Мия увидела, как под куполом появились Ким и Менос. Молодые люди приветствовали зрителей.

Менос принял облик своего тотема и картинно облетел периметр ринга. Болельщики на синих трибунах ликовали. Было очевидно, что Меносу оказывают большую моральную поддержку, чем Дакару. Мие это не понравилось.

Ким не стал красоваться, но это и не требовалось, стоило ему появиться на сцене, как зеленые трибуны словно сошли с ума. Толпа скандировала его имя. Многие держали в руках плакаты с фотографией фаворита. По арене разносился оглушительный рев сирен и ритмичный звук барабанов. Такой поддержки не было ни у одного участника.

- Ну, надо же, - удивленно выдохнула Мия.

- Да, любимец публики. Единственный травоядный участник соревнований за последние сто лет, - прокомментировал Лан.

Ким поднял руки в знак приветствия, и только тогда Мия увидела странный рукав у него на правом предплечье.

- Что это Лан? - спросила она и указала на руку брата.

- Не знаю, - растерянно ответил молодой человек.

Мия разглядывала странное оружие и не могла понять, как оно действует. На нем не было зарядов, из чего можно было сделать вывод, что оружие не стрелковое. Никаких лезвий и шипов из него тоже не торчало. Оружие Кима не источало металлический блеск и, казалось, было сделано из ткани. Недоумение сменилось расстройством, этот странный рукав не выглядел угрожающе и меньше всего был похож на оружие.

Вместе с Мией и Ланом недоумевали все собравшиеся. Даже ведущий не удержался от комментариев по поводу странного выбора Кима.

Девушка с интересом начала изучать оружие Меноса. На обеих руках Хранителя красовалось два широких браслета, на которых с внутренней стороны крепилось по одному металлическому диску с голубым огоньком по центру. Оружие было выполнено из светлого, хорошо отполированного металла.

- А как действует его оружие? - спросила Мия, показывая в сторону Меноса.

- Судя по тому, что я вижу, оно стрелковое... Слишком мало зарядов. Возможно, есть механизм, который возвращает их обратно на браслет, - ответил Лан.

Некоторое время друзья сидели в молчании. Лан ломал голову над оружием Кима. Мия боролась с подступающей паникой. Уза с волнением смотрела на ринг и нервно теребила край своего пиджака.

Когда участники заняли укрытия, прозвучал сигнал, и схватка началась. Как в случае с предыдущим боем, начало было вялым. Менос тоже недоумевал по поводу оружия соперника и выходить из убежища не спешил. Ким, напротив, стал медленно пробираться к противнику.

На арене повисло напряженное ожидание. Все ждали, когда начнется перестрелка, чтобы стало понятно, как действуют орудия соперников.

Спустя несколько минут Менос не выдержал и, расправив огромные крылья, взмыл в небо. И этот поступок многое прояснил. Во-первых, Менос рассекретил местоположение Кима, а во-вторых, стало очевидным, что у брата не стрелковое оружие.

- Да что же это за ерунда у него на руке! - возмутился Лан.

Для представителя восточной базы новость о том, что у Кима не стрелковое оружие была настоящим подарком. Теперь он смело мог использовать воздушное пространство, как ему заблагорассудится.

Не теряя времени, Менос поднялся в воздух и начал расстреливать противника. Первый выстрел сразу раскрыл механизм действия его странного обмундирования. Маленькие диски выстреливали и налету выпускали маленькие лезвия, образуя вращающиеся остроконечные звездочки. Было видно, что заряд крепится к браслету тонким меллическим тросом. Первые выстрел угодил в ствол дерева, и звездочка глубоко вошла в кору.

На экранах под куполом крупным планом транслировали блестящий заряд, застрявший в древесине. Когда Менос дернул руку на себя, было отчетливо видно, что лезвия звездочки сложились, и гладкий диск с легкостью высвободился из засады. Снаряд по тросу послушно вернулся на запястье Хранителя.

Синяя зона арены рукоплескала.

- Потрясающе! - выдохнул пораженный Лан.

Мия ничего не сказала, к горлу подкатили слезы. Оружие Меноса настолько напугало девушку, что у нее не осталось сомнений, что Ким обречен.

- Никогда не видел ничего подобного, стрелковое оружие с бесконечным запасом выстрелов... гениально, - забыв про все, восторгался Лан.

Видя расстройство подруги, Уза взяла возлюбленного за руку. Молодой человек отвлекся и посмотрел на нее, та кивнула в сторону Мии.

- Не расстраивайся, ему все равно не стать Верховным Хранителем, - виновато проговорил молодой человек.

- Лан, лучше ничего не говори, - отмахнулась девушка и села на диван.

Тем временем на ринге Менос гонял Кима, как стая собак котенка. Зрители недоумевали, что за странную тактику выбрал Ким, но было понятно, что особого выбора у молодого человека не было. Хранитель изменился в Зверовоина и ловко лавировал между стволами деревьев, уворачиваясь от смертоносных источающих голубой свет звездочек.

- Меня всегда поражала его скорость, даже птице такой ловкач не по зубам, - сказал Лан, наблюдая за происходящим.

Мия заинтересовалась и подошла к окну. Она застала сцену, когда Ким на лету изменился в человека и в подкате нырнул под поваленный ствол, в то же мгновенье в древесину над его головой впились сразу два шипастых снаряда.

На арене царила оживленная обстановка. Зрелище было динамичным и захватывающим. Казалось, у присутствующих не осталось сомнений в том, что Менос в итоге вонзит обе звезды в вертлявого Кима, но наблюдать за сверхъестественной ловкостью представителя северной базы было очень интересно.

Прошло около двадцати минут этого завораживающего танца. Менос начал уставать, а Ким, казалось, мог скакать через пни и коряги еще сутки.

Мию наполнила гордость за брата. При всей обреченности ситуации он не пал духом, и делает все возможное, чтобы не ударить в грязь лицом.

Все уже дано забыли про то, что помимо невероятного проворства у молодого Хранителя есть еще и оружие, а именно странный рукав на предплечье.

В какой-то момент Меносу наскучил весь этот цирк. Ким делал из него посмешище. По сравнению с ним, полу - орлан казался заторможенным и неповоротливым. Постепенно раздражение переросло в гнев. Менос спустился на землю и встал на небольшом холме, с присущей ему заносчивостью вызывая противника на открытый поединок.

Ким не оставил без внимания красивый жест соперника. Он вышел из укрытия и вальяжно направился навстречу к противнику.

Насколько Мия успела заметить, ринг был устроен так, что звуки с трибун не были слышны под куполом, но на арену транслировалось все, что звучало внутри эмулятора. Однако раньше ничего, кроме звуков боя и легкой брани, из-под стеклянного колпака не доносилось. Каково же было удивление собравшихся, когда они услышали фразу Кима, обращенную к Меносу:

- Устал, дружище?

- Да, от этого цирка, - ответил Менос.

- Проблемы с чувством юмора? - ехидно поинтересовался Ким.

На трибунах послышался смех.

- По сравнению с теми проблемами, которые я тебе сейчас устрою, это ерунда, - сказал Менос и выстрелил в молодого человека.

Ким увернулся и сказал:

- Да бросай ты свою пулялку, давай сразимся как мужчины. Посмотри, сколько людей хочет посмотреть, насколько мы хороши в деле, а ты все за оружие прячешься.

- Жалкая попытка. Не угадал с выбором оружия- твои проблемы, - ответил Менос.

На зеленых трибунах поднялся недовольный свист. Даже в синей зоне многие расценили этот отказ как проявление трусости.

- Он не согласится. Не знаю, что там за оружие у Кима, но оно явно для ближнего боя. Менос тоже это понимает и врукопашную не пойдет, - прокомментировал Лан.

Мия слушала вполуха, все ее внимание было приковано к событиям на ринге.

- Ты, наверное, вот этой штуки боишься? - с наглой ухмылкой поинтересовался Ким и поднял правую руку. – Ну, так я ее сниму, если ты свои пулялки аннулируешь.

- Я, кажется, ясно выразился, что по твоим правилам играть не буду, - сквозь зубы ответил Менос.

- Зря, очень зря, - сказал Ким и ехидно улыбнулся. - Я давал тебе шанс.

Этими словами молодой человек рванулся с места в сторону ближайшего ствола. Менос выпустил обе звездочки одновременно, но как всегда попал в дерево. Но не успел Хранитель выдернуть застрявшие заряды, как из-за ствола появился Ким и схватился правой рукой за металлический трос.

- Было приятно поспарринговаться, - сказал молодой человек, и в динамиках раздался оглушительный треск.

Только на повторе зрители смогли разглядеть, как заискрился трос и электрический разряд побежал в сторону Меноса. Достигнув запястья человекоорлана, электрический удар отбросил громилу на несколько метров назад, ударив при этом спиной о камень. Красная волна моментально разлилась по костюму, и по арене разнесся звуковой сигнал окончания поединка.

Все произошло настолько быстро, что зрители не сразу пришли в себя. Зато когда первый шок прошел, на трибунах началось настоящее безумие. Крики толпы заглушили голос комментатора, который, впрочем, выражал то же чувство, что и собравшиеся.

Мия закричала и обняла подругу. Молодые люди поздравляли друг друга. На экранах бесконечное количество раз прокручивался медленный разбор финальной части.

Немного успокоившись, друзья сели на диван и принялись обсуждать увиденное.

- Просто потрясающе, уложил его банальным электрошокером! Ну и нагнал он загадочности на свой рукав, молодец. Но это был такой риск, выйти на ринг вооруженным всего лишь им, - восторгался Лан.

- А может он знал, что у Меноса будет оружие на металлических тросах? - предположила Мия.

- Абсолютно исключено. Ему просто несказанно повезло. Я только одного не понимаю, почему он медлил. Ведь мог поймать противника за трос когда угодно, - недоумевал Лан.

- Тут никакого секрета нет. Представь, что это было бы за зрелище, убей он его с первого удара. А так он нас помучил и над Меносом посмеялся, - с улыбкой сказала девушка.