем дать ему умереть, - мягко успокаивала девушка.
- Если ты не можешь дать умереть малознакомому мужчине, то как я могу дать умереть собственному сыну! - горячо ответил Рид.
- Отец, в мои планы не входит умирать, - вмешался Ким.
- А в планы контрабандистов входит! - отрезал Рид.
- Папа, я прошу тебя, ты хоть представляешь, что будет с Узой и ее мамой, если Янг умрет, - сказала Мия.
- А что будет с нами, если погибнет Ким? Немыслимо подвергать опасности жизнь и свободу четырех молодых перспективных мужчин ради спасения одного пожилого торговца!
- Не говори так, его жизнь тоже важна, - возмутилась дочь.
- Но ваши жизни для меня важнее, - ответил Рид.
- Отец, не хочу тебя расстраивать, но быть Хранителем, это тебе не цветочки на лугу собирать. Мы часто рискуем жизнью, нас посылают в горячие точки по всему миру...
- Ничего не хочу об этом слышать. Мне спится спокойнее, прибывая в неведении о твоих приключениях за стеной, - отмахнулся отец.
- Папа, я прошу тебя, не препятствуй, мы все равно это сделаем, - простонала Мия.
- Значит, слово отца здесь уже ничего не решает! - возмутился Рид.
Мужчина резко развернулся и пошел в прихожую. Рид обулся, накинул куртку и, не сказав ни слова, ушел, хлопнув дверью.
- Как говаривала Мудрая Ума, иногда проще получить прощение, чем разрешение, - сказал Ким и подмигнул сестре.
Вдруг раздался стук в дверь. Ким подошел и открыл. На пороге стояли Гай и Рем. Молодые люди обменялись рукопожатиями и вошли в дом. Без особых словесных прелюдий, мужчины сели в гостиной и начали обсуждать план действий. Мия накрывала на стол и слушала.
- Это понятно, что в зверином обличье мы добежим быстрее нагруженных лошадей, но как мы понесем оружие? Даже если привязать его к телу Тотема, при многочасовом беге все отвяжется, не говоря о том, что будет жутко мешать, - расспрашивал Гай.
- В этом нет необходимости, у Лана и у меня есть служебное, - спокойно ответил Ким.
- Очень сомневаюсь, мы ведь не знаем, сколько человек будет нас атаковать, - с сомнением проговорил Рем.
- К тому же они контрабандисты и, наверняка, вооружены оружием, - предположил Гай.
- И эту проблему тоже легко решить. Родной дом Лана очень близко к Вратам. Думаю, он сможет купить для нас оружие у местных, - ответил Ким.
- Ну вот это мне уже больше нравится, - сказал Рем и удовлетворенно откинулся на спинку дивана.
Мия украдкой начала разглядывать молодого человека. Она видела его два раза в жизни. Первый - несколько лет назад, перед депортацией Кима. Тогда они с Гаем и бандой дружков напали на брата. Кима спасло только то, что он сумел измениться в Зверовоина, и Мия дала ему нож. Если бы обстоятельства сложились другим образом, неизвестно, насколько сильно пострадал бы юноша. В тот вечер было темно, и Рема Мия не разглядела. Вторая ее встреча со старшим братом Гая произошла во время эпидемии, когда убитый горем юноша принес его в здание школы для лечения. Тогда Рем предстал перед Мией измученным обезвоживанием скелетом. Теперь он изменился до неузнаваемости. Рем оказался настоящим громилой. Девушка невольно сравнила его с Могучим Хогом. Возможно, именно так в молодости выглядел кузнец. Рем был высок и широк в плечах. Он обладал плотным телосложением, и от этого казался очень мощным. У молодого человека был грубый басистый голос и громкий смех. Темные коротко стриженые волосы подчеркивали резкие черты лица и волевой подбородок. Рем был привлекательным молодым человеком. Он приковывал взгляд своей невероятной силой и мужской энергией. Мия сравнивала его с Гаем. Глядя на молодых людей, становилось ясно, что они родственники, но все же мужчины были разными. Телосложением Гай не был похож на брата. Его комплекция была гораздо скромнее. Фигурой и ростом он был близок к Киму, неслучайно они соперничали в школьные годы. Молодые люди были равными по росту, силе и ловкости. Единственное, в чем младший брат Рема уступал Киму, были плечи. Гай был не так широк в плечах, но это его совершенно не портило. Как и Ким, он был красив: точеные черты лица, черные волосы и темно-карие глаза. Мия с удивлением обнаружила, что безымянный палец молодого учителя боевых искусств до сих пор пуст. Она недоумевала, по какой причине он не посватался ни к одной девушке, коих в Предлесье было великое множество.
- Мия, сколько еще протянет Янг? - неожиданно спросил Ким.
Девушка опомнилась и отвела глаза от Гая.
- Трудно сказать, но чем быстрее мы добудем лекарство, тем лучше, - ответила она и пожала плечами.
- До Врат мы доберемся через двое суток, не раньше, - сказал Ким, обращаясь к своим спутникам.
- Все равно рисковать нельзя, нужно выдвигаться ночью. В темноте мы не привлечем внимание знакомых, а утром уже будем там, где нас никто не опознает, - сказал Гай.
Ким и Рем согласились с его предложением и начали обсуждать максимально короткий и удобный маршрут.
- Я понимаю, что бегущий через город олень привлечет внимание, но если мы будем двигаться по лесам, засада нам обеспечена, - говорил Рем.
- Ну, в любом случае до Врат мы доберемся быстро и без проблем. Основные приключения начнутся там. Вернее не совсем там. Город Вратный - родина моего друга, там его каждая собака знает, и в городской черте нам ничто не угрожает... - объяснял Ким.
- Твой друг из Варлонга?! - возмутился Рем.
- Да, но поверь, он стоит десяти себарцев, - ответил молодой человек.
Гай с Ремом недовольно переглянулись. Братьям очень не понравилась эта новость.
- Ты очень изменился, Ким. Как можно забыть, что Варлонг - родина убийц наших отцов? - возмутился Гай.
- Про это мы потолкуем с вами после того, как привезем лекарство. В любом случае я доверяю Лану, как самому себе. Он рискует жизнью и свободой ради человека, которого даже не видел, - заявил Ким.
Рем и Гай немного успокоились и продолжили обсуждение маршрута. Мия никогда не ездила до Врат наземным маршрутом, поэтому не понимала, что именно обсуждают мужчины. Не желая сидеть без дела, девушка начала готовить ужин.
Пожарив отбивные с картофелем и нарезав салат из свежих овощей, Мия накрыла в гостиной к ужину. Почувствовав аппетитные запахи, мужчины взбодрились. Ким пригласил гостей к столу. И все принялись за еду.