2

Сколько я ни щелкал выключателем, света не было. Свечи захватить, конечно, не догадался. Ноги гудели от дневной беготни, в животе бурчало. Ощупью найдя банку консервов, я вспорол ее ножом и, отломив хлеба, принялся за еду. Небольшая пачка затасканных листов - плод дневных деяний - лежала на столе. Так, что же удалось узнать? Чиркнув спичкой, я всмотрелся в каракули.

Кавина Марья Ивановна: светящиеся шарики в 20-е годы на горе, где в 1900 году спустился "пароход в огне". Хорошо. Еще Кавина... Еще Марья.. Все это люди из других, далеких деревень, здесь живут давно, но не с рождения, сказать ничего не могут. Но вот дали адреса знающих... Пролет "НЛО" слишком похоже на запуск ракеты. Разберемся. Вот еще: беспричинный страх при пребывании на осарках. Ладно... Яму 1900 года обещали показать. Вот адрес женщины' живет рядом, многое может рассказать, но в очень тяжелом состоянии, говорят, при смерти. Беспокоить ее я не стал. Очень многие из знавших о "метеорите" скончались. "Вам бы чуть пораньше", - говорили люди. Кто ж знал . Я жую консервы, и за стеклом темного окна кто-то большой тоже жует. Что за черт! Вглядываюсь, и из темноты на меня смотрит большая длинная морда с черными глазами. Лошадь. Да-а, с материалом негусто . Что скажешь, лошадь? Верно: спать пора.

Я забираюсь в холодные простыни. Глаза слипаются. Бочек на озере тоже нет, но дали адрес .. Надо узнать. А вообще нормально приняли... Еще вот говорили, была здесь большая экспедиция. Что они искали? . Завтра нужно сходить в библиотеку и лабораторию и обратиться. К кому же обратиться? Записывал ведь... Лошадь жует... Э-э-э, да ты мои записи жуешь... А ну отдай!.. Я тянусь к морде лошади из глубины кратера, но срываюсь - и проваливаюсь во тьму.

3

- Так вот вы как живете?.. - говорил мне Гусев, присаживаясь к столу. (В Ярославле мы с ним снова называли друг друга на "Вы".) - Я ведь вот еще что о чудесах припомнил... - Он вытащил листок с записями.

- Одну минутку, Александр Петрович. - Я тоже вооружился карандашом и бумагой. Гусев, одетый в чистый рабочий костюм, успел уже извлечь из кармана конфету и всучить ее моему сыну - большому любителю послушать "дедушку Сашу".

- Вот ведь бабушка-то моя, - начал рассказ Гусев, - она ведь об осарках и людях тех много чего знала А я вот сейчас с матерью больной сижу, да так после поездки в родные места одно за другим все и припоминается... Бабушка ведь моя очень интересный человек была: она и на "том свете" побывала, да только, говорила, рассказывать об этом нельзя... - Заметив мое недоумение, он пояснил: - Она уснула однажды на трое суток (сон есть такой, знаете?), и ее совсем уж было собрались похоронить, а она возьми да и проснись!

Бабушка вообще много необычного знала. Говорила она, например, что 3300 лет назад в наших местах были горы. Но какие-то "темные силы" произвели взрыв страшной мощи, так что весь гумус оказался унесенным отсюда к югу.

Так вот, припомнил я, она ведь говорила и о полетах людей, да я тогда мал был, все за сказки принимал.. Однажды, помню, во время грозы она и говорит: "Вот Илья Пророк на колеснице своей с громом едет". А мы с другом как раз в избе вдвоем были - и, конечно, смеемся над суеверием, объясняем ей все, как нас в школе учили. А она говорит: "А что вы смеетесь? Да, есть колесницы, и летают с громом". На улице - дождь. Куда уйдешь? Вот мы и упросили ее рассказать о колесницах этих. Помню, говорила она, что летают на них "люди огромного роста", сидят они сами на "втором этаже под стеклянным колпаком", а ноги их стоят на "первом этаже"; из колесницы той идут "трубы" метров по 11 длиной - так, кажется, - и летают они с громом, но подымаются и садятся во время грозы, потому их никто не видит. Она и место указала: взлетали они с площадки, что находится между осарками и озером, чуть ближе к деревне. Ну, нам интересно, сидим мы с дружком, перемигиваемся. "А куда, - спрашиваем, летают-то они?" - "На небо" - "А куда на небо? Что там есть?" - "Есть там Большой Пес.. " Тут мы, ясно дело, со смеху покатились .. Она нам давай что-то объяснять, а мы, считай, от смеха по полу на четвереньках ползаем, сами как псы, и как друг на друга посмотрим - так и валимся без сил...

Ну да это, пожалуй, не главное, что я рассказать хотел. - Гусев заглянул в свои записи. - Ведь вот когда мы в экспедиции-то были перед домиком сидели... у прудика-то... я еще про человечка рассказывал, что к Марье-то Барбашовой заходил...

- Ну-ну, помню, - я энергично закивал.

- Хм. - Гусев покрутил головой, как он часто делал, начиная рассказ. - Ведь вот, Валерий, какое дело. Имя того человека заканчивалось на "...рама". И ведь припомнил я, что говорили старики о людях, так же одетых, как и тот, и даже вроде как и имена они имели похожие. Да и со мной с самим случай-то был, вот ведь!

- Что ж за случай?

- В 43-м году, летом, нужно было послать срочную телеграмму от нашего лесоучастка о высылке парохода, поскольку плоты были уже связаны и получалась задержка с их отправлением. А телеграмму дать - нужно вокруг болот да озер идти: круг большой! Да и кому идти? Ну а мне тогда 15 лет было, я все эти места с удочкой излазил. Вот меня и попросили сходить... Из дома вышел примерно в 5 часов утра. Иду быстро... Километров 15 уже одолел, вышел на зимник, а там остается прямой трехкилометровый участок пути, выложенный жердями, сколоченными как бы в узкие мостки - назывался он "труба". Вижу, впереди идут четверо. Показалось мне сначала, что все они идут с удочками - до большого озера им как раз метров 200 оставалось. Ну, думаю, мальчишки на рыбалку пошли. Я их догоняю, по мху иду мягко, они меня не слышат. Нет, смотрю, не мальчишки это: один так уж больно высок - метра два, а то и больше будет, сухощавый, идет как бы прыгая при каждом шаге. Второй был на голову ниже его. А еще двое - примерно на две головы ниже второго. И не с удочками они идут, а все четверо - с посохами; идут, на посохи налегают. Я уж к ним близко подошел, слышу, разговор какой-то не наш: звук "х" почти в каждом слове слышен.

В этот момент все четверо повернули по тропинке к озеру, и один из маленьких меня заметил. "'Магараджа оуони! Магараджа оуони!"' - прокричал он раза три, указывая на меня большому. Я, конечно, не могу сказать, что слова эти точно запомнил, но кричал тот, маленький, так или почти так... Они все остановились, на меня смотрят. Что делать? На болоте ведь в сторону не свернешь... Иду к ним Вижу - у того, у большого, лицо-то зеленоватое! И такая же, но меньше ростом, стоит рядом женщина. Двое маленьких держались за руки. Эти курносые, с раскосыми глазами. У всех костюмы серые, с капюшонами - те были откинуты. У маленьких на головах картузики с козырьками.

Прошел я мимо них метрах в семидесяти... Большой смотрел на меня со злобной гримасой, грозил кулаком. Я видел, что зубы у него длинные, "лошадиные". Маленькие смотрели на меня из-под руки. Когда я проходил мимо, ветер шел от них, и я ощутил резкий, неприятный запах. Но ничего они мне не сделали...

А то еще один случай был, тоже странный..

- Расскажите, Александр Петрович...

- Было это году в 38-м, я еще совсем мальчишкой был. Пошли мы в начале июня с товарищами - с Лешей Волковым, да с братьями Гусевыми, всего четыре человека - в лес за колосовиками. Был у нас с собой котелок. Набрали грибков, костер в лесу развели, сидим, варим себе пищу. Выходит из лесу старичок с бородкой и усами, волосы - до плеч, с посохом, ростом мал, сухонький, лицо зеленоватое, по виду - как индус. Одет в черную рубаху-косоворотку с большим числом пуговиц - просто одна к одной! На поясе - красный кушак, сапоги с рубчиком, носком - вверх, будто пустые. Вышел, поздоровался, пожурил за то, что огонь в лесу развели. Стал спрашивать о деревнях, но особенно интересовался нашей. Во время разговора совершенно естественным жестом вынул трубку и стал искать табак, да, опомнившись, обратно ее спрятал: табака, мол, нету. Мы тем временем поосмелели, говорим, у мужиков табак есть, дадут. Он смеется: мы не то курим... Таким же естественным жестом он снял кушак, который оказался красным платком, свил его и одел на голову, получилось вроде чалмы. Я заметил, что из кармана его тянулась проволочка со звездочкой и укреплена она была... в ухе. Когда старичок платок на голову повязал, стало видно, что рубаха охвачена пояском с наконечником.