- Я подозревал, что он не оставит тебя в покое.

- А как он узнал, что у меня именно этот коннектор? - спросила Мия и смущенно потупилась.

- Это связано с логикой работы устройства. Долго объяснять. Но если вкратце, к тебе прикреплен не сам аппарат, а особый номер. Когда владелец прикасается к коннектору, устройство сканирует отпечаток пальца, тем самым идентифицируя человека. То есть, какой бы аппарат я тебе не дал, это не имеет значения, он быстро тебя распознает. Все вызовы, обращенные к персональному номеру, приходят точно по адресу, - ответил брат и тяжело вздохнул.

Ким скинул верхнюю одежду и пошел в гостиную, Мия угрюмо поплелась за ним.

- Я могу забрать у тебя коннектор, а для связи с отцом можешь использовать мой, - предложил молодой человек, устало присев на диван.

- Нет... Не надо... - сбивчиво начала Мия.

Ким был единственным ей близким человеком, сестре захотелось поделиться своими переживаниями.

- Почему? - насторожился молодой человек.

- Я просто подумала, что Вилар заслуживает, чтобы я его выслушала, - смущенно проговорила сестра.

- А что именно ты хочешь от него услышать? - начал закипать Ким.

Видя негодование брата, девушка стушевалась и робко продолжила:

- Я понимаю, он совершил ужасный поступок, и мне не следует больше с ним общаться, но мне все же очень интересно, что именно им руководило в тот момент.

- Ревность, - твердо ответил брат.

- Ревность? - удивилась Мия. - Ты же мой брат, как можно к тебе ревновать?

Ким пристально посмотрел на сестру. И в этот момент его мучил только один вопрос: «Почему это каждый раз его ранит?». Мия совершенно не воспринимала его как мужчину. И это сводило его с ума. Он был ее неродным братом, но она даже не допускала мысли, что между ними может быть что- то, кроме родственных чувств. От обиды молодой человек начал выходить из себя. Ким почти ненавидел Вилара, считая, что именно он мешает Мие заинтересоваться им. А систематические звонки конкурента приводили в бешенство.

- Я никогда не говорил тебе, но когда ты была в шоковом состоянии, мне пришлось оббегать все инстанции, чтобы получить разрешение на посещение, но так и не удалось к тебе прорваться. Позже я узнал, что именно по приказу Вилара мне запрещалось посещать тебя, - сказал брат.

Мия была потрясена. Она хорошо помнила то время. Это было после того, как она выходила Верховного Хранителя в пещере. В тот период их отношения были сложными и запутанными. Неужели уже тогда он начал вредить Киму.

Увидев изумление сестры, молодой человек продолжил:

- Задолго до того, как я узнал, что вы с Виларом встречаетесь, он начал изводить меня бесконечными придирками, намеренно отдалял от тебя. Давая нелепые задания, отсылал подальше. Время шло, и его ненависть прогрессировала. Он устраивал мне незаслуженные выговоры, урезал баллы, портил рейтинг. Я недоумевал. Было совершенно непонятно, чем вызвано такое несправедливое отношение. Когда встретил его у тебя в дверях, стало все понятно. Он ревновал. Ведь ты любишь меня, а между нами нет кровного родства. Такое не может оставить равнодушным. Затем произошел один случай. Помнишь, я унес тебя на плече из лаборатории? Твой вид оставлял желать лучшего: бледная, худая, еще не окрепшая после тяжелой болезни. Казалось, что еще сутки, и ты опять впадешь в шок. Я ждал, что Вилар как руководитель сам отправит тебя на небольшой заслуженный отдых, но, видимо, его больше заботили должностные обязанности, чем твое благополучие. Он готов был выжать тебя полностью. Когда я украл тебя, был настоящий скандал. Вилар был в бешенстве. За несколько часов твоего отсутствия, он поднял на уши весь лабораторный блок. Когда я честно признался, куда ты делась, только камеры остановили его. Уверен, если бы в переговорном боксе не велась прямая трансляция, он избил бы меня еще там. Именно тогда он назначил мне встречу на ринге, свидетельницей которой ты впоследствии стала.

- Значит, он избил тебя за то, что ты пожалел меня и дал несколько часов поспать? - со слезами на глазах спросила Мия.

- И из-за этого тоже, - ответил брат.

- Но как же так можно... - сокрушенно проговорила она и заплакала.

В голове все путалось. Рассказ брата никак не вязался с тем образом, который был в сердце девушки. Ей отчаянно не хотелось верить, что Вилар был настолько подлым, холодным и расчетливым. «Сколько раз можно обмануться в одном и том же человеке?» - думала она.

Ким придвинулся к Мие и обнял. И ее прорвало, вся накопленная боль и разочарование бесконечным потоком изливалось наружу. Уткнувшись в широкую грудь единственного мужчины, которому она теперь доверяла, девушка проплакала четверть часа. С каждой слезой из нее выходили воспоминания о Виларе. Именно тогда она наконец-то смогла его отпустить.

Когда слезы закончились и стало легче, Мия вынырнула из объятий Кима и начала извиняться:

- Прости меня, что была такой глупой. У меня нет никого ближе тебя и папы. И я больше никого к себе не подпущу. Только вы любите меня по-настоящему.

Киму безумно захотелось рассказать, насколько сильно и по-настоящему ее любит, но молодой человек понимал, что сейчас не время. «Ее надо подготовить», - уговаривал себя он.

Окончательно успокоившись, Мия удалилась в ванную приводить себя в порядок. Когда она вернулась, в гостиной помимо Кима был Лан.

- Я так понимаю, что вы тут без меня уже все обсудили? - обиженно осведомился друг.

- Нет, мы ждали тебя, - слукавила девушка.

- Ну, тогда выкладывай, Ким, - радостно сказал Лан и плюхнулся на диван.

- А что собственно выкладывать, ты сам все видел? Дедуля хладнокровно застрелил меня на глазах у изумленной публики...

- Прекращай паясничать! Зачем ты слил свою победу? - нетерпеливо перебил Лан.

- Тебе, пятнистый, вечно все разжевывать приходится, - со вздохом ответил Ким и начал объяснять. - Ты помнишь, чем закончилась моя победа в прошлом году? Скандалом. В этом же меня даже до отбора допускать не хотели. Представить страшно, что было бы, выиграй я в этом году. Поэтому перед началом состязаний мне пришлось внимательно изучить личные дела участников. Затем выбрал себе фаворита и решил помочь ему победить. Согласитесь, Дакар - достойный претендент на пост Верховного Хранителя?

Мия и Лан согласно закивали.

- Вот и я так подумал. Если бы меня не было, соревнования выиграл бы Менос, а он кандидатура противоречивая. Я решил принести пользу, вместо того, чтобы в очередной раз доказывать всем, что Олень - это звучит гордо, - с улыбкой сказал Ким.

Объяснение брата потрясло Мию. Его поступок покорил девушку. Теперь, когда Вилар был навсегда выброшен из головы, она смотрела на брата с неподдельным восхищением. И на этот раз именно Ким казался ей лучшим из лучших.

- А как к твоему поступку отнеслось руководство? - забеспокоилась сестра.

- Отругали для порядка. Оштрафовали для отчетности. Но было видно, что проигрыш избавил их от множества проблем. Все понимали, моя победа была самым нежелательным исходом.

Мия облегченно улыбнулась.

- Интересно будет почитать, что напишут в прессе. Я уже вижу эти заголовки: «Наш рогатый герой» или «Парнокопытный заступник» или «За ним не поспевали даже его блохи»... - начал подшучивать Лан.

- Еще слово, и я случайно уроню твой свадебный торт на костюм Дора, - пригрозил Ким.

- Я еще не прислал тебе пригласительный, - ехидно ответил друг.

- Пригласительные - для лохов, а «парнокопытным заступникам» такие формальности ни к чему, ведь «за мной не поспевают даже мои блохи», - сказал Ким.

И молодые люди хором рассмеялись.

- Ну, а если серьезно, как раз о прессе я хотел поговорить. Ко мне сегодня заглянул сам Гилт и умолял выступить с пресс - конференцией, - внезапно посерьезнев, продолжил Ким.

- Это не впервой, - отмахнулся Лан.

- А кто такой Гилт? - поинтересовалась Мия.

- Директор самого крупного информационного объединения в мире, - пояснил Лан.

- Так вот он просил, чтобы я выступил вместе с тобой, - сказал Ким, глядя на сестру.

От этой новости девушка похолодела. Она еще помнила ее первое и последнее публичное выступление. То бесконечное смущение и ощущение собственной глупости ей не забыть никогда.

- Ким, ты же помнишь, каких дров я чуть не наломала в прошлый раз, умоляю, не ввязывай меня в это, - взмолилась девушка.

- Не говори ерунду, ты отлично справилась, - вмешался Лан.

- Я не буду тебя заставлять, но очень прошу обдумать предложение. Во-первых, это огромные деньги, во-вторых, твои побои вешают на меня. Объясни всем, что на самом деле произошло, о большем не прошу. Представь, как избиение собственной сестры портит мой имидж.

- А что такое имидж? - робко переспросила девушка.

- Светлый образ его рогатого высочества в газах общественности, - пояснил Лан. - И с каких это пор тебя интересуют такие тонкости? Самомнение стало больше рогов?

- Усы у тебя больше мозгов. Я готовлюсь подписать очень выгодный контракт, этот инцидент может сильно ухудшить условия сделки, - загадочно проговорил Ким.

- Что такое контракт? - удивилась Мия.

- Не забивай голову, со временем все узнаешь, - отмахнулся брат.

Мие ужасно не хотелось выступать перед прессой. Но, видя, насколько для брата это важно, девушка согласилась.

- Ладно, только обещай, что опрос будет недолгим и только по поводу синяков.

- Как скажешь, - просиял брат. - Конференция будет через пять дней. Я договорюсь с отцом об отсрочке отъезда.

- Не надо ни о чем с ним договариваться, - загадочно проговорила сестра.

- Что значит не надо? Он будет волноваться, - удивился брат.

- Не будет, - смутилась девушка.

- Мия, ты ничего не хочешь мне рассказать? - напряженно спросил Ким.

- Хочу, - честно призналась сестра. - Просто не хотела тебя волновать перед соревнованиями... Даже не знаю, с чего начать...